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侍立在門處的曹公公屏著息, 熟稔地低眉背過身, 成了個木頭樁子。
“我...我...”填漆戧金花卉纏枝紋的御案上, 原被忽視了個徹底的蜜餞梅子讓人慌亂間攥在了手裡。已是六神無主的小姑娘想也不想，直接將裹滿糖霜的梅干送了過去。
“給，給聖上吃梅子。”
吃完了，就不該再揪著她了。
看著眼前這極為敷衍的“謝禮”，雍淵帝輕笑了下，分了半分眼神在上頭，其餘目光卻仍舊落在了那隻試圖拿胡蘿蔔哄住他的兔子上。
“歲歲，”他喚了她一聲，言帶誘哄：“不是每次都能用這個法子糊弄過去的。”
看著近在咫尺的容顏，少女的眉睫不住顫著，緊張得仿佛都讓人看見了她微豎的長耳。
“這是最後一次。”
在姜歲綿禁不住想將遞出去的手縮回時，帝王略沉的聲線恰時落入她耳。
微冷的薄唇從她指尖輕擦而過。
那幾顆被人攥住的蜜餞再不見影蹤。只餘下指上一點微末的糖霜。
“甜的。”
小姑娘縮了縮手指，隨著這二字話落，原看似挾在她腰間實則擋在桌角的手緩緩鬆開，直在分離前又不著痕跡地帶著她往前挪了小半寸。
姜歲綿對此自是毫無所察。
綠釉嵌翡錦紋小碟中，一顆蜜餞叫帝王擷起，徑直餵到了人唇中。
卻是提及了另一件仿佛毫無關聯的事：“旁邊的這些摺子，都是請立歲歲為後的。”
梅子的甜順著唇舌化在嘴裡，姜歲綿含著那顆裹滿霜的梅子，頰邊微鼓。
她的思緒早已亂做一團，想要帶偏她實在是太過輕易的一件事情。
她順著人的話，視線不自覺地就往旁邊偏移兩分，放在了自己身處那堆高高的奏摺山上。
奏章壘的很高，此刻離她不過一臂之距，著實是近的很。
帝王修長的手指微微一抬，最上那幾本便似被風吹著一般，滾落在了御案一側。
工整的行楷映入姜歲綿眼中。
上頭的每一筆，都好似透著書寫之人的端正恭謹。
“賢良淑德，性行溫良...”他隨著她的目光，一字一字地將紙上那些讚賞之詞給讀了出來。
之前小姑娘在府中聽旨，還沒覺得有什麼，可眼下那些字詞一個個地從雍淵帝口中說出，那滋味卻是又有些不同。
“聖，聖上...”
她頰上泛著紅暈，想叫他停下，但還未待她開口，那人竟是先停了下來。
他輕輕啟唇，說出的卻不再是那折上的話。
“歲歲可曉今日朝會，朕觀眾臣擁立歲歲為後時，心中是何念頭?”
姜歲綿有些怔：“嗯?”
雍淵帝將手虛摟在她腰間，叫人換了個舒服些的姿勢，這才淡聲與她言道：“一群庸才，這些不過用來馴化女子的庸俗之詞，怎麼能配的上朕的歲歲。”
“你本就是這世間最好的所在。”
他聲線有些冷，明明是無甚波瀾，可那帝王之威卻是足以讓人生畏。殿內低著頭的宮侍們不自覺顫了下。
但到後半句時，又突然柔了下來，就宛若怕驚著什麼般。
“聖——”小姑娘愣住了，張了張嘴，似是想說些什麼，卻叫人搶了先。
“可朕後來思及，歲歲的好只朕一人覓得，便姑且先原宥他們的鼠目寸光。”帝王看著被自己鎖在身前的人兒，言語溫和：
“待歲歲登位之後，朕會讓世人知曉——朕之帝後，乃此間至寶。至於眼下這些詞...”
“既是旁人心中的讚譽之詞，那歲歲暫且聽一聽也無妨，只是仍少了些。”
雍淵帝垂下眸，望著她唇邊微化的糖霜，神色淡淡：“群臣們經綸滿腹，並非是如今這般程度就夠的。”
今日的蜜餞確是極甜，甚至甜的有些過了。
姜歲綿汲取著唇舌間的甜意，被攪的腦子有些轉不動了。
這般程度...還不夠嗎?
未免有些過於難為朝上的那些大臣了。
她瞥了眼那廂數不清的奏章，抿了下唇。
“聖上，”姜歲綿收回目光，小小地揚起臉，清澈的眸中只余他一人，“我沒有聖上說得那般好，可...”
雍淵帝靜靜看著她，並未急著駁她什麼，而是耐心地等她將話說全了。
“謝謝聖上。”她道。
少女腳尖動了動，不過這次...卻不再是逃開。
帝王懷中，闖入了一抹並不屬於他的柔軟。
一擁即離。
向來運籌帷幄的君王罕見地陷入了怔愣之中。
他善策人心，可唯獨對她，有了那麼一分的不確定。“歲歲...”
“我還有其他的東西送給聖上，但還沒養好，聖上再等一等。”
小兔子紅著臉退開了來，頭上的絨花枝因主人的動作顫了又顫，像是那含苞的花。
掙扎之後總是要開的。
淺淡的花香在偌大的養心殿中盪開，輕淺醉人。而另一方皇城中，卻是截然不同。
“刺啦——”
鍾粹宮裡，淑妃攥著手裡怒極之下扯下的月季，表情兇惡到仿佛要吃人一般。