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張典走後，燕綏留在書房，也不讓掌燈，在圈椅里，在黑暗中，獨坐到拂曉，直到徐嘉式伴著晨曦而來，將他往懷裡攬，試圖把人打橫抱回臥房。
「你回來了。」燕綏幾乎是在他伸手的同時出聲，嗓子有些沙啞。
「陛下是一夜沒睡，還是我剛剛把你弄醒了？」徐嘉式半蹲在燕綏面前，掌心覆在燕綏膝頭。
「朕……」燕綏想了想，「朕昨夜休息了的……」
「說謊。」
徐嘉式解下披風，然後除去堅硬的盔甲，時隔兩年，他再度穿上戎裝。只不過上次是內亂，此次是外患。這幾日他忙於為江州布防，一直住在軍營里，終於有機會回燕綏身邊。
「陛下的手是涼的。仗不是兩三天能打完的，陛下如此操勞，身體怎麼受得住？再煩心也不能不休息。」
燕綏垂眸：「景州丟了。」
加急派去景州的人沒有任何回信，這正是一種訊號——
景州真的淪陷了。
「勝敗乃兵家常事。蠻夷好戰，所以草原多年分分合合總難統一，他們如今氣焰高漲，自以為統一草原和征戰中土並無分別，但終究是匹夫之勇，是成不了什麼氣候的。我會把景州奪回來，陛下的江山，寸土不讓！」
燕綏搖頭：「朕痛心的不是這個。地方將士多年沒有實戰過，驟然開戰自然會措手不及，一時勝敗不算什麼，論軍備實力，再來幾個岱欽也不足為懼，朕明白的。但偏偏是景州，整個景州都成了烏雲寶音的了……嘉式，朕感覺自己這輩子像是個可悲的笑話……」
兩人向來默契，話說到這份上，徐嘉式心中瞭然，嘆一聲氣：「陛下，不要多想，只要奪回來景州，將烏雲寶音挫骨揚灰，一切就都結束了，前塵往事都過去了。」
「不，不會結束，過不去的。朕身上到底還是流著那個人陰險算計的血。」燕綏雙手掩面，「景州是他曾經的封地，蘇掖也是他委以重任的，蘇掖對烏雲寶音不戰而降，分明是他在多年前就計劃好的！」
徐嘉式看著情緒失控的燕綏，內心絞痛：「陛下……」
「朕敬重且愧對了二十年的父皇，竟是如此不堪！」燕綏泣淚如雨，言語哽咽，「他分明不愛母后，卻裝出用情至深的模樣，讓母后白白擔了那麼多年不堪其位的罵名。他追求長生，信奉妖道，也要扯上母后做幌子！連累母后身後也不得安寧！他還生生拆散了皇兄夫妻，難怪皇兄不讓皇嫂入太廟，髒！太髒了！寡廉鮮恥背德無倫之人不配與受害者一同享受香火！」
燕綏說得乾嘔，徐嘉式心疼至極卻沒有打斷，只是默然遞水，替他撫背。
這些情緒已經積壓在心中太久，再不發泄出來，陛下會受不了的。
「他不喜歡朕，並不是因為朕害死了母后，而是因為朕的存在時時刻刻會提醒他自己是多麼虛弱卑劣之人。他怎麼會怪罪自己，更不可能懺悔，只會將罪過都推在朕身上！差一點，朕就要如他所願，一輩子羨慕帝後恩愛，一輩子懺悔自輕自賤了！分明，對不起母后，對不起燕家，對不起陳國的人是他自己！」
「豈止不喜歡朕，連皇兄他也容不下。全天下哪會有慈愛的父親對兒子做出這種事！皇兄皇嫂分明那樣恩愛！皇兄對君父是那樣恭敬孝順！可他還不滿意！那場大亂，他想除掉的不止皇叔，還有皇兄！他想剷除任何可能和他敵對的勢力，讓對他的真面目一無所知的幼子上位！從前是淨芸，現在是烏雲寶音！他需要能為他的維持身後美名的兒子！千秋萬代歌功頌德的繼承人！皇兄和朕都是他虛情假意戲罷收場的棄子！做盡了無情無義的事，卻要冒充情種！他！他怎麼能如此卑鄙！」
燕綏痛哭控訴，幾乎哭得要昏死過去。
從前許多迷霧，以老王爺的死為代價，忽然之間全都清晰了。
為什麼徐嘉式在京城並無根基，卻能拿到東宮令牌入宮靖難；為什麼皇兄臨死之前沒有半句提及父皇，而是喃喃念著母親；為什麼皇兄不讓淨芸即位，而是讓燕綏在徐嘉式扶持下登基；為什麼皇兄夫妻二人死後牌位分供兩地……包括，為什麼景州還未開戰就淪陷敵手。
薛槐和蘇掖都是高宗一朝的重臣，他們太了解真實的高宗皇帝了——
那是一個無情無義甚至可以狠心殘殺手足骨肉的人，生前唯權力至上，死後還想留下千古美名。
知道真相的燕綏必然不會為高宗在史書上美飾，所以他不是「孝子」，不配繼續為君。高宗留下的「忠臣」便倒向烏雲寶音——他們知道那也是高宗的兒子，雖然現在身份是岱欽汗王，雖然如果事成說不清是陳國將草原併入版圖，還是草原侵吞陳國，但他們就是認定了新主。
燕綏回望這一生，真是徹頭徹尾的傀儡，總是受到擺布。又如一文不值的廢物，所有人都厭棄。
先是被生父當作醉心丹藥荒廢朝政的藉口，再是被識破生父算計的兄長故意設下圈套利用……兩者相爭身故，留下燕綏在人世彷徨。家人，至親，血濃於水……真是可笑。
徐嘉式將周身顫抖的燕綏緊緊攬在懷裡：「就算全世界都拋棄陛下，都對陛下不忠，但我在，無論生死，我都與陛下同在，永不變心。」
燕綏目光渙散：「可是朕怕，朕會變成他那樣的人……朕好怕……萬一朕變心了呢？萬一朕被權力沖昏頭腦，連至親也視做死敵呢？」