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莫寒煙走上前一步，面色清冷，拱手道，“不敢，只是此事確是因景王殿下的疏忽造成的，他不站出來，卻又推何人出來呢?”
結巴護衛氣得臉由白變紅，“殿下兩月......月前病得人都......都快不行......行了，到現在還未完全......康......康復，怎麼幫薪犁王尋找閼氏?”
莫寒煙神色微動，“敢問殿下患了何種奇症?我這師兄對醫術倒略通一二，說不定可以幫殿下診治。”
結巴護衛意識到自己說錯了話，差點中了他們的計，將沈尉下毒之事露出，一時只能訕訕站著，不知該用什麼話圓場。
“深更半夜的，本王被你們吵得頭都痛了，”劉長秧兩指掐按眉心，面露不悅，聲音里隱隱透著絲疲憊，“西詔找不到人，那就只能到外面去找一找了，若是在境外尋到了，本王是不是就無責了?”
祁三郎咬著牙冷笑，“西詔和薪犁接壤，薪犁的事情，自然有薪犁人處理，怎麼，景王殿下還想到薪犁找人不成?”
聞言，劉長秧眉頭皺得更緊，眼睛閉上，修長手指對著祁三郎點了兩下，不耐煩地輕聲道，“蠢材，西詔和薪犁接壤，就代表非我即他不成?祁大人難道不知，薪犁和西詔的邊界上，有一塊地方，既不歸薪犁管轄，也不是我大燕的領土?”
莫寒煙眯起眼睛，她本就生了一張冷臉，現在嚴肅起來，更是帶著一股生人勿進的氣息，“殿下說的是?”
劉長秧“呵”了一聲，搖搖頭，“老君溝，西臨薪犁，東接大燕，月牙形的一條溝壑，奇峰羅列，深淺難測。我想，既然薪犁和西詔都找不到人，那王妃又個身嬌肉貴的的，還帶了個孩子，說不定惶措逃跑時，不小心跌入溝里，摔斷了脖子也未可知啊。”
話剛說完，一直縮在一旁的宋迷迭忽然倒抽一口氣，指著不遠處的駱駝和它旁邊的死人，高聲道，“他他他......他的袖子上，就寫了老君溝三個字。”
第13章 出發
死人的袖邊上，乾涸的血漬組成斷斷續續三個字：老君溝。
劉長秧的目光在那具乾癟的身體上停留片刻，又落到倒在一旁的駱駝身上。
駱駝的蹄子上沾著紅泥，在火光的映照下，像摻進去了鮮血。劉長秧俯身，毫不顧忌地用乾淨細白的手指將蹄子上的紅泥摳下來一點，反覆捻搓幾下，將鼻子湊上去聞了一聞，嘴角輕勾，“他確實是從老君溝來的，傳說溝里土壤肥沃，火紅似血，盛產麥谷胡麻，西瓜葡萄，無不佳妙，甲於西域。”
祁三郎不解，插了一句，“這樣一片沃土，為何兩邊都不要?”
劉長秧送他一記眼刀，“看你就是個不經事的，這土地就和夫妻一樣，天天黏在一起，便會生出牴牾，唯有彼此留一線，方能相安無事。老君溝就是大燕和薪犁間的緩衝地帶，免了雙方戰士短兵交接之苦，鎮守疆界之累，換做是你，你會把那地界據為己有嗎?”
這番話懟得祁三郎無話可講，倒是宋迷迭咕咕噥噥不知說了些什麼，引得眾人朝她轉過臉去。
“迷迭，舌頭捋直把話說清楚了。”
莫寒煙瞪了宋迷迭一眼，於是小傻子連忙挺直背，咽了口唾沫，摸了摸腦門上的蝴蝶結，慢吞吞道，“依我看，兩邊都不要這老君溝，是因為這溝里藏著妖魔吧?就像說書的講的，荒山野嶺，易生妖邪，”說完，她朝地上的男人指了一指，“你們看看他的腦袋都爛了，可見生前受的罪不小，所以換做是我，也定不會要那鬼地方的。”
聞言，劉長秧“哦”了一聲，“宋大人的意思，是廷尉不想到那‘鬼地方’找人?既如此，這尋人不力的罪責就莫要再扣到本王頭上了。”
五日後，是個冬日裡難得的好天。陽光明媚可愛，落在身上，將冬衣曬得喧沸起來，更從骨縫毛孔滲下，帶來經久不散的溫暖。風也是和煦的，抹去晨霧，現出遠處山巒長河，清晰如畫。
一行人在禹陽城城門前集合，向老君溝進發。隊伍由景王府、都護府和廷尉三方人馬組成，大將軍肖闖身居要職，不便親自出行，便指派了都護府長史王司隨行。
劉長秧乘一匹白馬，氅衣被風吹得向後飄起，如一面傲然的旗，可是回頭時，臉上“不情願”三個大字被陽光照得雪亮，灼痛了一眾家丁的眼睛。
家丁們手中捧著食盒和各色玩意兒，卻無人敢上前詢問他要帶哪些上路，只能將目光瞄向站駿馬旁邊的，一個八九歲的小姑娘身上。
小姑娘見他們都望向自己，便已心領神會，仰頭沖馬上的劉長秧輕言細語幾句，也不知說了些什麼，那本還面含怒意的景王殿下臉色便倏地和緩不少，牽她手道，“長路跋涉，帶著這些，未免累贅，”又一笑，“我房中那株綠梅你拿到暖閣中去吧，陰雲連綿許多日，讓它也見一見日光。”
說罷鬆了那女孩的手，馳馬緩行幾步，揚起鞭子朝馬屁股上抽出清脆的一記利響，獨自一人馳騁到隊伍的最前方去了，馬蹄濺起的灰塵將後面跟著的都護府一眾參軍嗆得直咳嗽。
宋迷迭認出小姑娘就是她在景王府遇到“恩人”，不禁氣血上涌，對著那張細眉細眼的白淨臉蛋怒目而視，怎知小女孩卻沖她垂眸一笑，也不多言語，轉身和一眾僕從去了。