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“上來。”
姜歲綿眉睫輕顫，終是按著他的話動了。
集英殿的磚石上還散著桃花花瓣，沈菡萏被毀滅般的痛意席捲著, 已然暈死過去。
姜歲綿越過她, 在樂聲里一點點朝著金階走近。
周圍的人俱跪著，小姑娘登上階, 離自家娘親越來越遠，卻離雍淵帝愈來愈近。
九為極數。
“聖上...”何故喚她?
姜歲綿停在最後一階前, 遲疑地喚了他一聲。
似乎是怕驚擾了底下的人，她的聲音極輕極輕, 幾乎是用氣聲說的。
雍淵帝看著嬌嬌的人兒，掩在冠冕後的眉眼裡有了溫和的笑意。
龍椅寬大, 帝王指尖一動, 落到了自己身旁, 輕叩兩下：“坐這來。”
曹陌這時已經成了個石塊, 是聾了也瞎了。
姜歲綿水盈盈的眸子倏地一縮, 雍淵帝仿佛都看到了那受驚豎起的長耳。
小姑娘抿唇未動。
今日的帝王似乎極為有耐性, 一曲樂畢，他的手依舊停在原處，未曾移開。
不知過了多久，少女鼓著腮幫子，低低道：
“這椅子看著就硬，會硌著我的。”
憋氣憋得幾近昏過去的大太監猛地破了功，險些咳出聲來。
雍淵帝也是怔了瞬。
隨即他向來冷薄的唇邊卻盪開一抹輕淺的笑。
他站起身，主動向始終低了一階的小姑娘那走了過去。
不知怎的，看著逐漸逼近的雍淵帝，早被他縱壞了的小姑娘頭一回生出了退卻的念頭，腳不自覺地就往後退了一階。
然後是第二階。
第三階...
可就在人兒將將要退出金階範圍內的那剎，她的手腕卻叫人直接扣住了。
輕柔卻強勢。
高高在上的帝王不知何時走下丹陛，與人踩在了同一階上。
小姑娘的手腕細膩得猶如玉石一般，又纖細的緊，雍淵帝虛虛圈著她，微俯了俯身子。
纏在姜歲綿腕上的青綠鏈條一晃，盪起一陣清脆的金鈴聲，可隨之一同的，還有一句似乎摻著笑意的話：
“歲歲不試一試，又如何知曉。”
冕上垂懸著的十二旒繁多，卻絲毫掩不住帝王的容色。
望著近在咫尺的旒珠，小姑娘清凌的眸子裡暈開一抹無措。她心裡似乎有什麼東西越來越緊，仿佛每呼吸一次，便要更緊上半分。
她下意識攥住了人的袖口。
“硿”的一聲，弦斷了。
宮樂戛然而止。
底下跪伏著的人被這變故弄得怔了怔，一時之間不知是該繼續垂著還是抬眸覷上一眼。
“押下去罷。”
押下去，誰押下去?
低沉的嗓音在空寂的殿中響起，朝臣們驚疑間猛地抬起頭，只看得侍衛身上軟甲折射出來的銀光。
橫抱琵琶的伎人腿一軟，跌坐在地。而那曲頸的四弦琵琶上只獨剩三弦。
最細的子弦已然斷裂。
樂伎跪坐著，望著向她行來的士卒，喉嚨像堵著什麼，連求饒的話語也說不出了——
在她死懼的目光下，侍衛越她而去，將紅綢上暈死的人拖走了。
像拎什麼物件似的。
蕭祈的視線卻並未和眾人一同。
大皇子望著高座之上，他父皇俊美卻又極負威嚴的面容，擰著的眉鬆了松。
是他魔怔了，居然好似聽見有人喚了“歲歲”二字。
夜間的風輕搖而過。帝王身旁那把華椅自始都是空蕩蕩的。只是上頭的輕紗竟不知什麼時候被風吹著，垂了下來。
樂聲再起，隨著帝王的“平身”一語，恍若什麼都未曾發生過。
可在場的臣子女眷卻不自覺地倒吸了口氣。她們確實是瞧不起這等獻媚之人，但不過是場獻舞...
她們身子一顫，仿佛連骨頭縫裡都冷了起來。
唯獨虞氏幾人面色稍霽。
虞舒心疼地向身側一望，目光卻倏地頓住了。“郡...郡主?”
珠珠迷茫地左右望了望，心中想法和此時的姜夫人高度重合了。
她那麼大一個歲歲呢!
而此時小心跪藏在眾人身後的小姑娘抿抿唇，膝蓋還只剛觸及地面，便又隨著大家一同起了身，只得趁機悄悄躲到了相近的柱子後頭。
皇子席上，蕭祈看著被侍衛拖去的軀體，神色暗了暗，掌心一點點回握成拳。
在所有人都未曾料到之際，他徑直跪至殿前，沉聲開口：“沈氏此舉實乃大不敬之罪，兒臣願為父皇分憂，還請父皇開恩，將沈氏賜予兒臣處置。”
好不容易緩回神的眾臣又受了一波衝擊，可這次眾人面上的神情卻是迥然。
趙相目光微閃，心底有了計較，笑著道了句：“大殿下向來純孝，此心難得。”
蕭祈直腰靜靜跪著，神色淡然：“宰輔大人過譽。”
什麼勞什子純孝，不過是保他心上人的藉口罷了。
正觀察時機往外挪的小姑娘在心裡念道。
就是一時不慎，撞上了柱子一處。
雍淵帝舒展開的眉倏地微添幾分皺意，他看著跪在階下的大皇子，道：“你想要她?”
他語氣平穩無波，絲毫辨不出喜怒。殿內稍稍緩和的氣氛又是一凝。