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薛玉潤看著自己懷中的金蓮，莞爾一笑。
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有德忠在，楚正則必定早就知道她在花朝節帶著三公主游湖的事了。
他說的“多謝”，即是謝她一直護著三公主。
薛玉潤坐上回家的馬車，跟薛彥歌和薛澄文也詳說了此事。
“許家是想暗害三公主落水，讓她名聲有失，逼三公主下嫁?”薛澄文捋了捋，驚愕地道。
薛彥歌搖頭，冷笑道：“什麼叫‘逼’?那是英雄救美，成就一段佳話。”
薛玉潤想了想，道：“就算三公主落水，被許家某位郎君救了又如何?”
“北湖有不少古板的老學士。”薛澄文遲疑地道：“若是瞧見了，必定會上奏讓三公主下嫁，以全皇家顏面。”
“三公主可不是個軟綿任人拿捏的性子。她要是死活不肯，許太后就她一個寶貝女兒，必定不願。到最後，就算下嫁，也不是結親，而是結怨。”薛玉潤搖了搖頭：“許家已是皇親國戚，何必要冒這個險。”
薛彥歌聳肩攤手：“萬一許家人蠢呢?”
薛澄文點頭：“許鞍和許望就罷了，許從登早該被書院除名。”
薛玉潤一噎，忍不住嘟囔道：“我差點兒就被你們說服了。”
薛彥歌哈哈笑問：“那你說，若許家不是犯蠢，那又是什麼打算?”
薛玉潤撫摸著手上金蓮的花瓣。
她此時細細打量，才意識到這用來做花瓣的綢緞價值不菲。它不僅在光照之下流光溢彩，撫摸起來，亦如流水一般絲滑。
薛玉潤心念一動，翻過金蓮，觀察它用來做花骨的竹篾。果然，竹篾上隱約可見紫褐色的斑點——這不是普通的青竹，而是名貴的湘妃竹。
薛玉潤脫口而出道：“以退為進!”
第63章
“什麼以退為進?”薛澄文困惑地看著薛玉潤手上的金蓮。
“我先前以為, 許家讓許四姑娘把三公主帶到北湖游湖，目的是為了在老學究面前，讓三公主落水, 然後逼三公主下嫁。”薛玉潤掰著指頭數了數, 道：“讓三公主落水之處，可能有三處。”
“其一, 是漁舟和烏篷相撞;其二, 是三公主勾金蓮不小心落水;其三, 是許家有人推她入水。我一直以為，這三件事是相輔相成的。”
“也就是說，三公主被金蓮所吸引, 走出烏篷，俯身勾金蓮。而因為烏篷狹小的緣故, 她坐的烏篷上可能沒有宮女隨侍而只有許家人。與此同時, 漁舟撞上烏篷, 混亂之中, 如果三公主沒有落水, 許家人還能再推她一把。”
“然後，三公主落水, 被許家人所救，再為北湖上的老學究看到, 以要顧全皇家顏面的理由相逼，讓三公主不得不下嫁許家。”
薛玉潤娓娓道來, 推演如果她沒有陪三公主去游湖，三公主可能會遇到的場面。
薛彥歌和薛澄文頷首, 這也是他們的想法。
“只有一處說不通。那就是這樣一來, 許太后會懷疑這是許家設局。”薛玉潤覺得, 就算許太后不懷疑，也會有人讓她懷疑的。
“許家和三公主以及許太后的關係就會崩裂，這一定不是許家想看到的局面。按理，許家應該想方設法和許太后拉近關係才對。許家設這個局，說不通。”薛玉潤說著，將金蓮托舉給他們看。
“我剛剛打量這個金蓮的時候，就在想，如果設局之人不止一人呢?”薛玉潤把金蓮遞給兩位哥哥。
薛澄文結果金蓮，蹙眉問道：“什麼意思?”
“放下金蓮的人，未必想讓三公主落水。想讓三公主落水的人，未必想逼三公主下嫁。”薛玉潤道。
“這些金蓮造價不菲，形制相似，且數量不少。如果是我游湖，放一兩個就罷了，不可能放這麼許多，讓人生出初春蓮花遍開的錯覺。”薛玉潤指了指竹骨和綢面。
薛澄文還有點二丈摸不著頭腦，薛彥歌已經慨嘆道：“湯圓兒果然是開竅了。”
薛玉潤正努力縝密地設想和推演呢，聽到薛彥歌這話，臉色微紅地瞪了他一眼。
薛澄文看看這個又看看那個：“什麼意思?”
“湯圓兒的意思是，放下金蓮的人，未必想讓三公主落水，沒準只是想討三公主歡心，跟她獨處，表明心意。”薛彥歌看著薛澄文悠悠地嘆了口氣：“澄文啊，一瞧你就還沒開竅。”
薛澄文一噎。
“正所謂有利有弊。”薛彥歌慢悠悠地道：“北湖不僅有老學究，比起南湖，它更冷清，最適合單獨相處、說上幾句話。我猜，多半是許望，畢竟他跟三公主關係最好，先前是駙馬之選。”
薛玉潤橫插一句，狐疑地問道：“二哥哥，你約瀅瀅逛過北湖?”
薛彥歌咳嗽了兩聲，沒答薛玉潤的問題，而是虛心求教：“那另一個設局的人呢?”
薛澄文倒是一直在思考薛玉潤所說的可能性，聞言道：“我猜可能是許鞍。”
反正許從登是不可能有這個腦子的。
“那我們就假設是許望和許鞍。”薛玉潤對薛彥歌輕哼了一聲，繼續道：“許鞍先知道許望的計劃，然後根據這個計劃，設下漁舟。我估摸著，屆時與三公主同乘的人里，也有許鞍安排的人，確保三公主一定會落水。”