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德忠低下頭，恭敬地應了一聲：“喏。”
許侍郎是許太后的胞兄，本是工部侍郎。今年，工部尚書忽然大病，提出致仕。而許侍郎因為檢修靜寄山莊有功，被吏部舉薦，晉升為工部尚書。
楚正則如今只是聽政，尚未親政。六部的人員變動，主要還是四大輔臣商議。今天，楚正則就在太清殿聽他們你來我往，打了一整日的機鋒。
輔臣中的三位，同時也是中書省、門下省和尚書省的長官。
輔臣之首薛老丞相，也是中書令，負責起草詔令;第三大輔臣許老太爺是門下令，負責封駁審議;第四大輔臣趙尚書令，則負責執行。
除此之外，第二大輔臣中山王是他的叔祖父，行勸諫之職，不參政事。
四大輔臣之中，本以薛家為首。但薛老丞相年邁，致仕近在眼前。趙尚書令雖有實幹，但威望不夠，所以明哲保身，不肯露出絲毫傾向。
薛老丞相有讓權之意，太皇太后也不再垂簾聽政。但中山王與許門下令交好，許門下令，也即太后之父，隱隱有成為四大輔臣之首，把控朝政的趨勢。
工部尚書一職，就是他們重要的一步。
但這一步，楚正則必須要讓他們走。
除此之外，還有後宮四妃九嬪的人選……
楚正則將視線移到食盒上，揉了揉疲憊的眉眼：“北殿擺膳了嗎?”
德忠知道他在擔心什麼，一面端上蓮子百合粥，一面答道：“陛下放心。薛姑娘午時去了瓊珠殿練箏，在瓊珠殿用的膳，沒有晚。”
楚正則淡漠疲乏的眉眼微舒，他用瓷勺緩緩地攪著粥，微微一笑：“回來了嗎?”
“還沒回來。”德忠回道：“薛姑娘素來勤奮，又擔心攪擾您，提前跟奴才說了會晚些回來。”
楚正則攪粥手一頓，抬頭看了眼外頭的天色。蟬翼紗窗染上的緋色正在漸漸淡去，隨之攀上來的，是昏昏夜色，將那火燒一般的餘暉擠占得幾乎只剩下天際一線，像是眨眼就要被墨色吞噬。
廊上的燈火，早比天光更耀眼。
薛玉潤怕黑。
他鬆開手，瓷勺撞在碗壁上，發出清脆的聲響。
楚正則站起身來：“朕出去走走。”
第11章
用過晚膳，趙瀅先回了荷風院，而薛玉潤又練了一個時辰，趕在太皇太后入睡前鳴金收兵。
她走出瓊珠殿時，天色已經全然暗了下來，不知從哪兒飄來隱約的笛聲，如泣如訴。
薛玉潤環顧四周，不由打了個寒顫。她有點兒怕黑，白日裡令人望而欣喜的濃蔭綠柳，在濃郁的夜色之中顯得分外的詭譎幽暗，就好像……
“我好像看到那棵樹背後藏了個人，她的頭髮在飄——喔，是柳枝啊。”薛玉潤的聲音起初很輕，等宮侍提燈一照，她大鬆一口氣。
燈火壯了膽，她的好奇心又占據了上風：“瓏纏，你說，我如果現在去僻靜處晃悠一圈，會不會也能遇到什麼畫中仙、花下魂呀?”
瓏纏走在她的軟轎旁，哭笑不得地道：“姑娘，這又是哪本話本子看來的?”
說到這個，薛玉潤就來了興致：“長離居士的《相思骨》。旁人都愛寫些佳人相思成疾、香消玉損的故事。長離居士不一樣了，他寫的是檀郞為心上人蕭娘而亡，不願飲下孟婆湯轉世投胎，寧願受油烹火烤之苦，當個見不得光的鬼，也要留在蕭娘身邊護她周全。”
這可比那些才子抱得佳人歸、坐擁三五美妾的故事不知有意思到哪兒去了，瓏纏微微睜大了眼睛：“那他們最後相認團圓了嗎?”
薛玉潤幽幽地嘆了口氣：“我也不知道，我才看到第一冊 快結尾的地方，剛到檀郞化鬼、蕭娘立誓，餘下的話本子都收在先生那兒呢。還是竹里館的珍本，買都買不著了。”
那一套五本的《相思骨》，就是薛玉潤貼在牆上的“兵家必爭之地”。
瓏纏沉默片刻，感同身受地道：“難怪您今兒差點練到連晚膳都不想吃。”
“那是。先生好不容易鬆口，我可不能錯過這個機會。”薛玉潤靠在步輦的椅背上，臉上是勢在必得的神色：“竹里館的第二冊 珍本里，據說還畫了化鬼的檀郞呢。”
“書里說，從前的蕭娘是‘桃葉眉尖易得愁’，而檀郞‘神姿高徹，如瑤林瓊樹’……”薛玉潤對看過的第一冊 了如指掌，她正打算對瓏纏好好講述一下檀郞和蕭娘感天動地的故事，卻瞥眼瞧見遠處一道月白色的身影。
她話音一頓。
燭火昏暗飄搖，少年在潑墨似的夜色里朦朧得不甚真切。只覺得他踏月而來時，肅肅如松下風。走近了些，借一抹月色清輝，終於瞧見他鬢若刀裁，眉如墨畫，迎著幽揚的笛聲，真如畫中仙、花下魂一般，“神姿高徹，如瑤林瓊樹”。
“檀郞……”薛玉潤神思微恍，下意識地低聲喃喃。
少年如畫的眉眼微微蹙起，聲音帶著與熱夜不符的寒意：“喚誰呢?”
這冷冰冰的聲音瞬時將薛玉潤喚回了神。
“陛下怎麼來了?”步輦止步，薛玉潤半跳下步輦，在少年面前福身行禮。