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——說實話，鱸魚和蕎麥都淡而無味，但燕綏小心地吃完了魚頭魚尾所有的肉，還在等徐嘉式應付完薛家回來的時間裡，用小刀在魚頭上刻下「嘉肴」二字，連同自己隱秘的心事，一起藏進破洞裡。
過了這麼久，已經連骨架帶字跡被老鼠蟲蟻啃盡了吧？
然後，燕綏趕著初一來臨，做了徐嘉式生辰當天第一個見到的人，給他做了長壽麵，對他說生辰快樂。那碗面同樣滋味不佳，但徐嘉式連湯都喝乾淨了。
再然後，生辰宴會賓客滿座，眾人都以為皇帝與攝政王不睦，但燕綏在廚房踮著腳主動吻上徐嘉式，將他抵在灶台上，說其實朕沒有絲毫懷疑你的忠誠。只是有些生氣，你不相信朕的信任。顯然那刻字石碑和魚腹藏書是人為，即使就是天意，燕綏也不會恐懼猜疑。在徐嘉式面前，燕綏願意做一個昏君。
……
現在徐嘉式把廚房給拆了。
燕綏反思，是自己的暗示不當麼？他還是一點也想不起來嗎？
裴良方是個大夫，能治病人心臟的疑難雜症，但很難看穿害了相思病的人心裡的彎彎繞繞，加上燕綏言語斷續缺頭少尾，實在難以分析，便秉持著勸和的宗旨道：「陛下，世上再也沒有人比你更了解徐嘉式。你仔細想想，從前的他若真是不悅，會用這樣沒出息的方式置氣麼？就算要拆廚房，也是拆陛下的御膳房。別低估徐嘉式，他不開口便是受用得很，陛下既然願意主動，不妨步子邁得大些。」
燕綏豁然開朗，確實，徐嘉式是失了憶不是失了智。他若是不悅就會身體力行地表露，欺負了燕綏，他就高興了，惡劣得很。
燕綏眉頭陰雲散開，向裴良方道謝：「朕……朕明白了，下次，朕曉得分寸了……朕會，步子邁得大些。」
裴良方挑了挑眉，收針把脈：「若哪一日我不行醫了，改做媒人也能餬口。不過啊，陛下，你們以後談情說愛考慮換個地方吧，一個皇帝一個攝政王，指點江山總好過鍋碗瓢盆。」
裴良方話語詼諧，但聽見「媒人」二字，燕綏不由得想到燕緒，不太笑得出來。
照例扎完針保胎，裴良方又給燕綏診脈。
「陛下懷胎已滿三月，按我的本事來說該診得出胎兒男女了，但這脈象……」裴良方閉著眼凝神聽脈，「胎息之脈，左疾為男，右疾為女。「1」陛下左脈右脈均跳動有力，陰中顯陽，陽中蘊陰，陰陽共生——」
燕綏手腕一顫，急聲打斷裴良方慢悠悠的話：「難道皇兒不男不女？！」
裴良方撲哧一聲笑出來，附耳對燕綏道：「如此，陛下明白了嗎？」
燕綏眼眶濕潤：「真的？」
「以藥王谷的名聲擔保，所言不虛。」裴良方鄭重舉手發誓，「不過，陛下，我確實未給男子做過剖腹，缺乏經驗。如今風險更大。所以接下來幾個月，我還要再研讀先祖留下的典籍。」
「你要回藥王谷？藥王谷可在靖國境內。」燕綏皺眉。
裴良方搖頭：「我不回去。請陛下派人送信去藥王谷，把典籍帶來就是，也算是給我師傅報個平安。」
燕綏心頭沉重：「如此，只有藥王谷曉得真相，世人還是以為你已不在人世……你真的想好了一世不回藥王谷？就算回去，他也未必能找到你。」
裴良方苦笑著搖頭，近乎自言自語：「不怕一萬就怕萬一。需遠離他彼此才好。畢竟大了十歲，大約我是活不過他……這輩子就算了。」
話題沉重，兩人都陷入沉默。
雙順進來，神情複雜地看了眼裴良方，湊到燕綏耳邊低聲說了幾句，燕綏眉頭瞬間皺得更緊，悲憫地看向裴良方。
「怎麼了？」裴良方直覺與自己有關，且不是好事。
燕綏沉默許久，終於道：「掛在東城門那顆頭，不見了。」
裴良方幾乎是瞬間理解了這句話的意思，像是晴天霹靂落下來，他目光凝固怔了許久，逃遁似的提起藥箱便走：「不見就不見了吧！」
燕綏喊他：「你明知道是誰偷走的。裴神醫，他回國就退了與首輔家的親事。」
裴良方立住，按了按自己尚未痊癒的腿，愴然一笑：「退了首輔，還有尚書家將軍家……陛下，你不了解他。」
燕綏嘆息：「或許吧。但有沒有可能，你也不了解他，甚至他自己也不了解自己。」
——
六月十五一過，時間便匆匆奔著七月而去。
岱欽的使團在陳國已待了半月，通商之事由燕綏起了個頭定下綱領，細節交戶部和使團談妥。至此，於情於理，烏雲寶音都必須走了。
徐嘉式近日在攝政王府養傷，各方找人問話，將自己三年間所處理的公事重新梳理了一遍。
重頭再來並不容易，起先是冷靜旁觀，思考為何當時如此抉擇，並不理解某些行為。看得多了，逐漸感覺和卷宗中的攝政王有了共鳴，徐嘉式才從旁觀視角有了些身處其中的感覺。
深夜閱讀卷宗時，他無意識摩挲那半個魚頭，幾天下來骨架隱隱有玉化的趨勢。那上面的刻痕也淺淡不清了，看著那縱橫凌亂的筆畫，徐嘉式很難再看出文字來，遑論分辨字跡——或許，這根本只是一顆普通的魚頭。
廚房的斷磚殘瓦已經被運走了，徐嘉式無從再翻找到底皇帝落了什麼東西，但他很清楚，自己心頭空落落的。