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蘇合愕然，瞪大了眼睛。
「朕也不避她，同她共得一時，朕亦求之不得。何論，她不拒朕。肯與朕同進同出，共膳閒話，已是朕之福氣。」
「朕還推開？豈不笑話！」
「你是否沒聽懂我說了何事？」蘇合蹙眉，敲了一記案桌，「她就沒有放下過怨恨。這麼些年，她始終覺得你害死了她阿娘。」
蘇合往四下掃過，回首譴退宮人，「小丫頭想要毒死你。」
「我聽懂了。」蕭晏挑了挑眉，頓了許久方繼續道，「但是，本就是如此。阿照……是我害死的。」
他仰頭上推過眼角，仿若將淚逼回去。
多少年了，他迴避這個事實。
至此一瞬間，將話吐出來，只覺胸腔里寒風凌冽，撞得心臟一層層裂開。
殿中龍涎香裊裊彌散，空氣中有一刻寂靜無聲。
片刻，蕭晏深吸了口氣，朝著蘇合笑了笑。
「別這般看我，原就是要同你說事呢。」
蕭晏給他斟了盞茶，遞給他。
蘇合瞧著對面雙手奉來的茶水，腦子嗡嗡作響。
果然，蕭晏道，「如今回紇滅了，邊境大安。朝中經她持劍援兵一事，想來臣服與敬畏之人亦多起來。宮中的禁軍，京畿城防的守軍，林方白和鍾如航也得了我的意思，皆會以她為尊。如此，朝中內外，都會是她的人。」
「唯有一樁，且得交給你。」蕭晏示意蘇合用茶，繼續道，「她身子不好，那樣小就積了各式的病。這些年也就與你走得近些，勞你多顧她兩年！」
蘇合望著澄碧的茶湯，半晌低笑了聲，原是早就起了念頭，做了安排。
「所以，若非她將剩餘兵甲推上戰場，你這是打斷死在戰場上了？」
蕭晏的笑意深些，「亦所以，我何德何能，得此她們母女二人！」
「你知道嗎，聞是她派兵而來的剎那，我就覺得我怎麼都不嫩就那樣死了，但凡有一口氣，我都養著她。」
「這世上，除了她，誰也不能要我的命。」
「反過來，她若要我的命，隨你都可以給她。」
蕭晏話語落下，起身拍了拍蘇合肩膀，「用茶吧。」
蘇合合了合眼，恭謹飲下茶水。
「如此，我便安心了。」蕭晏笑，「歇著吧，我得去給她擀麵，明個是她生辰。」
四月十七的午膳，小葉子用完一大碗片麵湯，道，「晚膳我還想吃。」
「那不成。」蕭晏道，「晚膳有宮宴，來了好多青年才俊，供你擇選。」
「你可以擇一人，共白首。也可以挑多人，以歡愉。你想怎樣，都成。」
小葉子將空盞推在他面前，「我就想吃麵片湯。」
蕭晏看她片刻，遂點頭。
這晚宮中未再設宴，還是兩個人在承乾殿的院子中吃麵。
用完膳，小葉子指了指東側花圃中的七星海棠，「今歲的花，再一日便要謝了，殿下可要去看看？」
蕭晏想起蘇合說的話，只低眸笑了笑。
他突然就有些妄想，想著終是相伴了多年，若哪一天他當真離開了，小葉子會不會也能想起一點他的好？會不會覺得他還是值得她投入一點點感情的？
然後，摘一片花瓣入水，在幻覺中看他一眼！
他這樣想，話出口卻是言不由衷，「看看便罷了，你也說的花瓣用來多半傷身，可不許用。」
「我知道，不會用的。」小葉子撫過花瓣，慢慢便摸向了花蕊。
蕭晏靜靜看著，無聲無息。
*
小葉子拒了宮宴，沒有挑選夫婿。
但蕭晏也沒閒著。
開始讓六局按著小葉子如今的身量尺寸，放大一號，開始縫製婚服。
白日裡，他依舊正常處理朝政，小葉子則繼續入勤政殿聽政。
晚間，蕭晏都在縫製她的喜服。
之前已經制好了羅帶，蓋頭，披帛，如今是正裝。
喜服七層，他的針線功夫尚可，但到底比不上專門的繡娘。捻線持針好幾日，也沒敢下手。
司制提了個建議，道，「公主禮服自要示以天下人賞觀，自是越精美無暇越好。陛下有心，不若做些簡單的。」
「以後公主總要誕育子嗣，您不如制些嬰孩的衣裳。一則容易，再則隔輩分外親。」
蕭晏瞧了司制半晌，轉眼便讓她頂了六局尚宮副職的缺。
他逢了肚兜，小衣，虎頭鞋帽，百子千孫被……
既是給小葉子孩子的，也是給小葉子的。
他總想盡力將缺失的歲月補回來。
這些都縫製好，放入箱籠的時候，已是春去秋又來。
秋日，棗子成熟，便是做棗泥米糕的時候了。
這一年，米糕出爐，小葉子破天荒用了一塊。
只是用得格外慢，仿若身子不適，又似味道不對，只一點點皺眉吞咽下去。
蕭晏嘗了口，糕點並未問題，遂起身傳醫官。
小葉子才要制止，直覺胃裡翻湧，「哇」得一聲全吐了出來。
醫官急來，望聞問切。
最後道，「公主只是染了風寒，傷了脾胃，用兩幅藥調理便可。」
蕭晏半信半疑。
小葉子卻頷首，「想是夜中貪涼，不礙事。」
蕭晏提醒吊膽了數日，結果小姑娘又開了胃口，確實並無大礙。