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“朕當然相信世子不會如此不顧大局，但屆時學子衝動，對世子而言，無疑是雪上加霜，更會把您和整個皇家架在火上烤。”楚正則將何奇一事中與中山郡王世子相關的信息，透露給了中山王。
“其心可誅!”中山王氣得手都在發抖：“其心可誅!”
如果真的釀成大禍，中山王府必須嚴懲中山郡王世子，說不定要褫奪爵位。否則不僅要與學子交惡，還會與朝中清流為敵。
可如果中山王府不嚴懲，由皇上下令，那皇上無論是包庇還是懲罰，勢必與中山王府生出極大的嫌隙。
長此以往，恐怕整個中山王府都要毀於一旦。
楚正則眉頭緊鎖，道：“您輔佐朕登基以來，一心為國，就連素來嚴苛的蔣御史大夫，也一直對您讚不絕口。朕實在想不出您會與何人結仇。”
“何奇之事讓朕實在憂心。京兆尹一時半會兒查不出結果來，朕擔心惡人仍然在您身邊如影隨形。”楚正則神色肅穆地道。
“望您仔細盤查世子回都城以後往來的人，恐怕包藏禍心之人，早已潛伏其中。”楚正則緊抿著唇，道：“就怕連招妓之事，也是有心人的陷害。”
中山王攥緊了手邊的茶杯：“陛下，請您讓薛千戶務必在殿試前護送興哥兒離京。”
他急聲道：“越快越好，越快越好!”
“叔祖放心。”楚正則肅然應道：“朕這就傳令薛千戶，命他明日一早即秘密護送世子離京。”
楚正則頓了頓，緩聲問道：“叔祖若是仍不放心，盤查之事，朕可命北衙禁軍調集精銳，全權由叔祖指揮，助叔祖一臂之力。”
中山王攥著茶杯的手一僵。
他看著眼前的少年。
少年端正平和地直視著他，眸中翻湧著關切的光芒。
中山王張了張嘴，可一時沒能說出任何一個字來。
他從未像此時此刻這樣清晰明白地認識到，眼前的少年，不僅僅是少年。
眼前的少年，是皇帝。
哪怕是由他暫時“全權指揮”的北衙禁軍，也是皇帝的禁軍。
現在，不僅是他看著長大的少年在問他，要不要派人幫忙。更是皇帝，在問他，如今，他是否還有耿耿忠心，敢在天子禁軍面前，為天子剖白。
這是擺在明面上的陽謀。
是溫和卻不容含糊的質詢。
中山王握杯的手緊了又松，鬆了又緊，最終鬆快下來，脊背微彎，恭聲道：“多謝陛下。”
“叔祖是看著我長大的至親，上至皇祖母，下至黎民百姓，誰人不知?如無叔祖，何來今日的我?”楚正則聽到他的回答，神色絲毫未變，溫和地回道：“此等小事，只需叔祖開口，不必言謝。”
說罷，楚正則親自替中山王斟了一杯茶。
*
用完膳，楚正則一如往常，親自將中山王送上步輦，站在宮門目送他遠去。
待到步輦消失在朱紅的宮牆盡頭，楚正則才拿出羅帕，緩緩拭去掌心的薄汗，沉聲道：“召太傅、趙尚書令、許門下令和翰林院掌院學士。”
他要最後與他們確認一遍殿試的議程。
德忠應聲，又低聲問道：“陛下，薛姑娘來了，您可得空見她?”
楚正則一愣。
他思之太深切，忍不住給薛玉潤寄去那封希望她入宮的書信。但他知道這些日子薛玉潤要去別莊，他以為要等到放榜之後，才能再見到她。
萬萬沒想到，她會突然過來。
楚正則甚至都沒有點頭，就倏地轉身，大闊步地往薛玉潤所在的偏殿走。
*
薛玉潤坐在偏殿，無心飲茶和品嘗糕點，而是緊緊地盯著窗戶。
如果要趕上和趙瀅約好的時辰，她不剩下多少時間了。但她沒有讓德忠在楚正則用膳時通稟，她不希望楚正則在應對中山郡王時，還要為她分心。
待看到窗前一掠而過的身影時，薛玉潤倏地站了起來。
下一刻，如她所願，她的心上人推門而入：“湯圓兒!”
陽光從敞開的傾瀉入室內，激起空中細小的塵埃，在半空中沉浮。慢悠悠的，點綴著春日午時的靜好。
但少年的聲音有些微喘，顯然來得步履匆匆。
薛玉潤三步並作兩步，幾乎是撲入了他的懷中：“皇帝哥哥!”
楚正則想都沒想，就抱住了她。
瓏纏和德忠匆匆忙忙地掩上門。
明媚的陽光被阻攔在門扉後，但楚正則低頭看著她的眸中，仿佛藏了灼灼的春光。他沒有說話，可愈發沉重的呼吸與逐漸鼓譟的心跳，又好像已經說盡了一切。
見到他，薛玉潤心底空落落的一塊立刻就被歡喜填滿。她此時才知道，自己心底藏了多深的思念。
原來，一日不見如隔三秋，也並沒有那麼虛妄。
薛玉潤踮起腳尖，伸手攬著他的脖頸。
然後，親了親他的唇。
不是蜻蜓點水的一碰，而是不輕不重，卻纏繞著相思的吻。
楚正則的呼吸一滯。
他們不是未曾親吻過，可被她忽地主動親上來，他一時竟不知該有什麼動作。
她的唇瓣這麼軟，可他的身體卻無比僵硬。