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元宵佳節，這麼好的日子，蘇錦繡委實不想對人動手。
於是蘇錦繡吩咐清竹：「清竹，你去一趟保安堂，問問那裡的掌柜，就說他租出去的房子，到底怎麼算這租，他要問你是誰，你就說，是蘇家大小姐讓你問的。」
說完後蘇錦繡笑眯眯的看著他們：「你們打著九爺的名號亂漲租的事，你猜他知道了會說什麼？」
聽到保安堂時那倆人就意識到不對了，這回是踢到鐵板了？可怎麼辦這倆人都不像是認識的，先避開再說，她總不可能回回都出現。
見他們這麼識時務，蘇錦繡指了指地上的藥提醒：「把藥錢賠了。」
其中一個要怒，另一個拉住了他，從懷裡掏出幾枚銅錢放到蘇錦繡手裡，嘿嘿笑了聲，拉著另一個忙從這邊巷子裡離開。
蘇錦繡轉過身把銅錢遞給那婦人，柔聲安撫：「沒事了，這些夠不夠再買一貼藥？」
婦人始終是低著頭的，一半的身子還隱在小巷內，她從蘇錦繡手裡接過銅錢，語氣止不住擔心：「他們還會不會來。」
「租房子給你們的人叫九爺是吧，西市這兒有不少房子都是從他這兒租的，他有間鋪子，專門用來打理這些無人居住的房子，幫忙買賣收租，他有很多手下，其中許多是西市這裡的地痞流氓，人一多難免參差不齊，威脅你的那兩個就是，我的丫鬟去過保安堂後他們就不會再來打擾你們，要是還有人去煩，你直接去保安堂找那裡的掌柜，說是我朋友就可以了。」
半響，那婦人感謝道：「多謝姑娘。」
蘇錦繡看到她衣服上還打著補丁，手也凍的紅紫，便將手裡的袖套遞給了她：「你們是外地來的，到上都城備考是不是？」
婦人怔怔的看著那袖套，半響才回過神：「是，我們從城外的村子裡過來的。」
對這些人而言讀書是件奢侈的事，去學堂內的束脩就是一筆不小的數目，加上買書與筆墨紙硯，生活在鄉下，靠著耕作生活的人大都承擔不起，要再來城裡住上一年半載，更是一筆巨大的花費，在這兒入不敷出的，如今她相公還生病了，怎麼繼續生活呢。
蘇錦繡想著，將錢袋拿出來塞到她手裡：「這裡有二十兩銀子，雖不多，卻能解一時燃眉之急，你相公不是生病了麼，你替他買些好的補補。」
婦人驀地抬起頭，左臉頰上偌大的疤痕映入蘇錦繡的眼底，那疤痕從她的上額那兒一直蔓延到臉頰上，大大小小的，像是被什麼劃開過，乍一眼真的有些可怕。
抬起頭後她意識到了什麼，連忙又低下頭去，將錢袋推還給蘇錦繡：「嚇著姑娘了，這我不能收。」
「收下吧，如今正值融雪，比下雪時還冷，你穿這麼少，該為自己多添一身衣服，若是你也病了，怎麼照顧你相公呢。」蘇錦繡摸著她冰涼的手，微嘆，「我不是在同情你們，而是我敬重讀書人，寒窗苦讀這麼多年，你們此番前來也不容易，切莫放棄。」
婦人的手是抖的，最終她將銀子收了下來，低著頭和蘇錦繡道了聲謝：「姑娘的恩情我記下了。」
說完之後婦人匆匆進了小巷，走至拐彎，誰都看不見時才停下來，渾身泄了氣一般靠到牆上，捏緊著錢袋，看著手中的袖套，眼眶紅紅的，心中五味雜陳。
淚水珠線般掉落下來，她也不去擦，只怔怔看著那袖套，看著上面的繡花圖案，看著並不便宜的包邊錦布。
「如意。」
不遠處傳來了叫喊聲，婦人抬起頭，一個病弱的書生披著件單薄的衣裳朝她走來，一面還捂著嘴咳嗽。
婦人趕緊擦了眼淚迎上去扶住他，將袖套塞到他的懷裡讓他取暖：「你怎麼出來了，不是讓你好好躺著不要下床。」
「我見你去了這麼久，有些擔心。」書生知道前幾日就有人在家附近晃，總是想找麻煩，見妻子離開這麼久還沒回去心裡記掛著，也不放心。
說著他低下頭去，看到袖套愣了愣：「這……」
「路上遇到個好心人給的。」婦人沒有多說，扶著他趕快往家走，念叨著他出門這事兒，「病都還沒好，你答應過我什麼，下回再這樣我可生氣了。」
「好。」
……
這廂巷子外，蘇錦繡等了會兒，清竹回來了。
「小姐，保安堂的掌柜說了，會處理好這些事，他還說謝謝小姐告知。」
蘇錦繡點點頭，她和九爺算是不打不相識，能在西市這裡混成老大，讓這麼多人信服，也絕不會是貪那點蠅頭小利，沒有原則之人，只不過底下弟兄多，參差不齊，自然就有打著他名號欺負人的，如今他知道了肯定會處理好，就不會再有人去找那婦人的麻煩。
這時蘇錦繡不由想到年輕婦人臉上的傷疤，不知道受了多麼重的傷才會變成這樣，當時她看的並不仔細，如今回想起來，似乎連脖子上都有，可惜了還這麼年輕。
瞧著時辰不早，蘇錦繡往歸雲樓走去，走到門口時遇到了在那兒等了有些時候的施正霖，蘇錦繡往四周看了看：「南藥呢？」不是說好了她請他們到歸雲樓來，答謝上回的幫忙。
「族中有些事，今天一早他回曲蟮了。」
那可以改日再約啊，蘇錦繡看了眼後面的歸雲樓，想了想後：「來都來了，我們進去吧。」
「他走的太匆忙，我也是才知道。」施正霖沒有要進歸雲樓的意思，而是另行了建議，「不如等他回來再聚，今天是元宵燈會最後一天，何不走走。」