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徐淑妃這日終於正眼看了會自個兄長，儘量平和道，「兄長可是後悔了。」
徐林墨點頭，「怕是擇錯人了。」
話音落下，徐淑妃精描細繪的一副明艷容顏，頓時收起了難得對其兄露出的三分笑意，冷著臉道，「你果然這般執迷不語，至今所想竟是選錯了人！」
「徐家世代清流，從前朝至今朝，百年不涉黨|爭，唯有四字，乃為國為民矣。兄長何必如此執念？」
「就是因為先祖不爭，我徐氏百年來，一直在洛陽名門中，不過中流爾，擠不進至尊的世家門閥之列。為兄我為家族搏一搏，為後嗣子孫墊一墊，何錯之有？」
「若非娘娘多年無所出，臣何至於擇他人輔佐之！」
「冥頑不靈。」徐淑妃拂袖離去。
「三妹！」徐林墨追上兩步，頓一頓，終是開了口，「你一貫聰慧，可能想法子勸霍侯出山歸朝？」
霍侯，霍亭安。
霍靖與霍青容之生父。
十數年前，因髮妻亡故，心灰意冷，遂辭官避世，不理朝政多年矣。
「你在想什麼？」徐溪書徹底被氣笑了，「他合該去地底下陪阿姐，還想回朝中出將入相。莫說他自個沒臉，若是回來，我便第一個不依。」
「子虛烏有的事，你何必……」
「我沒說他謀害阿姐，但是阿姐健健康康一副身子，穩妥順當的胎像，莫名其妙難產而亡，他總是難辭其咎！」
論到早逝的徐家長女，侯府主母，徐淑妃眼眶忽的紅了兩圈，再不欲同兄長多言，只抬步離去。
然走了兩步還是停了下來，壓聲道，「阿姐一點血脈，青容我已將她嫁了，雖是遠了些，但總比待在這是非之地強。」
「剩得子康，他為兒郎，需承爵衍嗣，撐霍家門庭，我尚管不了他。但你少讓他參與這些亂七八糟的事。離天家的皇子皇孫都遠些。」
霍子康，便是霍小侯爺，霍靖。
徐林墨聞言，不置可否。
眼下，洛陽高門皆知，霍氏定北侯一門獨善其身，霍小侯爺只承爵，連個官職都沒有。
同秦王殿下私下交好，也是陛下所樂意見的。
且障眼法罷了。
霍小侯爺，根本是楚王的幕僚。
這徐淑妃身在宮闈，一開口竟是直指要害。
然徐林墨卻甚覺荒唐，此間霍靖所在的位置恰到好處，於兩王而言，一明一暗。故而未再多言，只跪安退去。
卻也不曾多想，半山親貴處，霍小侯爺的院子裡，論政結束後，楚王心中尚且不安，便來尋了霍靖喝酒。
霍小侯爺心思縝密，為其分清利弊局勢，連帶徐林墨有意隱藏的，都道了個清楚明白。
於是，楚王殿下聞言，當真如星火落柴堆，一觸即燃。咬牙切齒拂袖離去，無論霍小侯爺如何阻攔，都難平怒氣。
只言要煞煞秦王殿下威風。
霍靖看著遠去的人，挑了挑眉回身落座，烹茶彈琴。
一人從後堂轉出，黑衣披髮，踏步無聲，拎壺倒茶，湊鼻清嗅。轉眼將茶水一飲而盡，順道撫掌熄滅了爐中炭火。
霍靖觀其人飲開水，覆焰火，只止琴恭賀，「先生功法又盡一步，恭喜。」
應長思狹長的桃花眼中，尚且滾動著一抹不正常的琉璃色，只笑笑道，「比吾之師尊尚有差距。」
頓了頓又道，「無妨，師尊近來也受了傷，方才我已看過。如此她且要歇一段時日，我便差她不遠。」
應長思的師尊，蒼山派唯一的女掌門尹無雙，數十年前早已香消玉殞，魂散於雪山之巔。
方才所見的，是和尹無雙有著六七分相像的葉照。
霍靖也沒反駁，只待人眼中琉璃色退盡，復了清明神思，方道，「阿照上回言語梅花針之事，不知先生可有應對之法？」
應長思揉了揉眉心，「想必她體內未除的牛毛針認主，尋著母針而去。」
「兩個法子，要麼尋來朔方玄鐵，吸出牛毛小針。要麼殺了梅花針的主人，一了百了。」
「後者吧，我來動手。」應長思又飲了口茶，「她近來身體不對勁，多半是連番力戰，又守在秦王那般人物身邊，心神不聚，沒有及時調服功法。我方才探她脈像，細沉幽弱，功法也散了三成。且不說我們沒有朔方玄鐵，便是有，此刻給她抽針，她多來是受不住。」
霍靖頷首，「既如此，先生可要我幫襯些什麼？」
梅花針的主人是陸晚意，常日在深宮伴著賢妃，並不好下手。
應長思望著方才離去的人，「那楚王殿下不是要煞煞秦王殿下的威風嗎？他何時動手，我便隨之動手。」
霍靖頷首不語，只含笑繼續撫琴。
楚王能怎樣對付秦王？
文比不過，陰敵不過。
唯剩這圍獵場上，暗箭無眼，猛獸無情。
*
已至日暮，蕭晏尚在紫英殿中，自前兩日父子二人為著立秦王妃一事起了爭端後，蕭晏靜心恍然，三千寵愛便等同於三千集怨。
他尚是皇子，帝王親子。
即便犯再大的錯，只要不是造反奪位，他貴為天子的父親都不會動他。然阿照卻不同，隨時會被遷怒。
遂而，當這一刻蕭明溫道，「你母妃的意思，打算提一提你後院那位孺人的位份，但是側妃與王妃位且緩緩，其他隨你挑都成。朕看著，還是一級一級抬吧，不易太過惹眼。」