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阿黎與紅豆相繼下車。
如今時辰還早，方才阿黎一路看來，這條街上的鋪子裡都沒有多少人。與之相比，玉顏閣裡頭的客人還算多了。不止是阿黎覺得奇怪，連剛進鋪子的兩位婦人也是萬分驚訝。
一紫衣婦人提著裙擺，還未踏進去便笑道：“我原以為自己是個勤快的，沒想到早有勤快的人在我前頭。”
“極是，咱們一路看過來，只這家鋪子人最多了，也不知是怎麼回事。”另一位身著珊瑚色衣裙的貌美貴婦人附和道。
“你竟然不知道?”紫衣婦人笑了笑, 看了看邊上人的臉色，見她面上瞭然, 又道：“我道是怎麼了，你也有消息這樣不精通的時候，原來，是裝不知道呢。”
這鋪子裡為何這般熱鬧，歸根究底，還不是因為後頭的攝政王麼。想那攝政王，平日裡不顯山不露水，卻也是個疼人的性子，這玉顏閣開了這麼多年，旁人可從未知曉這後頭的主子是誰。如今掌柜的換了人做，倒是傳得沸沸揚揚，人盡皆知了。
不獨此，這玉顏閣裡頭熱鬧，還有另一個原因，只是外頭的人不大清楚由頭。
當初京城裡，還有一家胭脂鋪子，名叫瓊樓閣。一座玉顏閣，一座瓊樓閣，只隔了一條街，交相呼應，不分上下，倒是有趣兒。只那瓊樓閣，前些日子忽然倒了，說是得罪了宰相家的楚姑娘，驚動了好幾戶官宦人家。這事兒玄乎得很，不過倒現在都沒有透露出什麼消息來，她們縱使有心猜測，也難猜出一二來。
瓊樓閣倒了，受益的，便只剩下這玉顏閣了。
這般種種，才叫這鋪子如今這麼受歡迎。
二人也只這麼閒敘了兩句，便也都進去看胭脂了。阿黎在後頭聽了半天，也不曉得這兩個人到底說的是什麼意思。
還沒走進呢，就見到羅管事從裡頭出來，一邊迎著，一邊道：“姑娘過來了，怎麼也不提前知會一聲。”
“臨時起意，想來看看今兒的玉屑膏到底賣的怎麼樣。”
“姑娘放心，這東西是個好的，明眼人都能看出來，總不會叫它明珠蒙塵的。”
“借你吉言了。”阿黎笑道，“你去忙你的，我們隨便看看就行，不必弄得太拘謹。”拘謹來拘謹去，其實最拘謹的反倒變成她了。
羅管事知道姑娘不愛奉承，自是笑著退下了。
進了鋪子裡沒一會兒，阿黎忽然聽到後頭起了一陣小小的爭執。說是爭執也不太像，只是起了些矛盾，鋪子裡的小丫頭再跟客人解釋。
阿黎站得近，便聽那小丫頭道：“二位夫人見諒，不是我們不賣，而是這雪花膏前兒就定了章程，不獨賣，需得配著那玉屑膏一塊兒賣，只當時贈與之物。”
兩位夫人還端著架子未說話，邊上的丫鬟卻不滿了，替主子質問道：“你這不是強買強賣麼?”
“就是，平日裡這雪花膏從來都是單獨買的，今兒怎麼非得綁著別的東西。還贈予之物，誰知道你家這勞什子玉屑膏到底好不好用呢。”
聽到此處，阿黎趕緊從後頭走了過去。她對著兩位夫人行了個禮：“小丫頭說得不甚清楚，還請兩位夫人勿要見怪。”
巧了，這兩位便是方才阿黎進門時看到的兩位夫人，一位是禮部尚書家的白夫人，一位是安陽侯府的侯夫人。二人前些日子用了這玉顏閣的雪花膏，覺得十分不錯，今兒相攜著過來再買些，怎奈，卻聽到了這樣的消息。
她二人家裡都是有權有勢的，見到這玉顏閣裡頭強買強賣，自然心情不虞，來時的十分興致早已去了七分。餘下三分，還是看在當朝攝政王的面子上。
侯夫人見到阿黎的臉，心中便有了猜測：“可是攝政王府上的阿黎姑娘?”
阿黎也沒驚訝，點頭道：“正是。”
侯夫人面上帶笑，道：“真是百聞不如一見。”
“夫人客氣了。方才我在後頭也聽了幾句，怪我鋪子裡這小丫頭沒有說清楚，叫二位夫人誤會了。這雪花膏，並非是強買強賣，而是這幾日賣得好，鋪子裡沒剩下多少貨了。若是照常賣，恐怕撐不了多少天。是以，我們便想著直接將這雪花膏當作贈物，取每日前二十名光顧的客人，白送予她。”
白夫人聽出了點道道，只是又問了一句：“那這玉屑膏又是怎麼一回事?”
“這玉屑膏，是鋪子裡最新制出的膏霜，與雪花膏搭配起來，每日早中晚三次，可令膚白。若是配著其他的胭脂，則沒有這樣的功效了。”
侯夫人頗為感興趣：“當真這樣有奇效?”
“奇效不敢當，但是較之其他的面脂，卻不止好了一星半點。這玉屑膏本就是流轉的古方，想必二人夫人也有所耳聞，若是沒有效，怎能被載入古方中。”阿黎說著眼睛一轉，在侯夫人面上掃了一圈，“我觀夫人面色尚好，唯鼻尖好似易生油膩，只怕單這兩件還不夠，需得再配上一個澤面方，每日晚間敷一次，有駐顏之效。”
侯夫人聽得心動不已。
她年歲已大，隨不至於容顏漸老，可到底比不得從前了。女子總跳不出愛美的圈子來，侯夫人也是如此。
那邊的白夫人卻覺得好笑得緊。這位阿黎姑娘說的可真是好聽，叫人一點兒氣都生不起來。可這說來說去，話里的意思還是強買強賣。