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「蘇姑娘說笑了。」
「不是就好，想來寧大人也不會想說只是為了在這兒喝茶，畢竟是一間茶樓里，總不至於喝出兩樣的味道來。」
寧延笑的坦蕩：「與劉姑娘交談甚歡，所以耽擱了些時辰，倒真是如姑娘所說，實在茶樓里偶遇的。」
「我還以為寧大人過來是為了給我個交代的。」孤男寡女共處一室，談什麼甚歡，需要你私底下談？
寧延一怔，倒是沒有料到這丫頭的嘴巴這麼不饒人，難怪莞兒在說起蘇家的生活時那樣難說出口，就連出來一趟都得如此小心，可見蘇家待她並不好。
也是，否則上回怎麼會任由她一個人去林家受委屈。
寧延這會兒已經起了保護的心：「蘇姑娘以為，我應該給什麼交代。」
蘇錦繡看了眼朝她走來的劉莞兒，一字一句道：「我要沒記錯，寧大人是有妻室的人，我表姐她尚未婚配，清清白白一個姑娘家，今天是被我撞見了，要是被別人撞見呢，受人指點的時候怕是寧大人也交代不起，既然如此，往後還請寧大人不要再與我表姐見面了，免得惹人誤會，敗壞了我表姐的名聲，可不好說親了。」
蘇錦繡話音剛落，走到橋中間的劉莞兒被寧延拉住了，蘇錦繡瞧見那掙扎似撒嬌的小動作，越漸想笑，要不是截了封劉莞兒寫給寧延的信，她還真不知道蘇家在劉莞兒心中是這麼的「惡毒」，把她關在家中，不讓她和外面接觸，還想在她的親事上做主，把她嫁給個做生意的鰥夫，孩子都快與她一般大。
既然都已經這麼可憐了，那她就如了她的意，幫她一把，送她快點進寧家的大門。
「寧公子，你放開我，不然錦繡她會誤會的。」劉莞兒輕聲哀求，眼底里的焦急不是裝的，她更怕的是錦繡回去將這件事告訴老夫人，那她就再也見不到他了。
「你不用怕。」香玉在手，溫柔怡人，看著她著急委屈，寧延更想將她保護起來，讓她能夠恢復剛才那樣的笑容。
蘇錦繡覺得這時自己應該避一避，只是現在不說，以後等這老狐狸反應過來是被人雙面給詐了，豈不可惜，於是蘇錦繡似笑非笑添了句：「寧大人要再不放手，我就真的不好向祖母交代了。」
話朝寧延說，目光卻是看著劉莞兒，寧延握著的手倏地一緊，劉莞兒臉色一白，顯然是被蘇錦繡的話給嚇到了。
寧延臉上有了慍怒之色：「蘇姑娘！」
蘇錦繡可不會對他有顧忌，一把衝上前去將劉莞兒從寧延手裡拉了回來，強行往回走，一面走著一面冷哼：「有本事他娶你啊，我倒是忘了，他還有妻室呢。」
劉莞兒轉過頭看他，眼底噙著一抹哀傷，很快被蘇錦繡拉著過了拐角，就剩下披風的一角，隱沒在了風雪裡。
「朱亦。」
「是，大人。」
「你去黔城走一趟。」
……
回到蘇府後劉莞兒回了院子，之後幾天都沒見到人，正好臨了新年之際，蘇府上下忙著收拾打點，蘇老夫人也無暇顧及這些。
轉眼是年三十這天，遠在鄴池的施正霖還在看新出的圖紙，書房的門忽然被打開，一股風雪卷進來，吹的桌上的圖紙都跟著翻了起來，季璟琛的身影出現在門口，手裡不知拎著什麼，用後背著門，一面招呼著外頭的趕緊進來。
「快快快，把人關上，這都要涼了。」季璟琛放下兩個食盒，見施正霖還在忙，哎了聲後自己做主幫他把書桌收拾了一下，「年三十了，工人都去休息了，這幾日又做不了，你用得著現在看？」
說話的功夫兩個丫鬟就已經布好了桌，施正霖起身一看，滿桌子雞鴨魚肉，不免皺眉：「你去村子裡了。」
「我知道規矩，就算是去了我也花銀子，又不會白拿，這些都是嬌嬌準備的。」季璟琛按他坐下，示意丫鬟給他盛湯，笑著揶揄，「怎麼樣，夠用心吧，嬌嬌擔心你在這兒吃不慣，叫人準備了好幾箱，要不是我攔著，馬車都裝不下。」
施正霖在吃上面一向簡單，看到這麼一桌有點難以下筷，再聽他說是郡主讓他送來的，還未夾菜的筷子直接放了下來，一臉嚴肅：「我不需要，過兩天你回去都帶走。」
季璟琛忍不住開口訓導：「都送到這兒了哪有收回去的道理，你這麼聰明，怎麼有些事上就一根筋，上次的事我說要帶護衛，你不要，好了，險些命就沒了，雖然查到了誰下的手，可犯不著以身涉險；這件事也是，嬌嬌的一番心意，你就算不領，大不了不吃，也不用讓我帶回去啊，讓她知道了豈不難堪。」
「她知不知道與我有什麼關係。」施正霖會在這兒本就是個特殊，要是在吃住上再特殊，還怎麼與那些工匠們打交道。
「你不知道她喜歡你？」
「知道。」
「知道你還說沒關係。」
施正霖看著他正色：「那是她的事，與我無關。」
「你！」
季璟琛深吸了幾口氣：「行，你要是不願意吃，過幾日我就都送去給底下村子裡的人。」
施正霖拿起一個饅頭，淡淡提醒：「不要冠我名。」
「冠我的名總行了吧，冠我世子的名頭。」季璟琛一字一句念道，被他氣的不輕，「嬌嬌怎麼會喜歡你，像你這種不開化的人，心都捂不熱。」