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而皇上，則未曾鬆開相扶的手。
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太皇太后和太后於太和殿設儀架，等候帝後的拜見。
太皇太后看著楚正則扶著薛玉潤向她走來，目光中滿是慈愛。從前趴在她膝頭數星星的小姑娘，一轉眼，也出落成了如此標緻的模樣。而從前那個在她面前，總板著臉，一絲不苟的小郎君，眼底也終於有了幾分鮮活的意氣。
她看著他們長大，心底竟既有嫁女的不舍，又有娶婦的歡欣，最終，皆化作染上眼角眉梢的喜意。
“跪!”
在《儀平之章》的禮樂聲中，楚正則和薛玉潤，攜手跪在拜褥上，面向太皇太后三跪九拜。
太皇太后並沒有說什麼告誡的話，只和藹可親地道：“白頭偕老，永結同心。”
且不說對新婦要說些許誡語，就說這“白頭偕老”，本也不該說。論理，皇上萬歲，皇后千歲，皇上總是要比皇后長壽。許太后坐在太皇太后的下首，聽到時不由得微微一怔。
可眼前的楚正則，眸中一亮。
素來泰山崩於前而面不改色的帝王，此時，故意放縱自己流露出格外的喜意。
許太后看得真真切切，心底輕輕地嘆了一口氣。
這樣的情深，她當初怎麼會瞎了眼，覺得能提前給楚正則安排四妃九嬪?
待薛玉潤和楚正則向她三跪九拜，許太后也將先前打好的腹稿拋得一乾二淨，溫和地道：“琴瑟和諧，早開枝葉。”
楚正則和薛玉潤齊聲跪謝。
“興!”
隨著禮官的唱喝，楚正則扶著薛玉潤一起站起身來。
“禮成。恭請皇后入洞房!”
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薛玉潤仍蓋著紅蓋頭，既瞧不見眼前的人，也看不到周遭的環境。可楚正則一直牽著她的手，他的力道不緊不松，她的心裡，便無比的安定。
直到禮官奏罷那一聲“入洞房”，握著她手的人，忽而一滯，連手上的力道也緊了些。
不知為何，薛玉潤的心也跳得更快了些，要不是此時殿中依然在奏樂，她都要怕上首的太皇太后和許太后，會聽見她壓抑不住的心跳。
楚正則輕輕地捏了一下她的手，然後才鬆開，由宮令女官攙扶著她。
薛玉潤入洞房的這段時間，楚正則要先恭送太皇太后和太后的鳳駕回宮，所以他們不會馬上在長秋宮相見。
薛玉潤搭著宮令女官的手，一時說不好自己究竟是遺憾，還是悄悄地鬆了一口氣。
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鳳輦停在長秋宮階前，在“皇后千歲千歲千千歲”的恭迎聲中，薛玉潤走下鳳輦，跨過長秋宮門檻上壓著兩個蘋果的馬鞍，然後，走進千秋宮的東暖閣內，坐在了龍鳳喜床上。
直到此時，薛玉潤才開始察覺出別的情緒來。
比如，餓。
薛玉潤端坐在龍鳳喜床上，頭上的九龍十二鳳冠沉甸甸地壓著她的脖頸。好在禮儀規矩都是從小就開始練的，這大婚的流程她閉著眼睛都能走，倒是沒覺得太難捱。
只是實在有點兒餓，坐在龍鳳喜床上別無他事，薛玉潤回想起銅火盆中燃燒升起的檀木香與桃木香，都忍不住聯想到普濟寺的素肉齋和曹記蜜餞鋪子的雕花梅球兒。
薛玉潤的心裡不由得升騰起了幾分遺憾——從此時，到等楚正則來，她都不能吃東西。
唉，他們真該改改規矩，要是能在方才的蘋果上啃一口就好了，要不然，就吃點兒吉祥菜——吃進腹中的“吉祥平安”，那才是真正的吉祥平安嘛。
正這麼想著，瓏纏就端了個大紅描金百子千孫如意盤來，盤中，擺放著六個精緻小巧的糕點。
“這是百年好合的百合酥、這是萬事如意的如意卷、這是早生貴子的棗泥花生糕、這是春齡永駐的咬春餅……”瓏纏當著宮令女官和一眾宮女的面，面不改色地指著每一個糕點說出一番吉祥話。
最後，瓏纏總結道：“陛下吩咐，讓您先用一些，討個好彩頭。”
一向嚴肅的宮令女官，此時竟然附和道：“陛下所言甚是。”只是聲音還是很嚴肅。
薛玉潤低眉，莞爾一笑。
她哪有什麼遺憾?
*
薛玉潤略用了幾塊糕點，只覺時間過得格外的慢。
大婚之儀，女官只教到如何走進千秋宮，至於在千秋宮內洞房時會發生什麼，卻是半點兒沒提。
會發生什麼呢?
她輕輕地咬了一下嘴唇，絕不承認自己臉上泛起的熱意。
“皇上萬歲、萬歲、萬萬歲!”
在萬歲喧天聲中，暖閣的門被推開。
薛玉潤下意識地挺直了腰背。
一個高大的身影，不多時，便站在了她的面前。
司儀恭聲引導，道：“請陛下執秤。”
鍍金的銅秤，在紅蓋頭下，略略顯現出一角真容。
“挑蓋頭，落頭紅，玉鳳配金龍。”
“左挑稱心如意——”銅秤輕輕地挑起了一角。
薛玉潤再一次看到了楚正則修長的手指。
“右挑子嗣昌榮——”蓋頭被挑得更開，她幾乎能看到他緊握銅秤的手，窺見他迫不及待的心。
薛玉潤呼吸微滯，爾後，便如擂鼓一般“撲通撲通”地響了起來。