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然而, 不等蔣山長繼續說話, 錢筱緊隨其後地站了起來, 高聲恭賀道：“恭喜太皇太后，恭喜太后。得諸位女郎驚才絕艷如此，皆是太皇太后、太后母儀天下，德化萬民之故!”
蔣山長確實為薛玉潤箏聲所動，但她離席而出，本意還是想替顧如瑛受罪，聞言一愣。
此時，眾人也從雄渾的箏曲中回過神來，齊聲高賀：“恭喜太皇太后，恭喜太后!”
許太后暗中緊咬了一下牙，轉身對太皇太后道：“恭喜母后，教化有方。”
太皇太后鬆開了緊蹙的眉頭，舒爾一笑：“這倒是哀家樂見的驚喜，都起吧。”
眾人稱是。
顧家人的後背濕透了，此時劫後餘生，神思恍惚地坐了下來。可還是心中忐忑，不知這宴席到底還能不能如無事發生一樣進行下去。
如果不能，她們左不過就是現在遭殃和被秋後算帳的區別。
正驚惶不定著，瓏纏繞開屏風，趕在壽竹等人要進屏風後查看前，對太皇太后恭敬地行禮，她臉上帶著笑，看起來鎮定自若：“姑娘說，她還有個驚喜要呈給您呢。”
太皇太后笑著撫掌：“這丫頭，彈吧。”
沒過多久，一首輕快明朗的《慶四時》，將先前大起大落的氣氛徹底拉了回來。
春鶯啼柳、夏風撫青竹;秋收五穀，冬雪蘊萬物。輕而不浮的箏音，描繪出明朗的四季之景。
《慶四時》顯然不如《碧血丹心》難，可這段箏音落在眾人耳中，實在是悅耳非常。她們遠遠瞧見太皇太后臉上的笑意，就知道此時終於可以再次言笑晏晏，共賀佳時。
“願四海同慶，萬芳得巧，歲歲平寧。”
一曲畢，少女朗聲而賀，比箏聲更似天籟。
宮女和宮侍移開屏風，眾人翹首以盼，視線再也無法從正中心盈盈而立的小娘子身上移開。
薛玉潤剛入正殿時，她們的目光曾在她身上繁麗的宮裙上停留。那時，她們都覺得，正殿中心的小娘子的風采，未必沒有借宮裙之力。
可此時，她們才深切地意識到，就算薛玉潤只著荊釵布裙，也絲毫無損於她的風姿。那是天資與苦學滋養的自信，是臨危不亂的沉穩與端莊，是早已浸潤肌骨的絕代風華。
她的笑容落落大方，國色天香的牡丹的確從不在意誰來與她爭芳。
薛玉潤，不愧是未來的皇后。
*
在眾人的恭維與誇讚聲中，薛玉潤抬首而望。
楚正則果然正深望著她。
見她望來，少年帝王遙遙舉杯，一飲而盡。他微傾斜杯身，似是要讓她確認杯中空空如也。
薛玉潤微微側首，莞爾一笑。
一如他們兒時，她愛玩鬧，纏著叫他以茶代酒，若是下棋輸了，就要像這樣一飲而盡，以示欽佩之意。
看到她明媚又帶著安撫的笑意，楚正則緊握著杯盞的手，也慢慢地鬆緩下來。
先前事發突然，事後他當然有周轉迴旋、保下顧家的餘地。顧家是他的外家，皇祖母大概率會輕拿輕放。但他事後的處理，絕不如薛玉潤臨機應變來得巧妙。
這會成為一段佳話，甚至連顧如瑛的失誤都會在這段佳話里，被輕描淡寫地遮掩過去。
楚正則低聲吩咐了德忠幾句，一直注視著薛玉潤的背影，直到她消失在偏殿的門口。
他緩緩地抿了口茶。
她們先前恭喜來恭喜去，怎麼忘了他這個最該被恭喜的人呢?
那是他的皇后。
楚正則輕舒一口氣，唇邊勾勒起淡淡的弧度。
他的皇后。
*
“……不愧是薛家的小娘子……”
“……太皇太后精心教養……”
“錢夫人收了這樣的關門弟子……此生無憾了……”
眾人舉杯交換的低語裡，趙瀅和錢大夫人的聲音格外的敞亮。
一個在得意地點頭：“這有什麼好意外的，湯圓兒可是自打學彈箏，銀甲不曾卸。幾歲學的?嗐，幾歲學的重要嗎?不重要!重要的是銀甲不曾卸!”
另一個則在謙遜地表示：“孩子還小，人外有人山外有山，當不得這般誇讚。現在的這點小小的成就，都是太皇太后教導有方，她自己又勤學上進。想當年寒冬臘月地彈箏，哎喲那個小手凍得……”
雖然大家都在心裡腹誹，未來的皇后要是能在寒冬臘月彈箏彈到挨凍，那真是見鬼了。
可誰叫說話的是除了太皇太后之外，跟薛玉潤最親近的長輩錢大夫人呢?
她們只得笑著點頭，配合地驚呼或感慨。其中，又以顧家人左點頭、右稱是，最為積極，活像她們就在薛玉潤跟前，親眼看著她頭懸樑、錐刺股地苦練箏技。
至於許太后的切磋比試?
都出這事兒了，誰還在乎呢!
*
許太后在乎。
幾乎是在德忠離席的同時，她讓福春跟著去了偏殿，同時囑咐另一個宮女福夏去找顧家人。
聲浪的中心薛玉潤，正打算大鬆了一口氣，然後去探望顧如瑛。可她這口氣還沒完全吐出來，就見德忠和福春一齊趕來。
“薛姑娘，顧姑娘呢?”福春只客套了一兩句，便掃了眼房間，見顧如瑛和她的使女都不在，立刻問道。