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薛大少夫人身懷六甲，本就走得慢，此時還沒走到玲瓏苑的正門。見薛玉潤三步並作兩步地走來，她笑著溫聲道：“小心別摔著。”
薛玉潤腳步輕快地走到了薛大少夫人的身邊，親昵地挽起她的手：“嫂嫂，你怎麼不睡一會兒呀?”她看了眼薛大少夫人聳起的小腹，擔憂地問道：“還是因為吃不下午膳嗎?”
“我還多吃了小半碗，都是那道青梅漬肉的功勞。”薛大少夫人笑著搖了搖頭，喚她的乳名：“還要多謝我們湯圓兒。”
薛玉潤微蹙的眉頭舒展，頗有幾分得意地道：“那是，我調了好久的配方呢。”她高高興興地把薛大少夫人迎進房中：“我還請尚食教了我幾道肉膳方子，是給孕婦特製的，說是不會害喜。方子都已經給廚娘了，就算我去行宮，你也不用擔心會害喜啦。”
“還是我們湯圓兒知道疼人。”薛大少夫人笑著道了聲謝，扶著薛玉潤的手坐上美人榻：“想著你明兒要去行宮，我這心裡空落落的，午覺睡不著，來跟你說會話。”
“你這話要是叫大哥哥聽到了，他可不服氣。”薛玉潤吐了吐舌頭，替薛大少夫人斟茶。因著薛大少夫人害喜的緣故，几案上的小酥肉早撤了，換成了蜜汁酸梅，使女另沏了一壺性平溫補的枸杞茶。
“畢竟，你剛害喜那陣，他的馬可不知風裡雨里馱了多少蜜餞。”薛玉潤笑盈盈地拉長了聲音：“嫂嫂吃不下多少，倒是我跟著享了福。一架子的蜜餞，吃到我小侄兒滿周歲我都吃不完。”
薛大少夫人的臉頰浮上了紅暈，她伸手輕輕地戳了一下薛玉潤的額頭：“你這丫頭。我心裡可記著帳呢，只等你成親了取笑你。”
“那嫂嫂肯定要失望了。”薛玉潤想都沒想就搖了搖頭。
她哥哥嫂嫂是鶼鰈情深、琴瑟和諧。而她跟楚正則?
薛玉潤瞥了眼窗台下的棋盤。
青玉棋子與白玉棋子在紅木棋盤上縱橫交錯，初夏的陽光透過蟬翼紗窗，將一枚枚棋子照得晶瑩透亮、渾無雜質。盛放棋子的一對黑漆描金纏枝蓮紋盒，四面鑲羊脂白玉，精雕細琢著梅、蘭、竹、菊的四君子圖。縱使鎏金鏤空花紋蓋只是斜靠在盒身上，也難掩流彩。
她從楚正則手裡贏來這一套玉圍棋時，他不善的臉色還歷歷在目。也不知道為什麼，那次他好像格外彆扭。
薛玉潤收回視線，瞧著手中冰裂紋碧瓷盞里緩緩舒展的玉衣金蓮，慢飲了一口，心裡“嘖嘖”了兩聲。
楚正則要是會像哥哥那樣，跟她細語繾綣，為了她著急上火，那真是太陽打西邊出來，她青天白日活見鬼了。
“湯圓兒，話可不興說得這麼滿。”薛大少夫人也順著薛玉潤的視線看了眼那局棋，笑道：“這是你跟陛下的棋局吧?這些日子，我每日來都見你在苦心研究，連話本子都不看了。”
薛玉潤嘆了口氣，揉了揉自己的太陽穴：“爺爺給他布置了那麼多功課，還要習武、聽政，成日裡這麼忙，我還以為他的棋藝便落下了。”她小聲嘟囔道：“是我大意了。”
薛大少夫人溫聲勸道：“那不如把這局棋先放一放?”她頓了頓，道：“今年的乞巧節你也要在行宮過吧?”
“嗯，太后很喜歡這座新修的靜寄行宮，便說要多住一會兒，過了乞巧節再回來。”薛玉潤點了點頭，困惑地問道：“但是這跟棋局有什麼關係呀?”
“我聽說，這次去靜寄行宮避暑，太后不僅喚了兩位公主同行，還叫了幾家跟你差不多年紀的小娘子作陪。”薛大少夫人緩聲道：“乞巧節上少不得要拿些手藝出來比較高低，你也得放些心思在這上頭。”
“嫂嫂放心，往年也沒人來跟我比。”薛玉潤不甚在意地道。
都城的閨秀打小就知道，薛玉潤是板上釘釘的皇后。就算她跟皇上瞧上去不太琴瑟和鳴，但她是太皇太后的侄孫女，薛老丞相唯一的嫡幼孫女。薛老丞相是三朝元老、帝師、輔政大臣，她們得是多想不開才會找她的麻煩。
“今時不同往日。”薛大少夫人斟酌著道：“陛下已經年滿十五歲，按照規矩，後宮可以添人了。”
而許太后是皇上的繼母，在慈愛關懷皇上這件事上，向來做得很足。薛大少夫人便是沒有手邊的消息，也不會誤判太后此次邀請貴女作陪的動機——替皇上挑選妃嬪。
薛玉潤恍然地“啊”了一聲，畢竟楚正則除了跟她“鬥法”，看起來就像是只想跟他的御書房過一輩子，她差點兒就忘了這事兒了。
“你也不用太過擔心，畢竟你跟陛下青梅竹馬的情誼非尋常人可比。”薛大少夫人先勸慰了她兩句：“姑祖母不再垂簾聽政，祖父又有致仕之心。只怕有人覺著這是個好時機，生出不安分的心思，非得要扯著你來作比。”
她頓了頓，意有所指地道：“我聽說，太后的侄女會雙面繡。”
這話才讓薛玉潤坐直了些。她掃了眼房中的四扇檀香木雕花刺繡屏風，正面是四季景色，另一面則是四幅仕女拈花圖。
薛玉潤到現在都不明白，繡娘是怎麼能不同面繡出不同的圖來。