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中山王自打發現這是祖父的下酒菜之後，三不五時就要來薛家跟祖父喝點兒小酒。
薛玉潤對旁人在飲食上的喜惡本就格外敏感，一來二往，自然記住了。
而且，她的身份也是天然的屏障。祖父跟楚正則的祖父昭敬帝是摯交好友，當初也是看著中山王長大的，算中山王的半個老師。昭敬帝駕崩時，將新帝和中山王一併託付給了祖父。
中山王極其敬重兄長昭敬帝，在祖父面前也不會擺王爺的架子。
而她自小被祖父抱在膝頭長大，中山王看到她，大概總會想到祖父，所以對她一向還算和藹。
“好好好。”中山王連連點頭。
唉，只怪夫人管得緊，他吃一頓跟做賊似的，實在難以盡興。
“那臣女就不叨擾您跟陛下了。”薛玉潤說罷，端莊地低眉行禮告退，沒有再看向楚正則。
楚正則緊抿了一下唇，眼角餘光凝視著她離去的背影，將杯中的茶水一飲而盡。放下杯盞時，他面對中山王的臉上，已掛起恰到好處的笑意。
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用過早膳，中山王一肚子的火盡數熄滅，實在是撿不起先前的氣勢，只好起身告辭。
楚正則正親自將中山王送至太清殿門口。
臨別前，中山王語重心長地對楚正則道：“陛下，你尚且年幼，要知道忠言逆耳利於行。有些大臣的勸誡會違逆你的心意，那也是為你的安危考慮。”
楚正則明白他的言外之意——比如許門下令，從來不贊成他出宮。
中山王想到薛家，又道：“肱股之臣也會意見不一，拿不定主意的時候，就謹遵先帝的祖宗規矩。再者，不論做什麼，要緊的是不要被御史抓住了把柄。如若不然，叫青史如何記載先帝的後嗣?”
中山王口中所稱的“先帝”並不是楚正則的父親，而是楚正則的祖父昭敬帝。
楚正則頷首，敬重有禮，沒有絲毫的戾氣：“叔祖放心，朕已跟太傅和蔣御史大夫促膝長談。太傅從不反對朕出宮，朕帶足了護衛，是故無礙。”
“能堵住御史的嘴就行了。”中山王對他的態度很滿意，又不甚在意地道：“至於旁的，你貴為天子，喜歡誰，就納進宮來。太后請諸貴女來靜寄行宮做客，不就是這個目的嗎?”
楚正則沒有應“是”，只道：“朕明白。”
中山王這才點點頭，稱讚道：“陛下廣納諫言，肖似先帝。”
楚正則笑了笑，扶著中山王坐上了步輦。
步輦走遠了些，中山王臉上沒了笑意，微微側身，沉聲問身邊的宮侍：“許門下令沒來?”
至於趙尚書令，中山王都不用問，就知道他肯定不會來。趙尚書令一向明哲保身，只要不是刀懸在他的頭上，是不會過問的。
宮侍搖了搖頭。
中山王的眉峰漸漸緊皺成一個“川”字。
*
楚正則一直目送著中山王的步輦遠去，他聽不見中山王跟宮侍的話，但一看到他們的動作，唇角便勾了勾。
只是笑意未達眼底。
等中山王的步輦離開視線，楚正則才緩步轉身，往鏡香齋走去。
“許門下令為何沒來?”明暗交錯的樹蔭下，楚正則臉上不復溫文爾雅，顯得既沉且冷。
他要問的，當然不是明面上的理由。
他的身後，有人恭聲答道：“據屬下所查，許家已知乞巧宴和慶豐賭莊賭局的事，許望拒不承認在乞巧宴賭局下注，稱他根本不知道乞巧宴上會發生什麼，更無從確定究竟誰會獲勝。”
“至於與外頭接洽的小廝，許望聲稱不知該小廝在外打著他的名號做了些什麼，他是為庶弟許從登所陷害。許望醉酒去找許從登，許從登稱許望要殺他。堂兄許鞍勸架，結果被誤傷。以至許門下令氣急攻心，故而稱病。”
“宮中的消息傳到許家倒是不慢。只可惜，許門下令老矣。”楚正則神容冷淡：“許望原是駙馬人選，不至於胡亂攀咬族親。再去幫他一把。”
他的聲音透著森森的寒意，就連貼身伺候的德忠都屏氣凝神，深深地低下了頭。
但，緩步慢行的少年皇帝腳步忽地一頓。
德忠連忙跟著停了一下腳步，抬頭就明白了原因。
薛玉潤正側著身子，在跟守在鏡香齋的德誠說話。她眉眼舒展，姝色如畫，望之，就像在密布的陰雲間，瞥見了一抹璀璨的天光。
少年帝王的步伐，便倏地轉為大步流星。
快要到鏡香齋門前，他的腳步又急遽地放緩了些，如先前那般緩而有力。
得虧德忠早有準備，不然一準要撞到皇上，釀成大不敬之禍。
“你怎麼又回來了?”皇上的聲音冷冷。
德忠低眉順目地跟在皇上身後，心裡悠悠地感慨了一句。
——帝心難測喲。
可鏡香齋前的少女大概一點兒也沒覺得帝心難測，她笑盈盈地道：“因為我有一件事忘了問。”
“嗯?”皇上的聲音還是淡淡。
“皇帝哥哥，我厲不厲害?”小皇后走上前來，嬌聲問道。她聲調親昵，含著胸有成竹的笑。
自覺歷經兩代帝王、看遍人世滄桑、心硬如鐵的德忠，也忍不住低著頭，露出了笑容。