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眾人詫異地看著她，不解其意。
許漣漪只好替她圓話：“三公主的意思是，雖然不用在乞巧宴上比，但最好還是像太后所言，熱鬧些。”
“要圖熱鬧，又不想太麻煩，不如就比樂器吧?”薛玉潤也沒想下棋，當即就爽快地道：“我彈箏。”
她話音方落，人群中就有一人揚聲道：“既如此，那我也彈箏。”
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薛玉潤循聲而望。
人群中的少女微微抬起下巴，直直地看著她。
見到出頭的人，三公主面露笑意，許漣漪若有所思地低頭。
要想在太皇太后、太后和皇上面前露臉，其他人自也有想要吹笛撥弦的。可她們大多一定會避開薛玉潤選的樂器，像這樣直勾勾地要跟薛玉潤相爭的，實在是絕無僅有。
餘下眾人則面面相覷，悄悄地離此人遠了些。
無他，出頭的人是先皇后的侄女、皇上的嫡親表妹，顧如瑛。
要論跟皇上親緣的親疏遠近，顧如瑛比許漣漪和薛玉潤都該更勝一籌。
只可惜，當初四大輔臣里沒有顧家，顧如瑛沒跟皇上自幼定親。否則，興許這皇后之位該是顧如瑛的也說不定。她們可沒有顧如瑛這樣的身份，不想無辜被牽連進這樣的爭端里。
趙瀅咬了一下唇，問道：“顧姐姐最擅長的，不是琴麼?你每次在書院大比，彈琴都是第一。要不，顧姐姐還是彈琴，不要彈箏吧?”
“這樣的場面，顧姐姐原也用不著彈琴。”三公主瞥了眼薛玉潤，自覺有人能壓她一頭，總算能心平氣和地笑道：“蔣山長素手妙音，琴音《高山流水》名震天下。顧姐姐可是深得蔣山長真傳的。”
顧如瑛對上名不見經傳的薛玉潤，彈琴簡直就是殺雞用牛刀，太過大材小用了。
三公主的話，說出了其他人的心聲。
儘管錢夫人被太皇太后邀請入宮教導薛玉潤，可錢夫人遠不如蔣山長那般頗負盛名。而且，她們都知道顧如瑛於弦音一道極有天賦，琴、箏皆有涉獵，在同齡人之中，無出其右。
時人都覺得彈琴比彈箏更難，顧如瑛彈琴的造詣已如此之深，更何況彈箏?
許漣漪捏了一下帕子，也勸道：“顧姐姐，薛妹妹畢竟比我們都小些。若是想換一樣樂器，也無妨吧?”
“我喜琴也喜箏。”顧如瑛沒有如三公主期望的那樣落井下石，她看向薛玉潤，沉聲道：“若是薛妹妹想換成彈琴，我也奉陪到底。”
這明晃晃的相爭到底、毫不相讓的意味，讓先前離得遠遠的小娘子們，都抑制不住好奇的心思，時不時地往薛玉潤身上瞥。
她們都想看看這位年幼失怙、養在深宮、聲名不顯的未來皇后，究竟會不會接招。
薛玉潤當然是要接招的。
她還心心念念著錢夫人手裡的話本子呢。
更不用說，她身為錢夫人的關門弟子，也斷不會畏而不戰。
“不換了。”薛玉潤打定了主意，道：“就彈秦箏吧，秦箏熱鬧。”
“行。”顧如瑛點了點頭，道：“我可不會因為你年紀小就讓著你。”
“嗯。”薛玉潤朝顧如瑛點了點頭，認真地道：“顧姐姐放心，我一定全力以赴。”
顧如瑛深看她一眼：“不吝賜教。”
第10章
等許太后和太皇太后走下畫舫，便知道了小姑娘們商量過後的結果：在乞巧節前比試樂器，乞巧宴不比。
許太后面色無異，太皇太后倒是拉過了薛玉潤的手，笑著問她：“湯圓兒，你怎麼還是想參加大比?”
“我是先生的關門弟子，可不能讓先生在蔣山長面前丟面子。”薛玉潤言辭鑿鑿，說罷，又悄聲道：“我還想拿先生的獎賞呢。”
太皇太后笑嘆一聲，調侃道：“可惜了有人求來哀家跟前的心思。”
“誒?”薛玉潤一下沒有反應過來，但太皇太后也不解釋，拍了拍她的手背，就鬆開了手：“好孩子，好好準備吧。”
*
薛玉潤和顧如瑛要比試秦箏的消息，不多時就出現在了每一位小娘子的家書里。
未來的皇后若是敗給了皇上的表妹。
嘖嘖。
怎麼想都至少能成為都城三個月茶餘飯後的談資啊!
不僅如此，此事一出，太皇太后便表示要攜錢夫人一齊禮佛，不在靜寄山莊久留。而蔣山長本來就要回巾幗書院授課，直到大比那日再回來。換而言之，就是擺明了不會在此期間給薛玉潤和顧如瑛開小灶。
薛玉潤和顧如瑛，且得各憑本事了。
這一下，比試的消息不僅出現在了小娘子的家書里，更是如風一般悄然傳遍了都城。
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與此同時，小道消息的主角薛玉潤，正在奮筆疾書地寫《相思骨》一到五冊的名字。然後，她把字條貼在了自己書桌前的牆壁上，以作勉勵。
薛玉潤嚴肅地端詳著這張紙，看起來意志堅定。
然而，當芝麻和西瓜撒著腳丫子朝她跑來，服帖的耳朵都飛揚起來時，“意志堅定”的薛玉潤嗚咽了一聲，左手抱著芝麻，右手攬著西瓜，在拔步床上滾了一個來回：“嗚嗚，我本來還想多留些空暇給二姐姐和芝麻、西瓜，這下都得用來練箏了。”