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許是帝王之心壓過了血脈親情。
許是壓抑多年的情緒在這一刻崩出一道裂縫。
他沒有控制住自己，揚手扇了她一巴掌。
已是暮色四起的原野上，夜風拂來，也沒能吹散巴掌聲的生脆。
那個孩子跌下去，翻滾了半個身體，也沒捨得鬆開懷裡的罐子。
她白皙的面龐很快現出清晰的五指印，仿若容顏破碎。
但她手中的白罐卻連灰塵都沒有占到一粒，完好無損。
沒破。
她笑著摸了摸罐子，松出一口氣。
舉目四望，曠野之中她看見那樽白日裡從陵寢搬出的冰棺，只嫌惡地擦了把臉，然後朝那處奔去。
蕭晏還在那聲巴掌聲中不曾回神。
或者說那一記清脆聲響讓他撿回兩分清明神思。
他，居然打了小葉子。
但無論是清醒還是瘋癲，他發涼又發顫的五指仿佛凝固了通向心臟的血液，整個人遲鈍而木訥。
直到一個小小的身影從他眼前略過，直到曾經冰封葉照的棺槨發出沉悶的聲響，冰棺一角鮮血四濺，他才完全反應過來。
*
小葉子再睜眼，已是建安三年的新春。
她昏迷了大半年，醒來時身體又如當年在滄州城中一樣乾癟枯瘦。但好在醫官救治及時，沒有傷到腦子，不曾忘記往昔的一切。
她定了定神，想起無數個昏昏沉沉的日子中，抱過的東西。
伸手往枕側摸去。
在的，她露出一點笑意。
枕頭裡側放著的是她撞棺之際仍不忘用衣衫裹住的骨灰罐，她翻過身，將它貼在面上。冰涼的觸感告訴她，不是在睡夢中。
高興。
卻也遺憾。
到底不曾和母親團聚。
榻畔響起細小的衣衫布帛的摩擦聲，和略顯急促的呼吸聲。
小葉子抱著骨灰罐又蹭了會，感覺肩頭有掌心小心翼翼地覆下，五指一點一點慢慢攏住她。仿若她一動一掙扎，那隻手便不敢再觸碰，會以最快的速度收回去。
於是，她半點沒動，保持著這個姿勢，直待他將自己握實。
待他顫著嗓音喚她。
喚了兩聲，屋中靜默。
他頓了片刻，蜷起指頭，有些無措地收回手，卻是重新開口，「……對不起。」
話語落下，那隻手重新伸過來，想要摸她面龐。
指印早就散了，她昏迷時總也被撫過無數次。
可是，這廂是清醒的，他在即將觸上她面龐的間隙停留住，再不敢碰她。
蘇合說，她受不了刺激。
若她不喜，且由著她，不要出現在她面前。
蕭晏合了合眼，正欲離開。
不想，榻上的小姑娘慢慢翻過了身子，眸光一層層凝到他身上。
鎖住他欲走的步伐。
四目相視中，她偏了偏視線，透過鏤空濛紗的窗戶看外頭場景。
夜色蒼茫，幽幽泛紅，大團大團的雪花落下來。
「冬天了？」許是摸了半晌瓷罐，縱是屋中燒著地龍，她還是忍不住往被衾中縮了縮。
蕭晏愣了愣，確定她在同自己說話。
原以為她會和當年一般，沉默，不開口，封閉自己。
竟是都沒有。
她就這般縮在被窩中，然後又往上拉過些被子。
伸手在外好一會，肩頭是有些冷的。
見蕭晏並不應她，她便也不再問，只低垂了眉眼。
須臾，又往外望去。
望了會，她低聲道，「您、能給我喝點水嗎？」
睡了太久，嗓音都是乾澀的，唇瓣還起著皮。
蕭晏終於回神，確定孩子在和他說話。
只頻頻頷首，起身給她倒水。
他伏在榻畔太久，腿腳發麻，又因心中歡喜，竟差點沒站穩。
倒的水，一半灑在自己手上。
隨侍的內侍監趕忙給他拭手。
他搶過帕子，胡亂擦過，只趕緊把水送她面前。
小葉子將他舉止收盡眼底，扇羽般的濃睫覆下，抬眸又是一副乖順模樣。她就著他的臂彎將水飲盡。
「還要嗎？」他幾乎討好地問。
小葉子搖搖頭，只靜靜看他，又默默低眉。
蕭晏放回杯盞，在榻旁重新坐下。看她沒有不喜的樣子，便稍稍松下口氣。
想給她掖一掖被角，又怕她抗拒，遂將手擱在膝頭乾巴巴地搓著。
「新的一年了，今夜是上巳節。」蕭晏看了眼外頭，想起她方才的問話，終於尋出個話頭來。
小葉子隨他話，往外看了一會。
半晌，她收回目光，慢慢抬起驚鹿般的眸子，看蕭晏。
蕭晏心口縮了縮，他受不住她這樣的眼神。
驚懼，惶恐，怯懦。
像極了多年前葉照跪在滄州城刺史府門口，求他的模樣。
「我錯了，以後不會任性了。」她的聲音又低又細，竟是在向他道歉。
蕭晏胸口起伏不定，根本接不上她的話。
她探出纖細的五指，抓住他一點袖角的邊緣，咬著唇瓣繼續道，「您、以後能不打我嗎？阿娘也沒有打過我。」
「……我、我不是故意的，我……」蕭晏尤覺心頭被壓著塊石頭。
他沒想到小姑娘想來是這副模樣。