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蕭晏伸手撫昏睡過去的稚女，將日子倒數回去。其實沒有必要的，反正伊人已故，反正他對不起她，沒有必要去扣那一點細節。
將那一點忽略，他可以好過些。
可是，他就是止不住回想。
將日子倒數回去，數到什麼呢？
便是數到她這輩子被他打斷再也未曾出口的話。
孩子有病，很快就要到發作的期限。
她想留著讓他去救，攢下自己為數不多的壽數撫養孩子。
可是終究沒有等到。
蕭晏給孩子掖好被角，站在長廊看西邊一間陋室，是不久前關葉照的地方。
她安靜坐在臨窗的位置，整整一個月，途中孩子發過一次病。她是怎樣忍受和煎熬，數著日子，一日日挨下去，從滿懷希望等到灰敗絕望？
然後走投無路，動手偷走他的圖，換回孩子。
所以縱是她一去不回頭，也是應當的。
她就不應該回頭的。
蕭晏仰看無邊天際，妄圖逼回決堤的眼淚。
思緒紛繁中，入了那座牢獄，尋找一個發泄口。
霍靖。
他該謝他的，將阿照送到他身邊。
亦是痛恨的，小葉子一個月的折磨，阿照滿身的箭矢，都拜他所賜。
可是成王敗寇，明明是個勝利者，這廂蕭晏還是狼狽不堪。
甚至在見過霍靖之後，更加崩潰。
他想知道葉照完整的一生。
想知道在遇見他之前，她生於何處，父母何人，過著怎樣的生活。
想知道，她對他何時動的情，何時起的念，何時將他視作性命，願意拖著枯敗的身子生下他們的孩子，願意去而又返冒死搶奪他的屍身……
然而，霍靖不會告訴他。
任他如何鞭抽鐵烙，他都不肯吐出一個字。
霍靖輸了山河天下，然僅知曉葉照比蕭晏知曉的多，便已經贏了他一大截。
他不說，蕭晏便自己找。
已經失了理智的人，何論清醒和條理。
兩軍交戰，殺降不祥，他便不殺。
但那些原本追隨霍靖的人，在他幾經瘋狂的刑罰下，個個唯求一死。
蕭晏搖頭。
不能殺他們，萬一黃泉路上，他們再欺辱阿照怎麼辦？
不如留在人間，握在他手裡。
其實，像葉照這樣等級的暗子，除了霍靖本人，旁人哪還有她的信息。他自己亦有暗子營，如何不知。
可是他就是想多知曉一點她的信息。
仿若多知道一分，便能彌補一日她不在的時光，多一日彼此的相處。
在幾經瘋狂的搜查和審問中，到底還是被他尋到了些許內容。
那是在霍靖被清繳的箱籠里發現的，葉照三年暗子生涯連著這次，一共傳給霍靖的七封信。
第一封是為得他信任，沁園的刺殺。
第二封是驪山夏苗，二次刺殺。
第三封，是他執掌武舉的選拔。
……
最後一封，是滄州的城防圖。
每一封的信息，九成是對的，但總有一處是更改的。
譬如第一封沁園護衛的人數，第二封他出行的時間，第三封對弈的場次，最後一封滄州城防兵力分布圖，西南門守軍人數被改換，其中三軍中左翼位置也改了……
初時還能看出模仿他筆跡的細微痕跡，到最後已經和他如初一轍的筆跡，根本無從分辨真假。
秋夜風高，不見星月。
蕭晏掀開那具冰棺，撕心痛問，「你改了圖，就知道我死不了，為什麼要回來！」
天地無聲，他亦無聲。
唯有他口中鮮血濺在她破損的面容上，觸目驚心。
他終於暈倒在棺槨處。
平旦時，蘇合尋到他，告知，有法子治好小葉子的病，只是邊地少藥材，需回洛陽皇城，看看宮中可有收藏。
蕭晏有些回神，他還有個女兒。
天光一點點亮起，落在他眼眸中，聚出新的光彩。
他撐著起身，回首看身後人。
我會好好養大大她。
等她長大，我來給你賠罪。
但求你，黃泉路上等等我。
*
正值深宮中皇后病重傳他回去，小葉子亦控制住了病情，遂三軍拔營返回都城。
浩浩蕩蕩的大軍中，秦王車駕猶四馬並驅改成八馬，因為車駕之中還著一樽棺槨。天下人都知曉那是捨身救護滄州守將屍身的英雄。
秦王敬佩她忠勇有嘉，不僅以與厚葬，還收養了她的女兒，未入都城便已經討封誥命，乃正三品長樂郡主。
彼時秦王殿下尚未娶妻，收養一義女便罷了，可是這等誥命賜下，分明是占了他未來長女的名號。
但皇城中的天子已經無力反對，經這兩年霍氏之亂，朝中動盪，邊地不安，如今唯有七皇子蕭晏尚能支撐大局。
是故，一切皆由著他。
只是對於小葉子而言，尚不懂這樣的誥命加身，是預示著怎樣的一世榮華。
此刻，她甚至不知外間發生了何事。
到底是根源上的病，又被那般磋磨，再見母親死時慘狀。啟程沒多久，冬日雪飄，她便染了風寒。如此一路至洛陽，她都高燒反覆，警覺昏迷，整個人昏昏沉沉。
蕭晏抱了她一路，她昏睡時卻也不敢靠近他胸膛，只縮著小小的身子，自己摟住自己。偶爾醒來，她便伸手撫摸面前棺槨。抬起一雙不甚驚鹿般的眸子，對他擠出一點笑意。