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說著使秋生一併眾人皆在屋外等候，只得她與夢迢坐在榻上。對面床上，斗帳半撒，枕衾亂堆，單看那些亂糟糟的褶皺，就能聯想到兩個赤.條條的身體滾在一處。
蔻痕倒胃口地蹙額笑著，「老實講，我倒是頭一回辦這種事，從前秋生狎妓寵丫頭，都是他自己給賞錢。不想今天這個賞錢是我來給，一出手，八千兩，夢姑娘覺得你妹子值這個價麼？」
那頭靜默著，她便將眼斜過來，「夢姑娘呢，又值幾個錢？」
夢迢噌地抬起眼，憎恨地將她望住。蔻痕笑嘆，「我說句玩笑話，你別當真。據我看你，大概也不會要我的錢，你還有幾分自尊心，要不是看在這一點上，我早就不跟你講客氣了。可你還剩的這點自尊，能抵得過你做過的齷齪事麼？你覺得你跟著三墨，對他有什麼好處？不求你有什麼體面娘家助他升官加爵，也不求你能為他增光添彩。你不做他的污點，就算積德了。」
蔻痕還是給她留著體面，沒有罵她是盪.婦，但「污點」二字，已經足夠總結夢迢的一生。她一心要改過自新，然而舊事總是劈頭蓋臉地扇過來。
「夢姑娘，不是我有意要作難你。你自己設身處地地為三墨、為我董家想一想。你們母女三人牽扯過的人，不知有多少是仕途名利場上的人，真有一天，你做了三墨的夫人，大家在場面上碰見，人家會如何議論三墨？你倒是不要緊，你大可以往後宅深閨里一躲，像現在一樣，不去應酬，不去結交什麼官眷朋友，聽不見她們弄嘴嚼舌，你只當沒事發生。可三墨不行，他再不喜歡，也免不得要在官場走動應酬，要處處被人戳脊梁骨。你要說你對他情真意切，那總不會連這一點也不為他打算吧？可見愛這個東西，都是人討好自己的藉口。」
夢迢如夢初醒，仍有些恍恍惚惚。蔻痕的聲音似個警鐘，一下接一下，平緩地敲著：
「要是去問三墨，他大概會說他不在乎。那都是小孩子的話。此時不在乎，能保證一輩子都不在乎麼？等到有一天，你們都有些老了，皺紋爬到臉上來，彼此看著又猙獰又醜陋，那時候還是不在乎麼？你別看我和秋生不好，可有一天我們老了，他未見得會愛我，但一定不會恨我，因為我行得正坐得端，沒有可給他怨憎的地方。他要想怨憎我，還得翻著過往找找我不妥當的地方。」
夢迢想著這些可能的以後，只覺得恐怖。她翕動兩下唇，一句話也講不出來，只是枉然地笑了笑。
後頭走出來，金烏罩在屏山頂，風醒草夢，雁書沉影，一切似乎塵埃落定。
難想到入夜風捲殘雲，又鑄就新的局面。
該夜，忽然像是要下雨，墨雲攏愁，風吹得窗戶咯吱咯吱響。梅卿驚醒過來，以為是半夜，誰知聽見巷子裡打梆子，才是二更。
她這才想起來，自與老太太離了客棧歸家來，就有些神思恍惚。老太太樂呵呵地勸她睡一覺，說是明日再分那筆錢。
此刻睡醒過來想，那分明是分贓。她以污穢的身.體不恥的手段換來的銀子，自然就是贓款。她自嘲地帳里笑一笑，迎著黑壓壓的夜色，兩隻眼森森地亮著。
呆坐了會，梅卿走到外間，一眼望到小書房，他並不在那裡，書案上只得殘燭半支，昏黃地燒著。東廂窗戶上也亮著燈，影綽綽的還有人在說話。她猜也不必怎樣猜，就知道柳朝如在那裡。趁她睡著，他們偷偷幽會。背著她，不知發生了多少回。
她悄聲開門出去，蹲到窗戶底下要聽他們在說些什麼。裡頭先是靜悄悄的一片，仔細辨別，其實有細微的動靜，是一片濡濕的咂嘴聲，混著微亂的呼吸。須臾老太太醉軟地笑了聲，「硌著我的背了。」
柳朝如將她扶了扶正，在背上揉了兩下，「你今天仿佛很高興。」
老太太支頤在炕桌上，歪著臉笑，「怎麼，你見不得我高興？」
「哪裡會呢，我巴不得你每天都這樣高興。」
每天，她倒是想，只是這天下何來這麼些傻子給她坑。她把臉朝窗外偏一偏，尋不見月亮，也不見星光，漆黑的一片。風像像長蛇在牆外深深的巷裡吐信子，簌簌的，叫人不寒而慄。
八千兩帶給她的興奮只比二千兩多維持了一些時間，此刻她嗓子裡已有了些悵意，「今晚要下雨。」
「你是不怕打雷下雨的。」柳朝如一條腿搭在榻上，坐了半邊，衣擺隨另一條腿吊到榻下去，上半身向著她，像個包圍的姿勢。
她在狹小的空間裡，仍然感到惶惶的不安全。
柳朝如又俯過來親她，但只有親吻，沒有別的。老太太不由得好笑，「你這個人也怪。」
他知道她意有所指，笑了笑，「我只想把你留在身邊。真要做些什麼，又會覺得對不住梅卿，也覺得對不起讀了那麼些年的書。」
老太太乜他一眼，有些懷疑與看不起他的樣子。他又笑一下，「我說的是真的。與你，覺得對不起梅卿，要與梅卿……又覺得對不起你和自己。」
一陣安靜後，他轉而說起別的打算，「我想著今年過了年換一處大些的房子，把我母親接來。她在南京我不大放心，我在濟南還不知要做多久的縣令。」
老太太照舊是無所謂的神色，「這事情你不必與我商量，我不過是個丈母娘，管不了你家的事。與梅卿商量商量倒是真的。我這個女兒，脾氣不好，與我吵吵鬧鬧的也就罷了，只怕你母親來，她與她也處不好。你小心哄著她些，免得日後鬧得雞飛狗跳的。」
蔻痕倒胃口地蹙額笑著，「老實講，我倒是頭一回辦這種事，從前秋生狎妓寵丫頭，都是他自己給賞錢。不想今天這個賞錢是我來給，一出手，八千兩，夢姑娘覺得你妹子值這個價麼？」
那頭靜默著，她便將眼斜過來，「夢姑娘呢，又值幾個錢？」
夢迢噌地抬起眼，憎恨地將她望住。蔻痕笑嘆，「我說句玩笑話，你別當真。據我看你，大概也不會要我的錢，你還有幾分自尊心，要不是看在這一點上，我早就不跟你講客氣了。可你還剩的這點自尊，能抵得過你做過的齷齪事麼？你覺得你跟著三墨，對他有什麼好處？不求你有什麼體面娘家助他升官加爵，也不求你能為他增光添彩。你不做他的污點，就算積德了。」
蔻痕還是給她留著體面，沒有罵她是盪.婦，但「污點」二字，已經足夠總結夢迢的一生。她一心要改過自新，然而舊事總是劈頭蓋臉地扇過來。
「夢姑娘，不是我有意要作難你。你自己設身處地地為三墨、為我董家想一想。你們母女三人牽扯過的人，不知有多少是仕途名利場上的人，真有一天，你做了三墨的夫人，大家在場面上碰見，人家會如何議論三墨？你倒是不要緊，你大可以往後宅深閨里一躲，像現在一樣，不去應酬，不去結交什麼官眷朋友，聽不見她們弄嘴嚼舌，你只當沒事發生。可三墨不行，他再不喜歡，也免不得要在官場走動應酬，要處處被人戳脊梁骨。你要說你對他情真意切，那總不會連這一點也不為他打算吧？可見愛這個東西，都是人討好自己的藉口。」
夢迢如夢初醒，仍有些恍恍惚惚。蔻痕的聲音似個警鐘，一下接一下，平緩地敲著：
「要是去問三墨，他大概會說他不在乎。那都是小孩子的話。此時不在乎，能保證一輩子都不在乎麼？等到有一天，你們都有些老了，皺紋爬到臉上來，彼此看著又猙獰又醜陋，那時候還是不在乎麼？你別看我和秋生不好，可有一天我們老了，他未見得會愛我，但一定不會恨我，因為我行得正坐得端，沒有可給他怨憎的地方。他要想怨憎我，還得翻著過往找找我不妥當的地方。」
夢迢想著這些可能的以後，只覺得恐怖。她翕動兩下唇，一句話也講不出來，只是枉然地笑了笑。
後頭走出來，金烏罩在屏山頂，風醒草夢，雁書沉影，一切似乎塵埃落定。
難想到入夜風捲殘雲，又鑄就新的局面。
該夜，忽然像是要下雨，墨雲攏愁，風吹得窗戶咯吱咯吱響。梅卿驚醒過來，以為是半夜，誰知聽見巷子裡打梆子，才是二更。
她這才想起來，自與老太太離了客棧歸家來，就有些神思恍惚。老太太樂呵呵地勸她睡一覺，說是明日再分那筆錢。
此刻睡醒過來想，那分明是分贓。她以污穢的身.體不恥的手段換來的銀子，自然就是贓款。她自嘲地帳里笑一笑，迎著黑壓壓的夜色，兩隻眼森森地亮著。
呆坐了會，梅卿走到外間，一眼望到小書房，他並不在那裡，書案上只得殘燭半支，昏黃地燒著。東廂窗戶上也亮著燈，影綽綽的還有人在說話。她猜也不必怎樣猜，就知道柳朝如在那裡。趁她睡著，他們偷偷幽會。背著她，不知發生了多少回。
她悄聲開門出去，蹲到窗戶底下要聽他們在說些什麼。裡頭先是靜悄悄的一片，仔細辨別，其實有細微的動靜，是一片濡濕的咂嘴聲，混著微亂的呼吸。須臾老太太醉軟地笑了聲，「硌著我的背了。」
柳朝如將她扶了扶正，在背上揉了兩下，「你今天仿佛很高興。」
老太太支頤在炕桌上，歪著臉笑，「怎麼，你見不得我高興？」
「哪裡會呢，我巴不得你每天都這樣高興。」
每天，她倒是想，只是這天下何來這麼些傻子給她坑。她把臉朝窗外偏一偏，尋不見月亮，也不見星光，漆黑的一片。風像像長蛇在牆外深深的巷裡吐信子，簌簌的，叫人不寒而慄。
八千兩帶給她的興奮只比二千兩多維持了一些時間，此刻她嗓子裡已有了些悵意，「今晚要下雨。」
「你是不怕打雷下雨的。」柳朝如一條腿搭在榻上，坐了半邊，衣擺隨另一條腿吊到榻下去，上半身向著她，像個包圍的姿勢。
她在狹小的空間裡，仍然感到惶惶的不安全。
柳朝如又俯過來親她，但只有親吻，沒有別的。老太太不由得好笑，「你這個人也怪。」
他知道她意有所指，笑了笑，「我只想把你留在身邊。真要做些什麼，又會覺得對不住梅卿，也覺得對不起讀了那麼些年的書。」
老太太乜他一眼，有些懷疑與看不起他的樣子。他又笑一下，「我說的是真的。與你，覺得對不起梅卿，要與梅卿……又覺得對不起你和自己。」
一陣安靜後，他轉而說起別的打算，「我想著今年過了年換一處大些的房子，把我母親接來。她在南京我不大放心，我在濟南還不知要做多久的縣令。」
老太太照舊是無所謂的神色，「這事情你不必與我商量，我不過是個丈母娘，管不了你家的事。與梅卿商量商量倒是真的。我這個女兒，脾氣不好，與我吵吵鬧鬧的也就罷了，只怕你母親來，她與她也處不好。你小心哄著她些，免得日後鬧得雞飛狗跳的。」