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如今燕紀雖然是第一次踏上安州土地，但也可以算是故地重遊，感慨萬千。
「這些年，我一直不明白，為什麼高宗分明傾心的是周王妃，卻要娶平民出身的馮皇后，並且做出那般深情模樣。了解陛下之後，才豁然開朗。」
隆冬草木枯萎霜雪滿地，燕綏緩步踏過，傳來細微的簌簌聲。
左側是徐嘉式右側是燕紀，四下再無旁人，他與徐嘉式十指緊扣，側頭看向燕紀：「為何？朕其實也不明白，為何朕母后出身低微，卻能影響儲君之位，乃至皇位。」
「不是因為高宗皇后，而是太宗皇后。」燕紀無奈一笑，「太宗皇后，也就是你我的祖母，是靖國公主，是當時皇帝的獨女，自小金尊玉貴長大，眾星捧月似的受到萬千呵護，可謂是隨心所欲所求必得。嫁到陳國之後，與太宗感情甚篤。後宮虛設，他們如民間普通夫妻一般，沒有妾室，所有子嗣都是夫妻二人所生。據我所知，我父親並不稱呼父皇母后而是爹娘。」
燕綏：「這樣和睦不好麼？」
燕紀搖頭：「尋常人家父慈子孝一家和睦很正常，但皇家要真正做到卻太難了。謝皇后自己獨享夫君寵愛，便覺得從夫妻相處之間能窺見個人品性——若是對枕邊之人不忠不貞者，必然對他人也不信不義。我父親生性風流，年少時便被多次責斥，卻不明真相不知收斂，因此為父母不喜。吳王和高宗都對此心知肚明，而做出了截然不同的選擇。」
燕綏瞭然點頭：「皇伯無心皇位，早早地娶妻納妾，看似多情，但實際上子女都是王妃所出，那些側妃侍妾不過是擺設，他和王妃是真正的恩愛夫妻。而高宗……」
燕綏自嘲地笑笑：「他分明心悅周王妃，但老王爺和王妃是青梅竹馬感情甚篤，他要在皇祖母眼前扮演忠貞君子，便不能橫刀奪愛。於是裝作有成人之美坦然釋懷，又選了出身平民毫無家世依仗的母后，一來母后毫無城府容易掌控不會發現他的真面目，二來也向太宗夫婦展現了淡泊之意。這招以退為進用得真是絕妙。」
朔風不算猛烈，但還是刀子一樣割著面龐和脖子。
徐嘉式替燕綏繫緊領口，免得寒風灌入：「陛下，不說這些了，打起精神來應對烏雲寶音才是。」
燕綏「嗯」了一聲：「約好了是他到定縣來，不知道他有沒有這個膽子赴會。」
未時烏雲寶音準時出現燕綏面前，沒有護衛隨身，只帶了個衣衫襤褸身影佝僂的老婦。
「陛下，好久不見，本汗掛念陛下得很呢。」
畢竟是登基為王，烏雲寶音衣著不似從前那般鮮艷，一身墨綠色長袍，在白雪映襯下幾乎呈現玄色，腳蹬一雙白羊皮長靴，靴邊沾了些泥土，他一個眼神，那老婦便跪地用衣袖替他擦拭，然後被嫌棄擦壞了皮面一腳踢開。
好久不見？半個月前他才害死了老王爺。仇人見面，分外眼紅，他卻還笑得出來。
「張典何在？」燕綏強壓下怒氣，烏雲寶音越是鎮定，他便越要小心應對以防有詐，不能讓他看出任何情緒起伏免得中計。
烏雲寶音撣了撣身上的雪：「會分批送來的，第一批應該快到了——」
見燕綏神色驟變，烏雲寶音笑得燦爛：「開個玩笑，張大人好好的，除了舌頭，還是囫圇的。其實如果不是他話太多，吵得本汗耳朵疼，本汗何必要他的舌頭呢？下酒又不好吃。本汗知道他是使者客人，應當客氣招待。」
烏雲寶音抬眼看徐嘉式，目光仿佛有形的利刃：「畢竟攝政王讓本汗見識過陳國的待客之道。」
徐嘉式冷然回視：「你也配和張典相提並論？蠻夷永遠不懂什麼叫律法，什麼叫邦交。」
「蠻夷？若陛下真當本汗是蠻夷，就不會有今日相見了。」烏雲寶音笑意陰沉。
接下去的話就不適合當眾再說了，燕綏轉身踏進早已準備好的會客室，回頭看他：「若不放回張典，朕會真的讓你一塊一塊地回到岱欽！」
烏雲寶音挑眉跟上去，特意撞上徐嘉式肩膀：「若是陛下親自動手，是本汗的榮幸。記得切大塊一點，免得累了陛下的手。」
會客室放著一張足足一丈長的木桌，燕綏與烏雲寶音對坐，徐嘉式則握刀站在燕綏身後。
「攝政王真是一心為國呀。」烏雲寶音手肘撐在桌上，掌心支著下頜，「中原不是有丁憂服孝的說法嗎？老王爺死了，攝政王看著怎麼沒有半點悲痛呢？還有心情給陛下做侍衛。」
他眼看著徐嘉式眼中怒火燃燒，故作恍然大悟狀：「哦對，我想起來了，老王爺並不是攝政王的生父呢，名義上又是早就死了的，有什麼可悲傷的呢？對了，本汗還沒恭喜二位呢……」
烏雲寶音目光越過桌子，落在燕綏已經平坦的腹部：「不知道陛下生了個什麼？中原的說法是天賜麟兒——不會真是長著角的怪物吧？」
烏雲寶音極盡激將，但燕綏只是目光冷冽地看著他：「說完了嗎？」
烏雲寶音偏頭看燕綏：「還沒。」
「沒說完也閉嘴。」燕綏開門見山道，「你想驗證的事情都已驗證了，既然如此，不必故意諷刺朕，朕若是怪物，你更是孽障。所以你沒膽量去宣揚朕的私事。岱欽汗王死得突然，當真是病死的？你怕了，你再怎麼故作輕鬆也改變不了這個事實。」