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「你一定是昏了頭了，埃爾維斯怎麼可能允許有這樣的事情！」
我失控地喊了出來。
「恰好相反，當初在科勒克莊園，貝阿特莉克絲出那個主意的時候，我就知道今天的事情一定會發生。埃德蒙先生，永遠不要低估天主賦予一個女人最敏銳的直覺，畢竟我可是在伊恩大人身邊好幾年了。」
「你並沒有什麼證據，這不過是你胡思亂想的猜測，我為什麼要相信這種荒謬的事情。」我努力讓自己急促的呼吸平緩下來，「這是你的扇子，請您自己收好吧，我想我要回去了。」
我往上走了兩步，將那把包在手帕里沾了泥土的扇子遞出去。
卡洛琳沒有接，她眯著眼睛看了我一會，冷不防換了個話題。
「你還記得在科勒克莊園時那個叫安妮的小丫頭那把扇子嗎？」
我當然記得，某種意義上來說那把扇子簡直就是個禍害，當時伊恩就是以此為由威脅我說要把我和安妮吊死的。
卡洛琳微微勾起嘴角。
「你當時就一點都不奇怪你們怎麼暴露的嗎——我告訴你吧，那把扇子是兩位大人的生母多年前留在科勒克莊園的物品，一直收在莊園裡埃爾維斯大人那邊的房間。」
「還有當時她穿的那套衣服——你以為當時伊恩大人身邊的女人怎麼就沒有一個穿英式服裝的，就讓她一個人出風頭？」
「這跟我沒什麼關係，就算有，也是很久之前的事情了。」
我現在心亂如麻，哪裡有心思去聽她閒扯，我現在只想趕緊離開這個可怕的女人，回去房間裡讓自己冷靜一下。
「你為什麼這麼著急呢？是怕我說出的真相再也沒有辦法讓您欺騙自己嗎？」卡洛琳的位置正好擋住了我的去路，她看起來一點都沒有讓開的意思，「啊對了，您大概不知道兩位大人的生母長什麼樣子吧，實話說吧，您和她實際上很像呢。」
這句話成功地讓我停下了腳步。
「你什麼意思？」我盯著她的眼睛。
卡洛琳笑了起來。
「那兩位大人的生母是個英格蘭人，就像你一樣，有黑色的頭髮和棕色的眼睛，於是埃爾維斯大人身邊的女侍們就一直是這種類型，一模一樣的黑髮棕眼、英格蘭人，但是伊恩大人就很討厭這一類型的女人——你懂了嗎？如果你是個女人，伊恩大人看都不會看你一眼，可是你偏偏是個男人。」
「貝阿特莉克絲——」她微微停頓了一下，語氣中頗有幾分咬牙切齒，「她也知道這個秘密，所以她故意把你打扮成女人來把你送到埃爾維斯大人身邊，順帶讓伊恩大人厭惡你，結果，呵，我猜她也沒想到還是給她自己增添了一個競爭者。」
「可是就算你說的是真的，我實際上並沒有對你的地位構成威脅，我現在離開弗里古莊園和以後再離開弗里古莊園對你有什麼影響呢？」我反問，「你的目的到底是什麼呢？難道你想說僅僅是因為嫉妒我和伊恩大人的關係，就能讓你冒著惹怒兩位大人的風險來要求我離開這裡？難道你就不怕我對兩位大人說出你說過的話？你能在伊恩大人身邊這麼久，我相信你不是這麼衝動沒有腦子的人。」
卡洛琳驚訝地挑了一下眉，顯然沒有想到我會這麼反問她，但很快，她的表情就冷淡下來。
「難道就算是你和兩位大人這種悖逆宗教信仰的關係，都不足以讓你理性地考量離開的事情嗎？」
「我可是個貴族，貴族的準則從來都是為了利益不擇手段，即使是違背教義也沒什麼了不起的。」我說著，擺出一幅滿不在乎的神氣，「如果我聽了你的話出走，就會惹怒兩位大人，招來本來可以避免的禍患；而如果我選擇相信埃爾維斯大人，最多也就是多等一段時間，卻能夠以一個體面的身份離開，怎麼看都是選擇後面這一種選擇比較好。」
「呵，不擇手段，這倒確實是你們這類人會做的事情。」卡洛琳看著我，「你盡可以等待那封可能永遠也等不到的信，但是我的朋友們，包括你那位可愛的安妮小姐，卻都要因為你的緣故被大人送走了。」
我的心顫了一下，仿佛胸膛都被什麼掏空了一般。
「你說什麼——安妮要被送走了嗎？」
「怎麼，弗雷德先生沒有跟你說過嗎，伊恩大人已經將她送給他了。」卡洛琳冷淡地看著我，「而其他的人，也會在兩位大人的生日慶典之後陸陸續續被送走——這是我親耳聽到伊恩大人對管家吩咐的，而直接的原因，就是你。」
「這和我有什麼關係？」
「因為你喜歡女人。」
這個出人意料的理由一下子噎得我話都說不出來了，同時我終於知道為什麼今天卡洛琳對我的敵意這麼重了。
卡洛琳面無表情地看著我。
「我真的是很討厭你，埃德蒙先生，就因為你的出現，我的女朋友們就得離開這裡，失去安穩舒適的生活，甚至很有可能要遭受悲慘不測的命運；你肯定知道一旦那些人厭倦了她們，一個失去保護的女人在這個世道里只有什麼樣的末路能走。我們原本可以快樂幸福地一直生活在這裡，你卻讓她們離開了伯爵大人的庇護，就因為這，我永遠不會原諒你，埃德蒙先生。」
「我知道你不喜歡我，我並不在乎，但我希望你慎重地考慮一下您的處境和她們的處境。」卡洛琳將手埋進柔軟的貂毛手筒中，看也沒有看我手中的扇子一眼，輕盈地轉過身去，留下了最後一句：「如果你有改變主意，可以去找弗雷德男爵，安妮小姐也很希望能見到你。」
我失控地喊了出來。
「恰好相反，當初在科勒克莊園，貝阿特莉克絲出那個主意的時候，我就知道今天的事情一定會發生。埃德蒙先生，永遠不要低估天主賦予一個女人最敏銳的直覺，畢竟我可是在伊恩大人身邊好幾年了。」
「你並沒有什麼證據，這不過是你胡思亂想的猜測，我為什麼要相信這種荒謬的事情。」我努力讓自己急促的呼吸平緩下來，「這是你的扇子，請您自己收好吧，我想我要回去了。」
我往上走了兩步，將那把包在手帕里沾了泥土的扇子遞出去。
卡洛琳沒有接，她眯著眼睛看了我一會，冷不防換了個話題。
「你還記得在科勒克莊園時那個叫安妮的小丫頭那把扇子嗎？」
我當然記得，某種意義上來說那把扇子簡直就是個禍害，當時伊恩就是以此為由威脅我說要把我和安妮吊死的。
卡洛琳微微勾起嘴角。
「你當時就一點都不奇怪你們怎麼暴露的嗎——我告訴你吧，那把扇子是兩位大人的生母多年前留在科勒克莊園的物品，一直收在莊園裡埃爾維斯大人那邊的房間。」
「還有當時她穿的那套衣服——你以為當時伊恩大人身邊的女人怎麼就沒有一個穿英式服裝的，就讓她一個人出風頭？」
「這跟我沒什麼關係，就算有，也是很久之前的事情了。」
我現在心亂如麻，哪裡有心思去聽她閒扯，我現在只想趕緊離開這個可怕的女人，回去房間裡讓自己冷靜一下。
「你為什麼這麼著急呢？是怕我說出的真相再也沒有辦法讓您欺騙自己嗎？」卡洛琳的位置正好擋住了我的去路，她看起來一點都沒有讓開的意思，「啊對了，您大概不知道兩位大人的生母長什麼樣子吧，實話說吧，您和她實際上很像呢。」
這句話成功地讓我停下了腳步。
「你什麼意思？」我盯著她的眼睛。
卡洛琳笑了起來。
「那兩位大人的生母是個英格蘭人，就像你一樣，有黑色的頭髮和棕色的眼睛，於是埃爾維斯大人身邊的女侍們就一直是這種類型，一模一樣的黑髮棕眼、英格蘭人，但是伊恩大人就很討厭這一類型的女人——你懂了嗎？如果你是個女人，伊恩大人看都不會看你一眼，可是你偏偏是個男人。」
「貝阿特莉克絲——」她微微停頓了一下，語氣中頗有幾分咬牙切齒，「她也知道這個秘密，所以她故意把你打扮成女人來把你送到埃爾維斯大人身邊，順帶讓伊恩大人厭惡你，結果，呵，我猜她也沒想到還是給她自己增添了一個競爭者。」
「可是就算你說的是真的，我實際上並沒有對你的地位構成威脅，我現在離開弗里古莊園和以後再離開弗里古莊園對你有什麼影響呢？」我反問，「你的目的到底是什麼呢？難道你想說僅僅是因為嫉妒我和伊恩大人的關係，就能讓你冒著惹怒兩位大人的風險來要求我離開這裡？難道你就不怕我對兩位大人說出你說過的話？你能在伊恩大人身邊這麼久，我相信你不是這麼衝動沒有腦子的人。」
卡洛琳驚訝地挑了一下眉，顯然沒有想到我會這麼反問她，但很快，她的表情就冷淡下來。
「難道就算是你和兩位大人這種悖逆宗教信仰的關係，都不足以讓你理性地考量離開的事情嗎？」
「我可是個貴族，貴族的準則從來都是為了利益不擇手段，即使是違背教義也沒什麼了不起的。」我說著，擺出一幅滿不在乎的神氣，「如果我聽了你的話出走，就會惹怒兩位大人，招來本來可以避免的禍患；而如果我選擇相信埃爾維斯大人，最多也就是多等一段時間，卻能夠以一個體面的身份離開，怎麼看都是選擇後面這一種選擇比較好。」
「呵，不擇手段，這倒確實是你們這類人會做的事情。」卡洛琳看著我，「你盡可以等待那封可能永遠也等不到的信，但是我的朋友們，包括你那位可愛的安妮小姐，卻都要因為你的緣故被大人送走了。」
我的心顫了一下，仿佛胸膛都被什麼掏空了一般。
「你說什麼——安妮要被送走了嗎？」
「怎麼，弗雷德先生沒有跟你說過嗎，伊恩大人已經將她送給他了。」卡洛琳冷淡地看著我，「而其他的人，也會在兩位大人的生日慶典之後陸陸續續被送走——這是我親耳聽到伊恩大人對管家吩咐的，而直接的原因，就是你。」
「這和我有什麼關係？」
「因為你喜歡女人。」
這個出人意料的理由一下子噎得我話都說不出來了，同時我終於知道為什麼今天卡洛琳對我的敵意這麼重了。
卡洛琳面無表情地看著我。
「我真的是很討厭你，埃德蒙先生，就因為你的出現，我的女朋友們就得離開這裡，失去安穩舒適的生活，甚至很有可能要遭受悲慘不測的命運；你肯定知道一旦那些人厭倦了她們，一個失去保護的女人在這個世道里只有什麼樣的末路能走。我們原本可以快樂幸福地一直生活在這裡，你卻讓她們離開了伯爵大人的庇護，就因為這，我永遠不會原諒你，埃德蒙先生。」
「我知道你不喜歡我，我並不在乎，但我希望你慎重地考慮一下您的處境和她們的處境。」卡洛琳將手埋進柔軟的貂毛手筒中，看也沒有看我手中的扇子一眼，輕盈地轉過身去，留下了最後一句：「如果你有改變主意，可以去找弗雷德男爵，安妮小姐也很希望能見到你。」