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蕭明溫自是忌憚前朝宗族，但因皇后之故不願背負君恩寡薄的名聲，遂這廂又是皇后親自動手，自滅於家族，便再不好說些什麼。
只讓她好生保養，不必多思多憂，皇后位終是唯她一人。
只是即便如此，皇后心重，心中感愧先是攔不住族人對賢妃母子的戕害，後又以血腥手腕行誅七族斷前程之事。
如此憂慮下，十月末，皇后孕六月見紅，誕下死胎。
賢妃生下龍子卻無力養育，皇后尚且康健卻無子撫養，蕭明溫便將七殿下抱來昭陽殿，既讓賢妃靜心調養了身子，又告慰了皇后失子之心。
後與妃，皆為人母，都有愛子心腸。
蕭晏雖受病痛磋磨，湯藥不斷，卻是擁有雙倍的母愛，在嫡母和生母的共同呵護中，在昭陽殿裡長到了四歲。
直到昌平十一年，皇后再度有孕，為安心養胎，方將蕭晏送回了昭仁殿賢妃身邊。
然好景不長，皇后懷胎五月時，再度流產。
又三年，昌平十四年，皇后第四次有孕，卻不到三月即流。
至此再不得生育。
至此，帝後成婚一十七年，孕四子，卻無一子見天日。
皇后道是經年殺戮太重，德行有虧，不得上蒼庇佑，二次自請為妃妾居偏殿，還後位於楊氏。
蕭明溫與賢妃皆挽留勸之，無果。
同年，皇后掛金印冊寶於昭陽殿，絞青絲一縷於萬業寺帶髮修行。
至今，已有十三載。
若說皇后於塵世還有何放不下，那便是自襁褓中便被她養育的七皇子蕭晏。
這些年，她居於寺廟中，早不理世事。六宮事務亦有徐淑妃暫掌，偶爾遞去給她過目，亦不過是為著表面的規矩和陛下尚給其留著的尊榮。
然，唯有蕭晏之事，趙皇后亦願意多看一眼，多問一句。
譬如四月中的百花宴，她便派了貼身的掌事嬤嬤親去教導指點。
是故，這廂適逢四十五逢五的生辰，皇后出寺入山同樂，蕭晏自沒有不去親迎的。
八月十五晌午時分，來驪山行宮的妃嬪在暌違了十三年後，再次聚於雍陽宮給皇后請安。
年輕時痛失四子，即便後來十數年清修養生，但到底還是落下了病根。如今的趙皇后，已經現了疲態，眉宇間唯剩一抹柔弱清華，再沒有了當年身為天家小公主的嬌憨之態，亦無初掌六宮時的意氣風發。
只是在看到蕭晏進來問安的一刻，眸光被點亮了一瞬。
這些年，亦非不得見面。適逢蕭晏生辰，或是皇后芳誕，或是彼此病痛之際，雙方都會前往探望。
只是這深宮之中的一聲「母后萬安」，實在是將人將這漫漫時光拉回當年。
當年，她正值年華，慈悲溫柔。
他且年幼，牙牙學語。
母慈子孝。
自然，如今這四字亦不曾變過。
「快起來。」趙皇后著左右扶人，拍了拍自個身邊空出的位置。
「母后，兒臣都出宮開府了。」
滿殿妃嬪，皇子公主皆在，蕭晏尚且知曉分寸。
幼時各宮請安，他尚被皇后抱在膝上，如今自然不可再與皇后同坐。便只恭謹坐在楚王上首。
其實這個位置已經是逾越了，畢竟楚王是五皇子，占了個兄長之長。
這廂蕭晏自不會客氣，即便那一星半點的「長」也沒多大用處，且不論帝王偏愛、秦在楚之前，便是子憑母貴這處，賢妃便壓了荀昭儀一頭。
想到「子憑母貴」，便不由想到「母憑子貴」，想到這廂，蕭晏的面上閃過一絲陰霾，目光落在尚且跪著請安的葉照身上。
來驪山已經二十餘日，她的身子誠如蘇合所言，慢慢已經調養回來。除了功法依舊不曾凝聚恢復，其他皆無虞。
夜深人靜，床幃帳中，他明試暗探多回，然她總是各種推拒。
直到數日前，她終於應下，然一場雲雨，並無兩廂歡好，她完全是被動地受他掠奪墾撻，整個人從沉默到僵硬到顫抖，襯得他整個就是一不顧她感受的浪蕩子弟。
最後到底還是他自己滅了火。
而五日前，她總算主動了回，道是已經準備好。
甚至還柔柔怯怯扯過前兩日的事同他道歉，「前世年，今生往昔，妾身都是帶著任務而來。唯有此刻，同殿下赤誠相待，自然惶恐些，殿下莫要生氣了。」
她咬他肩膀，他掐她細腰。
她聽他話喚「清澤」，喚「七郎」，甚至喚「阿晏」，他尋路探花，劈開幽徑。
從雲巔折翅，重回人間的一刻，他輕撫懷中人，她蹭過他胸膛。
「待有了孩子……。」
「殿下，莫忘了賜妾身一碗湯。」
他想同她生個生孩子，她問他要一碗避子湯。
同時開得口，諷刺又荒謬。
蕭晏壓住直衝腦門的肝火，眉眼彎下，尚是一副溫柔汝模樣。
只披衣起身，讓蘇合熬了一碗坐胎藥給她。
葉照喝的一滴未剩。
蕭晏低著後槽牙翻身睡去。
故而至今五日，兩人窩在千象殿，從淨室浴桶到暖閣湯泉，從書房矮榻到內寢床帳，再從高椅座塌到偏殿圓桌，兩人耳鬢廝磨唇齒相依十餘回，她便十餘次向他要避子湯，無一次落下。
他遂也依著她，無一次不滿足她。