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兵部在其手中四年，隱隱已有引領六部的趨勢。
如此政績加身，儲君之位不言而喻。
可惜，天不遂人願。
當年賢妃懷胎之時，受後宮毒害，中劇毒，使這秦王殿下生來便得了胎中帶毒的頑疾之症。
平素還好，文武不差，然但凡發病，真是今日不知事。
這廂在場諸人，尤記月前，陛下的萬壽節上，秦王殿下將將起身賀壽，一杯敬酒還未飲下，便面色發白，渾身痙攣，一頭栽倒在地。
太醫署並著方外藥師谷就時搶救，整整兩天一夜，方將人從鬼門關搶回來。以往不是沒有發作過，但此番發病較之上次，距離甚近，且救治所用時辰更是翻倍地長。
陛下都恩准了其養病，下旨群臣無事不得叨擾。這廂兵部的屬臣們，哪個還敢跟著沒命似地幹活。
只盼著細水長流。
蕭晏今日已經兩回聽到「百花宴」三字，面色便有些發沉。
偏楊素懷一心想著表姐賢妃娘娘兩眼含淚的哀戚模樣，絲毫未見外甥不豫神情，只繼續掏心挖肺、忠言逆耳道，「臣以為，殿下貴為皇子，自當擔社稷之責，承宗廟之重，為大郢開支散葉。」
眾人附和，道應如是。
「如何開枝散葉，明日之百花宴方是殿下的第一步。」楊素懷尋著外甥臉色，將話道來。
蕭晏食指扣著桌案，低笑了聲，抬眸尚是清風潤面，君子如玉的矜貴模樣。
「臣等附議！」夜深人靜里，諸人聲色更顯整齊劃一。
「爾等之意，盼著本王早日娶妻——」
諸人聞言，正欲頷首展顏，卻被後頭的話壓下嘴角。
「如此，要是本王哪日薨逝便也不怕了，你們亦可輔佐小主子？」
時值侍者送膳而來，蕭晏也不待臣下回話，只揮了揮手，「撤下去吧，莫給他們了。」
蕭晏持勺飲了口湯羹，「按諸位意，本王早些歇息。故而爾等不用膳了，且抓緊將最後一項邊地兵器調新議完，擇出個方子。」
堂中八人，面面相覷，拱手應諾。在秦王殿下那盅香氣四溢的駝峰羹和熱氣騰騰的長生粥中，飢腸轆轆地鞠躬盡瘁，報效家國。
蕭晏用膳畢，亦將他們的話理出關竅。
左右兵器調新，得花錢。
戶部尚書徐林墨是楚王殿下的人，怕是不會把銀子掏給秦王殿下。
諸人意見很統一，將這燙手的山芋遞給陛下即可，讓陛下從戶部掏銀子。
戶部哭窮，可不分天子還是皇子。他就認五殿下一個主子。
縱是到後頭給了，定是拐著彎給楚王鋪路，讓他立個功績。
蕭晏半分露臉的機會都不想給他，只漱口淨手，點了點頭，「此事擱下，不必上奏父皇，本王支會一聲戶部便罷。」
諸人還欲言語，蕭晏已經吩咐散了。
「那殿下亦趕緊歇下，莫再操勞憂身，且好生赴明日的百……」楊懷素真心實意，然一想方才那會，遂生生咽了下去。
只打著哈哈，領眾人一道告退了。
*
暮春深夜裡，涼意尚存。
兵部左右侍郎同坐一架馬車，一人握著一盞方才被秦王殿下剋扣的宵夜用著。
「殿下實在可惜了，得了這麼個頑疾，縱是世家高門的姑娘心悅於他，又有哪家願意守著這空殼度日……」左侍郎盧庭盯著手中的長生粥，仰頭猛喝了兩口，不無遺憾道。
「前些年瞧著，倒是有兩家大族隱約有些個意願。」楊素懷把話接過，「然前歲殿下那般強硬手段，從世家征糧繳銀，除去定北侯府外，其他算是得罪狠了，徹底斷了這路。」
「大抵殿下知自己壽數，左右沒考慮這婚娶後嗣之事。」
馬車駛入朱雀長街，經過摘星望月樓，楊素懷看著三層小樓，輕嘆道，「但願這沖喜能起些作用，殿下吉人天相。」
*
秦王府清輝台中，蕭晏仰躺在榻上。
子時已過，是下半夜了。然他輾轉反側，並無睡意。
明日府中開百花宴，諸人皆翹首期待，唯他半點不想。
上月初，因探子得了霍靖在西北練兵的消息，為折他兵甲，遂在天子萬壽節時鬧了那麼一出，又借其胞妹之口轉達。
本是一舉多得的好事，既可早些打發了霍青容那點兒女心思，又能斷了霍靖臂膀，還能徹底阻止洛陽世家望族送貴女入他府邸的念頭。
然當是戲演的太真，累自己母親傷心掛懷，求著旨意要開這麼場百花宴，以作沖喜。
這京畿高門的念頭是絕了，邊地想入洛陽政權中心的一些小族，卻是撿到了機會。
暗子這些日子送來的訊息中，摘星望月樓可是住滿了邊地官吏之女。
蕭晏扣著床榻，喜憂參半。
喜的是，那處樓中有蒼山派的三個女子，扮作了這廂參宴的秀女。
西域蒼山派，是她的師門，是霍靖的人。如此可再拔去一波他的勢力。
只是可惜，按前世時辰，眼下她當還在密訓中，兩年後才會入府。
兩年後——
蕭晏心跳的厲害些。
她若是見這王府後院，已曾有她人入住，他要怎樣解釋這九曲十八彎的事宜？
蕭晏合眼想了想自個阿爹早些年腥風血雨的後宮，又想了想楚王雞飛狗跳的後院。