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在那個大雨將至的午後，修好竹窗的阿榮剛跳下窗台，手裡就被塞進了一碗清醴。
“雨將落未落時，暑氣最是蒸人，喝了這碗清醴解解渴吧，”彩婆婆看著阿榮被太陽曬成古銅色的胳膊，依稀，還能聞到他汗衫上那一股極輕的汗味，輕輕吞下口中涎水，“加了蜜糖，你嘗嘗甜不甜?”
醒過來時已是午夜，因為沒有月亮，阿榮還以為自己鳧在一片茫茫的黑水中，直到聽見外面的雨聲，淅淅瀝瀝，和身旁衣料的摩挲聲難分彼此。
他驟然清醒，強撐起半個身子時，身旁人已經系好綬帶，扶腰起身，走到窗前，推開軒榥，將一室濁氣放出去，把清新雨香放進來。
他只能看清楚那人的輪廓，卻也猜到了她是誰?只是腦子卻像外面被雨水澆透的泥土，一團稀爛，他不懂，也想不明白。
“你應該聽說過的，四國未破時，我們就到這裡來了，”紅婆婆的聲音有些喑啞，手抓起桌上一隻木胎髹漆的妝匣把玩，頭轉過去，看外面被風吹得紛亂的雨絲，“阿榮，你從未起疑嗎?我們的年紀，我們的身世......”
第54章 共焚
她發出一聲如枯枝折斷一般的乾笑，“你，你們，是從未起過疑心，還是，根本不敢去探究，這三位帶你們走出絕路的婆婆，在亂世中為你們辟出一塊人間清淨地的婆婆，真的會是三個妖怪嗎?”
她回頭，黑暗中，阿榮看不清她的眼睛，卻能感覺到那兩個黑洞中滲出的寒氣。
“我們是，沒有凡胎會肉身不死，是不是?”她緩緩走到榻邊來，將妝匣放在阿榮手上，“你猜，這裡面裝著什麼?”
阿榮只覺耳邊嗡嗡作響，手指卻不受控制掀開蓋子，因為看不清楚，只能把手顫抖著探進去。
指尖被扎了一下，滲出血滴，他覺喉嚨被一口氣堵住，縮回手去，將妝匣扔到一旁，再也不敢探尋裡面藏著的真相。
“噌”的一聲，油燈被點亮，紅婆婆的臉在火苗後面，紅得詭異，“阿榮，你看清楚，以後，便不用再自欺欺人，把我們當成慈悲為懷的活菩薩。”
妝匣中的東西被火光鍍上一層淡淡紅色，阿榮看了一眼，忽然覺得一股惡氣從喉嚨湧出，捂住嘴，踉蹌著逃離那間房，跌跌撞撞衝下樓，卻聽紅婆婆的聲音從上面悠悠飄落。
“你若違拗，將來，你，你的妻，你的子，也會被裝進這匣中，連靈魂，都會被困在這裡，永世不得超生。”
聲音陰毒兇惡，哪還有半點記憶中慈祥愷惻的模樣。
阿榮慌不擇路地逃出竹樓，回頭，見三個人影站在窗邊，他看不見她們的眼睛，卻又分明看見那陰惻惻的眸光，像幾隻冰冷的手臂，伸過來，纏在他的頸上，將他死死縛住。
“第二日，第三日，阿榮都未過來，於是我們邀了阿依，並在她走時，送給了她一件嬰孩的肚兜，二妹親手繡的，圖案是‘榴開百子’。”
“阿榮自然知道是什麼意思，所以在第四日，他終於來了，自此，一直到他死，都沒有逃離。”
劉長秧掀起眼皮，眼角露出兩點寒光，“那妝匣中裝著何物?”
紅婆婆冷冷一笑，“喉骨，我們每殺一人，便要將他的喉骨取出，收做紀念。”
“屍體被你們藏在何處?”
紅婆婆似笑非笑，“公子，老君溝埋人只需一卷草蓆便可，”說罷，又抿唇，牙縫中擠出一句話，“還有幾個，被我們依法炮製，做成了一缸鹹肉，就放在竹樓的地窖中。阿榮，也是看到了那幾口大缸，才全然死心，依從了我們。”
劉長秧靜思片刻，“這些男人的家人不會追究嗎?”
紅婆婆哼道，“我們三個要定期指人外出採買，所以......”她摁住眉心，皺紋深得入骨，“當然還有一些，他們......”
“大姐，”彩婆婆驚措無助，走上前，欲掩住紅婆婆的嘴，轉頭沖劉長秧道，“大姐她近幾日頭風病犯了，難免言三語四，你們千萬不要信她的胡話。”
說話間，紅婆婆卻忽地掙脫她的手臂，沖彩婆婆和移步過來的玉婆婆莞爾一笑，旋即又看向劉長秧，和聚在他身後的高大身影，那些影子堆聚起來像一座高山，能將她蒼老的體魄碾壓成肉泥。
可是她不怕他們，她知道，普天下的男人，無論老的，壯的，丑的，俊的，全都一樣。男人，只有畏懼的時候，才會乖得惹人憐愛。
這個道理，她很早便知，只是那時，她已經很老很老了，老得幾乎動不了了，可是變老的這段光陰中，她聽了許許多多的故事，許許多多女人們的故事，無一例外，她們都過得不算好。再後來，她衰老得更厲害了，腦袋上仿佛罩著一次膜，看不清也聽不清，腿腳都仿佛不是自己的，想指揮都指揮不動了。
這樣的一把老骨頭，本是只能等死的，可她卻多了些不甘心，她很想再活下去，不管用什麼形式都好，就這麼，活下去。於是開始對旁人講自己的故事，她覺得她們都沒聽懂，一個耄耋老嫗，一些斷斷續續沒頭沒尾聽起來像天方夜譚的故事，誰會懂?誰能信?
可這樣的話講多了，老天仿佛也聽到了，於是有一天，她看到了自己，一模一樣的自己，立在竹樓的一角，在靜靜地微笑。