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「無用之事何必要說！」老周王大怒，「燕家欺壓我徐家還不夠麼！徐家還不至於丟盡了臉面和血性！當年——」
燕植目光凜然投向老周王：「當年怎樣？」
老周王目光迴避，咳嗽兩聲：「只要我在世便不可能贊同此事！若要兩家結親，除非從老夫的屍體上踏過去！若殊死較量，未必鹿死誰手！」
「氣大傷身，老王爺。」燕植手握竹竿望著水面，語氣愁悶，「怎麼就是釣不上魚呢？是不是水裡沒魚啊……咳咳……」
燕植咳嗽兩聲，瞬間憑空閃現若干暗衛，他們身形矯健，腳尖如蜻蜓點水般掠過水麵，再上岸便個個手捧活魚。
燕植扔了魚竿起身，挨個檢查：「河裡還是有魚的啊……還挺肥的……」看向老周王，「看來，周王爺爺沒有傾囊相授啊。」
老周王也是習武出身的，雖年過五旬，但比起同齡人還算耳聰目靈。若真動手，尋常青壯年也不是對手。但這些暗衛，近在咫尺，他卻毫無察覺。
老周王握拳，半晌道：「你比仁宗當年更加早慧。他們成與不成，這陳國江山終究還是你的。」
燕植擺擺手讓暗衛留下魚退下：「本王不會做儲君，更不會做皇帝。如果周王是擔心本王即位後對徐家不利，那大可不必。還是那句話，若皇叔如願，攝政王便是本王的皇叔父，老王爺便是本王爺爺，一家人不搞勾心鬥角的事。」
周王端詳永安王，他與仁宗年少時諸多相似之處，但他身體強健不似仁宗自幼多病。若說仁宗是值得稱讚的凌寒病梅，孤高又沉鬱。此子便如傲霜的青松，看似周全無害，實則細枝末梢都是針刺鋒芒。
「既然你知道他二人之情，便曉得從今往後陳國嫡系只剩你一人。你極力促成此事，不就是為了儲君之位？老夫也向你承諾，若拆散二人，徐家必將全力忠誠於殿下。」
燕植少年老成地嘆氣：「老王爺把本王想成什麼人了？若要皇位，直接張口對皇叔說就是了，何必這麼麻煩。本王是個孝順孩子，只是想讓皇叔如願歡喜，恰巧皇叔喜歡姓徐的，這份榮耀便落在徐家。老王爺——」
燕植直視老周王，嘴角含笑但眼底冰涼：「不要自視甚高了。徐家那點力量於本王而言，連抓魚都很勉強。若不是皇叔喜歡，本王今日沒必要多費這些唇舌。」
這話狂妄但並不誇張。
方才那隊暗衛，來去如影又忠心聽命，即便是當今皇帝恐怕也擁有不起。要鍛鍊這樣一批人，至少十年。
永安王才十歲，當今皇帝出冷宮才五年，這批暗衛原先的主人應當是——
老周王機警地想到：「方才，殿下是從寶峰寺下來吧？」
燕植變了臉色：「與你無關。」
老周王於是更加篤定心中猜想，他嘆息一聲，緩緩道：「仁宗夫妻恩愛，死後卻不得相聚，殿下身為人子寧可遠赴京郊攀登山路，也不讓父母團聚。」
燕植臉色變得很難看，雙手在袖中緊握成拳。
「仁宗留給殿下的恐怕不止得力暗衛，更有比暗衛藏得更深的文武勢力。這朝中大半官員，看似歸順阿斂，實則還是殿下的忠臣。但即便如此，殿下還是無意皇位，寧肯放逐自己到永州偏安一隅。」
「住嘴！」燕植急聲怒吼。
老周王偏不停下，他面目沉肅，俯視燕植：「殿下，究竟何事讓你決心遠離皇位？仁宗一生卓絕，若非不得已，怎會讓血脈式微？你知道的，對不對！」老周王抓住燕植手腕，厲聲質問，「當年之事，你心知肚明，甚至身在其中對不對！」
燕植奮力掙扎：「你老糊塗了！本王不懂你在說什麼！」好不容易掙脫出來，燕植漲紅了臉，明明白白地威脅道，「你最好謹言慎行，若讓皇叔不痛快，本王會讓你後悔莫及！」
燕植轉身便走，老周王蒼老但滿含仇恨的聲音從背後追來——
「他當真是你皇叔麼！」
月滿中天。
「淨芸，想什麼呢？」燕綏碰了碰侄子胳膊，燕植才回神，咬了一口魚肉，對燕綏笑：「皇叔，還是京城的魚好，刺少。」
中秋夜宴，珍饈不盡，但燕綏總覺得侄子有些心不在焉食欲不振。
第49章 中秋
人間月半, 天上月圓。
中秋佳節，圓月高懸，如輪如盤。
燕綏給燕植挑揀魚刺：「既然京城的魚好, 就在京城留下吧——你那小媳婦, 也接來, 讓皇叔看看。」
燕植撇撇嘴，用筷子扒拉魚肉：「就算我肯留下, 我媳婦也不適應京城生活啊。要是我做儲君，她就要做太子妃。太子妃可不是那麼好當的，表面光鮮，實際上要做個溫順大度的假人……我才不讓我媳婦受那個苦。」
燕綏揉揉燕植腦袋：「年紀不大還挺會疼媳婦。只要你有這份心, 在哪都能護住她。皇室人口比一般世家還簡單, 儲妃不會太過勞累，譬如當年你母親——」
燕植扭動著從燕綏掌下鬆脫, 起身，跑下宴席：「攝政王的煙火與天燈怎麼還沒準備好？」
「這孩子……」燕綏搖頭, 亦起身離席。
今年中秋夜宴是徐嘉式一手備辦的，飲食分量很紮實，但歌舞裁減了許多。才八月中旬, 樂伎和舞者一個賽一個穿得溫暖, 恨不得連手腕都不漏在外面。奏樂更非靡靡之音，是恢弘大氣的《入陣曲》《將軍令》和《秦王破陣樂》。