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指揮使看著遞到自己眼前的物什，反射性地就想答應下來。
姜姑娘求的，他自然是要應下的。
可他剛一伸手，指尖還未碰到那抹淡黃之色，後頸處便驟然一痛。
鄭寒眼前一黑，剎那後就什麼也不知道了。
影衛若無其事地將手從他脖頸後移開，像扛貨物一般扶住了人的肩，聲色暗啞低沉：“指揮使身子不適，姑娘有什麼要給的，還勞姑娘多走幾步，聖上就在那馬車之中。”
他微一點頭，給人指了條路，緊接著便於頃刻間消失不見。
連昏過去的人也沒留下。
攥著東西怔怔沒反應過來的小姑娘：“……”
她抿起唇，正要往四周的兵卒那兒走，卻見接受到她目光的侍衛齊齊背過身，讓出了一條頗為寬廣的路。
而這條路的末端，靜靜停著一輛偌大的馬車。
姜歲綿愣了愣，回頭望向自己來時的馬車。
馬車的前室之上，負責趕車的影衛早已不見了蹤跡。
“……”
微風輕拂，駐兵的城門四下廣闊，少女環視一圈，最終像是決定了什麼似的，一點點往前挪去。
就是有些許磨蹭。
她來到馬車邊，本想透過窗把東西給遞進去，沒成想那車轅太高，她有些夠不著了。
踮起腳的小姑娘識時務地放棄了。
姜歲綿看著前頭正正好能踩上去的前室，頓了頓，又深吸了幾口氣，然後一鼓作氣地揪著車身勉力爬了上去。
她整個人坐在那，卻遲遲未有什麼動作，只是盯著遮在眼前的簾幔，久而未動。
馬車裡也是同樣的寂靜。
陽光傾灑而下，好像要把人的心都給曬暖了。
小姑娘卻是不耐如此熱度的。
她抿抿唇，攥著物什的手微微抬起，撥開車簾一角，試探著伸了進去。
“這...是送給聖上的。”
雍淵帝垂下眸，目光所至，是一枚淡黃的平安符。
正躺於那白皙的掌心間，皺巴巴的，可卻尤為可愛。
姜歲綿就這麼舉著，但直到她手臂都有些酸了，手中的東西卻還沒被它的主人給接過去。
直接扔...
小姑娘腮幫子鼓了鼓，手向下微垂了幾分，正要換個省力的姿勢，一股輕柔的力道卻驟然碰上了她的手腕。
她眼前之景倏地轉換成了另一番模樣。
褐色車幔被風吹起，直直撞入人懷中的小姑娘愣了幾息，方才緩過神來想要抽離，卻叫人給按住了。
這一次，他未曾放開。
“歲歲。”
帝王伸出手，拂去人兒頰邊不小心沾染的香灰，“你擔心了。”
哪怕知曉他那日之舉或是何意，她仍是來了。
小姑娘坐在人懷裡，只覺得呼吸都熱了幾霎，言語間有些不自然的慌亂：“沒，沒有。”
下意識否定完，姜歲綿別開眼，定定看向車內一角。良久之後，車內才響起一道輕不可聞的喃喃低語：
“為，為何不讓蕭...大皇子去豫州。”
明明爹爹都說了，朝上那些臣子都認為蕭祈是最合適的人選。
明明他可以不去的。
“豫州之局，就是為蕭祈設下的，”雍淵帝輕輕啟唇，聲音越發柔和，像在哄著什麼：“有人想讓他死，有人想讓他活，有人想藉此侵吞私財，富於己身。”
小姑娘扭過頭，直勾勾地望著身前的帝王，眉頭皺的越發緊了：“蕭祈的局，聖上想要救他，就要以身涉險麼?”
衝著蕭祈去的那就讓他去嘛。
雍淵帝看著她，唇角竟是綻出個淺淺的笑來。
“歲歲，”他笑著，將懷中的小姑娘盡數收入眼底：“大皇子是生是死，我並不在意。”
“那聖上還...”小姑娘張張嘴，想問他既然並不在意，那為何還要去上這麼一遭。
可對著那雙帝王幽深的眸子，她突然有些說不出話來了。
她好像明白了什麼，又好像什麼也沒明白。
姜歲綿在人懷裡掙了掙身子，似是想要逃開，可當人猶如翡石擊玉的沉穩嗓音響在她耳畔時，少女掙扎的動作卻倏地一滯。
“能勘破的局，便早已不是局了。歲歲當真以為，如今這局中之人，還是大皇子嗎?”
他從未想過替蕭祈擋這一災。
小姑娘眉心處，一朵梨花開的正艷。
車輦前行，可並不是前往豫州的方向，早已寫好的聖旨被宣讀出去，接旨的卻是姜家二子。
尋常晉升耗時太長，可若是滔天的功績被人折了送到眼前呢?
百萬兩白銀，官匪勾聯，連尾巴都未曾細心藏好，讓人多費些心思於此的能力都沒有。
十數年過去，那些人的愚笨似乎一如往常。
後來有一日，已位列公卿的兩位大人憶起這道明黃聖旨，這才恍覺——原來自這時起，那端坐於高位之上的人便已著手，一步步為他們妹妹鋪好了路。
只是為了讓那位他護在懷裡的小姑娘，能平安無虞地走到他身邊。
風雨不經。
不過此時的小姑娘卻是不懂這些的，在聽聞兩位兄長仍是要孤身率軍前往豫州之時，姜歲綿剛緩下一寸的心弦猛然提起，繃緊了身子就要往外掙去。