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且不說山門前九死一生的陣法，便是尋到此間山門，也需行路千萬里, 渡河遇險無數。
便是數年前, 皇城之中的秦王殿下來此，亦是動用了不少兵甲車駕。
老者雖嘆，卻也不曾深問。
人人皆有因果，唯有自渡。
只是眼看面前人已經褪下神采, 如同一朵從淤泥血海里開出的花, 馬上就可以觸碰朝露陽光盡情綻放, 擁抱生命里最珍貴的東西, 卻不想轉眼丟棄。
潰敗、枯萎。
「傳信的不是普通信鴿，乃是日飛千里的雪鵠，追不回了。」老者到底不舍，見她衣衫鮮血未凝，額角虛汗未乾，到底生出惻隱之心。
「姑娘遠道而來，傷成這幅模樣，老朽且許你件事吧。」
「立時便言，過時不候。」
片刻，葉照呆滯的眉眼終於動了動，掀起眼皮望向老者，「若、令徒問妾身姓氏名誰，，容貌幾何，可否瞞之。妾身之事，與令徒無關，乃與皇城中人……」
老者看一眼葉照，捋虛頷首，「屆時老朽道你破陣傷重，不治而亡。」
葉照抬眸，扯出一抹蒼涼笑意，「多謝。」
*
葉照離開藥師谷，一路無聲走著。
腳步虛浮間，一個踉蹌跌下半山，很久都沒能起來。
天很快便黑了，倒春寒的風格外凜冽。
她卻感覺不到冷，也感覺不到痛。
她看著如同猛獸旋渦般的蒼穹，終於尋到一點微弱的星光。
她想，那顆星會不會是她的小葉子？
她撐著起身，尋著星光走去。
就這樣漫無目的走了半夜，直到晨曦日出。
她環顧群山，竟是迷路了。
她也沒在意，對於尋常女子，迷路在深山中，十中□□是走不去的。但她方向感極好，除非是自己想困死在此間。
否則，下山不過是轉眼的事。
只是這日，她沒能轉眼下山，耽誤了許久。
原是日落時分，再次遇上伏擊。
彼時，她已經在山中晃了一日，一直找昨天夜空中唯一亮著的星星。
可是隨著日光漸盛，星星不見了，她到處也尋不到。
直到日暮四合，她方重新看見了那一點星光，只滿心歡喜仰頭眺望。
然而，便是這樣的片刻安寧，柔弱光亮，她也沒有擁有太久。
林中歸巢的鳥劃破夜色，倉皇飛逃。
劍，劍氣滌盪。
刀，鋒芒四泄。
鞭，如銀蛇笞撻。
掌風，呼嘯在整個山坳林間。
枯枝顫，殘雪落。
是漠河畔被她擊退的那批人。
最開始，她只想看星星，縱是凌厲掌風拍過她背脊，被踏足踩在胸口，她亦不曾還手。
她甚至覺得要是來人功力再深厚一分，震斷了她心脈，她就可以永遠和女兒在一起了。
後來，刀光劍影交錯，擋住了星光，擋住她看小葉子。
她便祭了九問刀。
九問刀一共就九招。
問天何壽？
問地何極？
問世間黑與白？
生何歡，死何懼，輪迴安在？
情為何物，人歸何處，蒼生何辜？
她唯一一次使出全部招式，還是功夫大成時。後來都是三招內要人性命，且都是以一多的團戰。
今日依舊一個人。
兩柄二寸長的無鞘彎刀，將夜色割裂成鮮血色。
一共二十三位中原武林的好手，這一夜再無歸期。
葉照殺完最後一個人，將九問刀從她心臟抽出。
突然就覺得有點好笑。
也不知蒼山派的開山始祖是怎麼想的，給如此毒辣無情的功夫取這般悲憫的名字。
蒼生何辜？
分明是無人不辜。
她失力地跌在血屍旁，怔了幾瞬，終於哭出聲來。
她從未想過要殺人，卻越殺越多。
她只想見一面自己的女兒，卻連一場夢都不得擁有。
月落日升，又是一天。
一場廝殺一場哭喊，讓她撿回一點清明。
眼下，她還需活著。
*
在一棵巨大的松樹旁站了片刻，葉照伸手捧了把松針上的殘雪飲下，讓乾涸的唇瓣濕潤了些。然後撕下布袍給小腿和右肩這傷的最厲害的兩處紮緊，以防繼續滲血。
她辨著方向下山，似是想起什麼，從袖中拿出人、皮面具戴好。
本來，入了漠河地界，已有數日不曾感受到噬心蠱的疼痛。皮具又磨損厲害，一路也沒有易容的藥草，於是她便現了真容。
不想，才三日便被人認出，在漠河畔遭遇截殺。
聯想這半個月裡頻頻發作的噬心蠱，左右便是霍靖和應長思發現了假死之事，在尋她。
而那些中原武林的江湖客，她只得罪過一次，便是殺荀茂的時候，但他們不曾見過自己的容顏。如此想來當是霍靖一黨借刀殺人罷了。
而如今藥師谷的信傳給了蘇合，蕭晏或許也會有所聯想，知她尚且活著。
阿姐。
霍靖大抵會因自己的叛逃而折辱她。
蕭晏亦會因自己欺騙再不願救護她。
在一晝夜的渾噩後，葉照終於尋到生命還可以做的事，終於覺得還有被需要的價值。
只是當務之急，她得尋個落腳處養傷。