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徐嘉式轉身，目光沉沉：「怎麼了！」
裴良方沉默不語，收好脈枕起身，眯著眼上下打量兩人一遍：「我不急著走了……咳咳，精妙醫術是歷代藥王谷傳人畢生追求。我祖上首創剖腹取子的醫術，歷代也都有所成，到我這裡還沒什麼建樹，總算是有送上門的了……」
作者有話說：
這裡涉及一點上一本文的背景，沒看過也不影響——
第10章 新試
藥王谷少主裴良方把完脈後留了下來，短時間不會走了。
他們裴家向來行蹤隱秘，不畏皇權不敬鬼神，只是對醫術有著近乎痴迷的虔誠追求。
裴良方放著其他疑難雜症不去研究，在安養院住下，燕綏心裡先涼了半截——
是白頭吟的毒性古怪難解，還是他自身有了什麼絕症？
裴良方雲裡霧裡說無事，同時也讓燕綏多多進補想吃什麼就什麼，越發像是他命不久矣的樣子。
這兩年來，日夜都在盼望能夠解除白頭吟的毒性，擺脫和徐嘉式這種見不得光的屈辱關係。可真的事到臨頭了，燕綏不得不直面事實——
白頭吟將兩人性命綁在一起，沒了這層束縛，燕綏也就沒了存在的價值。燕綏那些明知是以卵擊石的桀驁和頂撞不會再被容忍。
攝政王還是攝政王，皇帝卻該換人了。
白頭吟或許是毒，或許是藥。
但總歸是到了該戒掉的時候。
燕綏低沉了幾日，轉眼四月二十的吏部考試快到了，他不得不振作起來。
考生們依舊是在文淵閣依次坐好，吏部官員正要發放試卷，燕綏道：「且慢。」
薛槐目光快速掃過上位的皇帝和攝政王，眼底沉了沉，出列道：「陛下有何指示？」
燕綏讓人呈上試卷，瀏覽卷面上題目，道：「歷屆吏部擇官考試都是書面應試，雖然題目都是為官相關，但形式內容和會試殿試也相差無多。此次考試，朕想換個方式認識進士們。」
薛槐眉頭擠出川字：「臨時更換考題是否有失公允，請陛下三思。」
在場其他幾位重臣隨之下跪齊聲道：「此試關乎社稷，請陛下三思。」
進士們也默默垂首。
燕綏攥了攥扶手，還沒說具體是什麼改革方式，幾乎所有人都抗拒。
君為上，臣從之。
可若是臣民不從，君當如何自處？
偌大的文淵閣，眾人對皇帝俯首，卻聯合起來擺出對抗的姿態。
皇帝稱孤道寡，孤家寡人，原來是這個意思。
不止已在位的官員弄權，通過殿試參加吏部考試的進士們或許也都找好了陣營。天下烏鴉一般黑。無論怎樣改革，總要從這些人中擇選任用。這樣折騰，真的有意義嗎？
燕綏頹然後靠，後背卻沒抵上椅背，徐嘉式伸手掌心托住了他肩胛。
「只要陛下願意，一個也不用又如何？」
燕綏抬頭看站在自己身旁的人，得到這樣一句回復。
不用言語，他竟然也能懂，只有他懂。燕綏鼻頭瞬間酸澀，徐嘉式拇指擦過燕綏泛紅眼角，低聲道：「別勾引臣。」
「放肆……」燕綏揉了揉眼眶，隔著珠簾對下面眾人道，「朕心意已決。來人，將考卷分發給各位進士。」
雙順和幾個內監捧著蓋著紅綢的托盤走上來。
燕綏起身，撥開珠簾，揭了紅綢，托盤上是一錠一錠雪花紋銀。
「今日應試的有五十五位新科進士，各位上前自取十兩紋銀，然後出宮，用這些銀兩去扶危濟困。以半日為限，申時各位回到宮中，朕會按照惠及百姓多寡為各位點選官職。」
此言一出，滿堂議論如沸。
薛槐臉色凝重，跪地仰視皇帝：「國之大考，陛下怎可如此輕率？」
同樣有人附議請陛下收回成命。
燕綏背手握拳：「民為重，社稷次之，君為輕。為官做宰，首先是為生民立命，其次是安邦定國，如此才是朕的股肱良臣。各位進士經歷多次考試，是做題的行家，如今即將由學子轉變為官員，現成有京城萬千百姓，不去扶助，還在紙上文字爭高低。輕率的到底是朕還是各位！」
話語擲地有聲，滿場怔怔無言。
徐嘉式勾唇上前：「還愣著做什麼，申時就要交卷。各位進士，帶上你們的考卷，答題去吧。」
進士們這才恍如夢醒，紛紛上前領取銀兩。
徐嘉式提醒：「十兩就是十兩，莫要想著自己掏腰包作假，也不准找人幫忙。若是帳目不平，未正式做官便不清廉誠信之人不如早些下獄治治貪病。」
進士們點頭不迭，拿了銀子慌忙出宮，生怕落後，窮苦百姓都被其他人搶了去。
薛槐等吏部官員這才起身，看向徐嘉式的目光凝重複雜。
徐嘉式冷然回視：「還未恭喜薛大人嫁女之喜。今日不巧，沒隨身帶著賀禮。」
薛槐皮笑肉不笑拱手：「多謝殿下。不知下官什麼時候能喝上殿下的喜酒。」
徐嘉式看一眼燕綏：「那要看什麼時候陛下給臣指婚了。」
「殿下若有心上人，但凡開口，陛下怎會不作美。」薛槐道。
燕綏握了握拳：「攝政王真有心上人？」
「有。」徐嘉式坦然點頭。
燕綏微微偏頭避免目光直視：「哦，那是好事，是哪家千金，朕這就賜婚。」