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燕綏折騰出後背一層薄汗，眼角泛紅盯著端起藥碗的徐嘉式，乾燥的唇扯出個冷笑：「是啊，下毒更快。」
徐嘉式蹬著靴子踏上龍床，左手扣著碗沿，半蹲在燕綏面前，右手二指抬起燕綏下巴：「怕死？」
燕綏身上一陣熱一陣冷，呼出的氣息顫抖又發燙：「怕死在你前面。」
藥液隨呼吸盪開綠紋，細微的藥渣掛在碗壁，磨砂似的質感，苦澀之氣瀰漫。
徐嘉式啜一口藥汁咽下，面無表情，無聲將碗沿抵在燕綏唇上。
燕綏偏頭，藥液在白皙的下頜擦出一道綠痕。
「拿走。髒。」
「臣沒聽清，陛下再說一遍。」徐嘉式手上用了勁道，轉著碗沿在下頜處劃了一圈，漾出的藥液沾濕因病乾渴的唇。
「嗚——」燕綏抿緊了唇抗拒。
徐嘉式兩指往上捏住臉頰，迫使燕綏正對著自己張口。
本就冷的藥液灌進口腔，順著喉嚨滑下去，像積沙的春水融動。
雙順在外面清掃青苔和積水，嘩啦嘩啦的。
半碗藥水下肚，燕綏強行掙脫倒在枕頭上，腹部生涼，胸腔卻翻騰起熊熊怒火。
他嗆咳幾聲，雙手已經緊握成拳，可是狐裘和玉扣同時束縛著，又因病手腳都無力，做不出更激烈的反抗舉動來。
徐嘉式伸手探向燕綏，燕綏踴動著躲開，微仰頭，額角生汗臉頰病態的潮紅：「連病人也要睡？去一趟太廟，半點沒洗刷掉齷齪心思。徐嘉式，你心裡是不是只有那回事？在江州賑災半個月，你怎麼忍過來的？」
入四月後，臣工服制皆換紗衣。即使近來返寒，徐嘉式穿得也並不厚重。因為執祭祀吉禮著紅色，除下狐裘後看似一管名家筆下挺拔丹竹。
徐嘉式劍眉寒目，鼻樑高挺薄唇抿起，收回手背在身後，凝視燕綏良久道：「陛下以為，臣是非陛下不可麼？江州出美人，陛下許臣便宜行事，臣何必要忍？」
明著是君臣之分，一出口卻如對待妓子般輕佻不屑。
徐嘉式輕蔑放肆的目光如冷水兜頭淋下，燕綏周身一僵，剛發的汗瞬間冷卻。
鐘鼓聲遙茫地傳來，撞在人心口上。
「滾出去！宮門落鑰了，留在宮裡是要逼宮造反嗎！」燕綏咬著牙怒罵，聽見外面嘩啦逐漸清晰，大概是雙順沿著牆根清掃檐下積水。
「四個時辰後記得再喝一劑藥。」徐嘉式瞥向擱在一旁的藥碗，退下床。
燕綏顫抖的手解開玉扣把狐裘扔遠，咳嗽著低聲：「朕不喝！滾……又髒又老的混帳……再也別出現在朕面前！」
下一瞬，攝政王去而復返，一大片陰影罩下來。
長指挑開寢衣衣帶。
「混帳東西……放肆！不許碰朕！」燕綏周身顫抖，憤怒缺乏威懾力，眼角的紅暈染至耳廓，「不要……今日還不是十五……」
那隻手於腰際沒有更多的動作，抬手微屈指背掃過顫慄的喉結，繼續往上，拇指白玉扳指沿著唇線描摹。
徐嘉式貼在燕綏發熱的耳廓：「不是十五又如何？既然陛下體恤臣忍得辛苦，就該有所表示。京城不如江州美人遍地，再也沒有姿色好過陛下的了。」
燕綏周身讓怒氣燒得泛紅，咬著牙視死如歸：「你當朕是什麼……休想！」
徐嘉式垂下眼帘，擒住皇帝右手探向吉服蟒紋拱起處：「是什麼陛下自己知道。若陛下想讓闔宮上下也都知道，讓殿外掃地的內監衝進來護駕，大可以高聲喧嚷，讓他們都來——」
掌心被抵著研磨，燕綏耳邊一字一頓如惡魔低語：「捉、奸、在、床。」
燕綏幾乎瞬間涌淚，硬生生憋回去，五指泄憤似的攥緊。
徐嘉式終於悶哼一聲，扳指壓在燕綏唇角。
冷玉抵上虎牙，唇齒叮噹玉器嚶嚀。
掌控局勢者呼吸艱澀粗重：「乖些。」
殿外弦月如鉤，螢石為燈，暗玉淌階月華灑地。
潛用殿裡暗色濃稠，龍紋錦被幾乎被咬碎也沒讓一絲聲響從喉頭溢出。
玉壺光轉，長夜難眠。
——
天色將明，徐嘉式丟開汗津津的燕綏，穿戴整齊問：「陛下現在還覺得臣老么？」
燕綏裝睡沒給他答覆。
「還有一個時辰就要早朝。」徐嘉式離開潛用殿前提醒，「誤了時辰，大臣們難免追問原因。屆時臣倒是願意替陛下作答，可那答覆未必是陛下愛聽的。」
人走遠了，燕綏隱約聽到宮門開啟之聲，才緩緩坐起來，抱著膝頭無聲哭泣。
掃了一晚上地的雙順送攝政王出宮回來，踱進寢殿到床前跪下。
藥碗已空，雙順悲痛地看著皇帝脖頸上紅痕：「攝政王又打您了？早喝了藥就不會惹王爺生氣了。回回都是這樣，陛下您何苦糟蹋龍體跟他作對呢？」
燕綏埋頭不言，攏著被子遮蓋那些羞恥的痕跡。
哪有打人打一夜的。
幸而這十三歲的小內監什麼都不懂。到雙順十五歲出宮，也不會知道燕綏這皇帝做得有多低賤。
兩年時間過得很快，眨眼就過去。
徐嘉式不會容燕綏身邊有可信可用之人，於是本來伺候皇帝的人就少且常換，還淨是只會做粗活沒心眼的，內監尤其如此。
自從兩年前權宦之亂，陳國宦官制度被大刀闊斧改革，宮中十二監只留其五。御馬監職權大減，其原先所掌的騰驤四衛歸外官統領，近乎是攝政王親衛了。取消內書堂，內監們只需簡單識字就好。司禮監票擬批紅之權被盡數收回，只負責宮中一般節慶禮制。