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雞鳴之時，曙光乍現，兩人終於走到大漠邊緣，和尚看遠方綠洲，眼中的不正經褪盡，卻像那兩個沙漠幽魂，浮上抹嚮往神色。
劉長秧心下不解，正猶豫要不要問，和尚卻又倏地將滿眼憧憬收起，沖他伸出一隻手，“說過要謝我，那至少要有信物為證，否則我哪天找上門，小公子不認帳可就不好了。”
劉長秧瞥他一眼，解下腰間玉佩遞過去，淡淡道，“禹陽城景王府，你只要拿著它，便進出自如。”說完要走，想了想，又折回身子，“你救了本王的命，這個恩情，本王定會報答。”
“原來是景王。”
和尚看他離去的背影，雖是個半大孩子，脊背卻挺得筆直。他輕輕一笑，心中默道，“既是景王，那麼你可能幫不了我了，你尚不能自保，又怎會心有餘力?”
“後來呢?”褚玉有些困了，微眯著眼，卻被這故事吸引著，仍不願回房睡覺，“我記得小時候，你說你在大漠中遇到了七隊信使，可在這個故事中，並未聽到你提及他們。”
“那是後話了，在這之前，我還遇到了一個人，”劉長秧見褚玉已經困得直點頭，努嘴道，“你還是不要聽了，仔細今晚做噩夢。”
聽了這話，褚玉忙一揉眼睛，重新坐直身子，“是什麼人，元尹你定要告訴我，否則才是讓我不能好睡呢。”
劉長秧微微眯起眼睛，回憶那日情景，“與那和尚道別後，我便朝綠洲走去，哪知走出十來步，便聽到了遠處的馬蹄聲，我初始還以為是肖闖的人，正在想要不要躲避，可誰知，那馬兒跑得極快，我還未思量清楚，便到了眼前。”
“不是肖闖，馬背上坐著的，是一個一身白衣書生模樣的人，眉眼清冷，飄逸灑脫。”
褚玉努努嘴，“翩翩公子為何會讓我發噩夢?”
劉長秧勾唇一笑，“他身上的衣料沙沙作響，走近，我才發覺，那竟是一件紙衣，”說完做駭異狀，“玉兒你想，若非是死人，又怎會穿著一件紙衣?”
“你慣會嚇唬人。”褚玉口氣雖還硬著，心裡卻已添了幾分怯意，畢竟聽他說了一晚上的死人死馬死駱駝，現在，又多出一個紙衣秀才來。可偏這時，門外傳來一陣輕微響動，褚玉聽了，忙不迭從軟杌上站起來，走到劉長秧榻邊，眼睛朝門口一斜，“元尹，外面好像有動靜。”
劉長秧也聽到了聲音，於是起了身，小心翼翼走到門邊，從門縫朝外看了一眼，卻見那外面只有一地月光，於是道，“什麼也沒有，玉兒，杯弓蛇影可要不得。”
他邊逗褚玉邊打開門，卻在看到那朵別在門環上的沾著著夜露的玫瑰時，眸光凝滯，停頓片刻後，將花兒摘下捻在兩指間。
玫瑰的花瓣擠擠挨挨，灼灼如火，傾盡一生，絢爛一季，就像一場短暫且美麗的邂逅。
劉長秧望它，目光如炬，仿佛傾注了餘生所有的心力。
“元尹，你在看什麼?”褚玉的身影從後面繞過來，眉心蹙著，同他一起去看那朵嬌嫩的花兒，“咦，什麼人將它放在這裡的?”
劉長秧沒有回答，許久後，才望向遠處蒼茫的夜色，輕聲道，“晚風送浮香，似是故人來。”
乾化寺，是輪台的孩子們絕不會涉足的地界。
因為紙衣秀才就被鎮在乾化寺下，這是他們從記事時起就從爹娘口中聽到的故事。
紙衣秀才，不衣絲棉，常服紙衣，不御煙火，只啖活物。身為禾香的孩子，阿常自然比旁人記得更深刻些，因為母親額間和後頸的疤痕總是時刻提醒著他，乾化寺下，壓著一個喜食活物，尤其是孩子的大妖怪。
這妖怪一年四季都披著件紙做的衣服，吃人時便化成仙鶴的模樣，把好好一個孩子，啄食成一具骨架。
不過阿常是從來也沒有見過那紙衣秀才的，他出生前，那妖怪的元神就已經被悟真大師壓在寺中多聞天王的真身下，這麼多年來，未曾再出來作祟。
可是方才，阿常卻覺得自己看到了他......
今天的天氣冷得有些怪異，明明已經開春了，卻沸沸揚揚飄了一天的雪花，入夜都還沒停，從天穹深處飄落下來，占領了整個天空和大地。
所以在已經泡熱了腳準備上床，卻忽然聽到院中的狗叫起來的時候，阿常還是決定出去一趟，給狗窩裡多放些稻草，以免它在雪夜裡凍死。
在狗窩裡塞滿稻草後，阿常卻發現那畜生的兩隻耳朵還是耷拉著的，鼻中也哼出悲鳴之音，像是被什麼嚇到了似的。
“看到鬼了?”笑著說完這句話，他卻下意識地朝遠處的乾化寺看了一眼，可這一眼卻差點嚇走他的魂。
他看到了一個白影兒掛在乾化寺門前，飄飄晃晃，竟像是腳不著地的，可就在他以為自己眼花，揉揉眼睛再朝那看去的時候，那影子卻不見了，仿佛被一陣風吹散了一般。
阿常像被針扎了一下，渾身一個哆嗦，方想回去告訴爹娘，這才想到他們已經出去了幾日，現在家裡就剩自己一人。他站在狗窩前不動，聽狗兒壓低了聲音的嗚鳴，知道現在最明智的選擇便是回到房中不管不問，可紙衣秀才，這個從小便紮根在他心中的故事，對阿常有著奇特的吸引力。