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在場幾人包括他徒弟阿術在內都表示懷疑——
大夫和廚子差的不是一星半點。
裴良方並不回應，直接動手。
眾人只見裴良方殺了羊放血，剝了羊皮，向來溫吞從容的人，雙手揮出幻影，不過半盞茶的工夫，一隻活蹦亂跳的小羊羔就皮、肉、骨分離，皮上骨上都不帶肉，那一架排骨，蒼蠅上去都打滑。
裴良方劃出一片肥瘦相間薄如蟬翼的羊肉：「本神醫用刀子可比我師父更強——」他朝阿術挑了挑眉，「這不比滿嘴胡話強？想學乖乖喊師父。」
廚房這邊準備食材熱火朝天，燕綏大著肚子聞不得血腥油煙沒有去看，燕紀更沒興趣，兩人坐著喝茶。
「羊肉雖味美，以則哥哥正在治療，朕聽裴良方說燒傷的病人不宜多食熱性食物，稍後燙好了鍋子，哥哥少用些羊肉，朕讓廚房準備了魚油熬的豬肝粥，滋味也是不錯。」
燕紀握著茶杯還未送到嘴邊，聽見燕綏稱呼自己表字，頓了頓，眼睫下斂：「聽憑陛下安排。寄人籬下，自然是有什麼吃什麼。」
這樣的話生疏得有些絕情了。
燕綏心裡沉了沉：「朕真的是為哥哥身體考慮……罷了，不說這些。朕的產期將至，有些事，朕想提前託付給堂兄。」
燕紀抬眼看燕綏：「我答應會把戲做足，將陛下的子女認在我名下，不讓外界懷疑這兩個孩子的來路。陛下若不放心，大可不用我。」
「朕當然相信你。」燕綏目光懇切，「朕亦感激兄長的恩情，感謝兄長不計前嫌傾力相助。只是畢竟男身產子亘古罕見，誰也說不準到底會如何。萬一朕如母后一般——」
燕紀皺起眉頭，陳年的燒傷和用藥長出的新肉斑駁難看，但為了療傷，他又不能戴面具。燕綏澄澈的目光，足以將所有細節看清，他再三平復心緒，終究是無法與之長久對視，偏頭：「我只答應給名分，向我託孤是問錯了人。」
「即便朕有什麼意外，這兩個孩子還有一位父親，養育教導之事，不必勞煩堂兄。」燕綏道，「是淨芸。」
「燕緒那個孩子？」
「是。皇兄臨終前將淨芸託付給朕，如今他已是十歲，可以監國了。若朕不在，嘉式恐怕連照顧自己和兩個孩子都困難，更無法操持朝政了。皇伯年邁，輔佐淨芸的兩位師父雖年輕有為，但終究是外臣。放眼整個皇室，唯有堂兄的才智品性足以輔佐君王。若朕走不出產房，請堂兄扶持淨芸上位，詔書的位置朕已經告訴過淨芸了。淨芸若有牴觸，還請兄長勸說。」
燕紀聽罷難以置信，也不管和燕綏面對面自己的傷痕會盡落他眼底，轉過頭來：「你竟然不想讓自己的兒子做皇帝？」
「不想。主少國疑，襁褓中的嬰孩怎能穩坐皇位？於公，朕不能讓社稷因此動亂；於私，朕也想讓孩兒偷閒，做皇帝本也不是什麼好事。」燕綏淡淡一笑，「朕即位這兩年來，除了東巡這段時間，幾乎沒睡過什麼好覺。說是夙興夜寐日理萬機也不為過，這還是有嘉式照應的，若是朕獨身一人，早就撐不住了。若說為求富貴安逸，倒不如做一個閒散王爺，省心得多。」
「豈止富貴，那可是萬人之上無人之下的位子，掌握著天下所有人的命運。」燕紀眯起眼，意味深長地看著燕綏，「權力是至高無上的兇器。在其位者為刀俎，餘下眾生皆是魚肉。若可執刀，誰願意成為刀鋒所指。」
燕綏搖頭：「朕卻不這麼以為。民為水君為舟，皇帝掌握著生殺大權，但也要為百姓的生計負責，否則不得民心必不長久。皇帝為天下主宰，卻也要順應天理人心，不可任性而為。即使朕手中握刀，也要斬殺奸佞，不會揮向平民和至親。朕真正使用的權力其實很有限，以權成事，而非以權縱慾。刀在手，無論砍誰的頭，墜的都是朕的手。是非曲直懸於刀尖，朕不敢肆意。所以在太平盛世做個閒散王爺，享富貴貪安逸倒是更得朕心意。但朕已在其位，便當克盡職責，盡己所能做一個稱職的皇帝。」
二十歲的年輕帝王，登基不過兩年，胸懷見識已經如此高遠。
他眼中有光，能穿透皮肉看見人性之善，自身更是誠懇至極。
燕紀眼中有些茫然，他想到當年大亂熊熊烈火，將宮牆碧瓦和他的殘肢都燒成灰燼，也將渴求權力的瘋狂燃燒殆盡。
仿佛野草毒藤成泥。
但一片荒蕪中，竟又長出新芽來，隱隱有成為參天大樹的趨勢。
燕紀從往事中回神，目光匯聚卻很難通過燕綏神色分辨話語真假。
畢竟，皇帝都是慣會演戲的角色。
燕綏起身，看著庭院飛雪：「堂兄，朕不像是個皇帝是嗎？朕優柔寡斷有諸多牽絆。」
燕紀道：「明知如此，為何不改？」
「可朕從一開始想要的就不是成為皇帝。朕生下來就缺少親人陪伴，後來父皇與哥哥幾乎同時離世，朕更覺得孤寂。天地之大，獨處其間。好在有淨芸，朕學著照顧自身的同時撫育晚輩；有嘉式，朕學著成長直面艱難；如今又有了孩子，朕有了血脈傳承，朕可以把朕從未擁有的親情全都補償給他們。朕從頭至尾只想要一個家，想要忠貞熱烈的愛，現在如願了，朕很滿足。」
燕紀起身走到燕綏背後：「陛下認定了徐嘉式？」