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  她披好了外衫,伸手去抱貓時,貓妖卻不讓她抱,而是自個兒跳到地上:“你力氣不大,抱來抱去的也累,我自己走就是。”

  芝娘子遲疑道:“這……”

  “你是怕我被人踩著?這個容易。”貓妖驕傲地挺了下毛絨絨的胸口,眼睛一閉一睜,原地變成了個清清秀秀的小童,得意地叉腰道,“如何,我這手變化之法,與那些積年的老妖相比也不差吧?”

  未修成道體的小妖,能靠自身做法短暫化作人身確實是需要幾分本事的;奈何……芝娘子壓根不是修行中人,不懂這些精妙處,呆呆地盯著貓三大兄化的小童發了會兒愣,才反應過來對方似乎是要她誇獎幾句,連忙乾巴巴地奉承道:“不差、自然不差,大兄真是厲害,竟然能變得跟真人一般。”

  貓妖:“……”

  貓妖有些泄氣,意興闌珊地揮手道:“得了,你要去哪,咱們趕緊去。”

  第214章 天下之惡

  世人多認熟而不信生,尤其是招女子去外地這種事,若由陌生人來宣揚,便是再能舌燦蓮花,也必然被當成掠賣人口的人牙子。

  芝娘子相比年少時容顏改變了不少,又離家太久,不甚熟悉的街坊鄰居許多都不記得她了,但年少時的閨中密友,和在家時來往較多的親朋,自然還能記得她這一號人。

  當芝娘子領著貓妖所化小童找到一家布莊時,在店門前台階下站了會兒,正忙著打理布匹的老闆娘便一臉不敢置信地走了出來:“你……你莫不是,芝娘?”

  “誒,是我。”芝娘子望著眼前體型發福走樣、只眉眼間還能看出少時痕跡的胖壯女子,眼睛忍不住紅了,“冬兒妹子,有許多年不見了。”

  “哎耶!芝娘啊!”趙東兒顫巍巍跑下台階來,拉著芝娘子的手又哭又笑。

  趙家布莊這一代未得男丁,當年芝娘子被一抬小轎抬去梁家做良妾時,趙東兒也在同年經由父母安排招了個上門夫婿。

  時隔十多年,這對當初的閨中密友物是人非,芝娘子因多年磋磨早早現了老態,招婿的趙東兒也在生下一雙兒女後發了福,從窈窕女郎變成了滿面橫肉的黃臉婆。

  這對當年的小姐妹狠狠地敘了一番舊,知曉芝娘子如今是那名聲頗大的燕門女學醫女,趙東兒亦為她歡喜不已。

  芝娘子提到女學擴招,趙東兒立即將自家十歲大的小丫頭喊了出來。

  “我家布莊這一代總算有了男丁,我這閨女不用如我一般一輩子死在這店裡了。芝娘你儘快將她帶去,學得成就學,學不成,打發她回來就是。”

  芝娘子笑著與趙東兒約定了出發的日子,辭別了這少時的閨中密友,又領著貓妖所化小童去找拜訪其他親朋。

  路過自家時,芝娘子猶豫了會兒,沒去敲那扇年少時極其熟悉的大門。

  在女學裡跟著慧娘子上了這般多課,芝娘子已慢慢曉得,如何相比起見了她就歡歡喜喜噓寒問暖的親朋故舊,她自家的親人更容不得她——皆因家人在她身上占了太多好處,欠了她太多債。

  趕她走的大弟弟也好,當日她歸家時躲著沒來見她的小弟也好,都不想見她這個“債主”,都只想讓她遠遠的走了,眼不見為淨。

  升米恩斗米仇這句老話,親人間亦是合用的。

  她心頭百感交集,腳下略略加快了些,走出這條熟悉得讓她心裡隱痛的老街,才感覺好受了些。

  如是上門拜訪了一圈舊日親朋,到返回車馬店休息時,天色已經暗了下來。

  進了車馬店大門,芝娘子便遠遠看見有輛馬車在戲班住的前院裡停下,一個少年正攙著另一個少年從車中下來。

  被攙著的那少年看去約莫有十三、四歲年紀,披著件頗為華麗、卻不大合身的錦緞袍子,身段高挑纖瘦,相貌亦周正,只在燈籠下驚鴻一瞥便讓人過目難忘。

  只是……他臉色過於蒼白了些,人也虛弱無力,要攙扶著才能小步挪動。

  芝娘子遠遠看著那少年被戲班班主接進通鋪內,又收回視線,快步走進後院。

  貓妖見她反應古怪,好奇地道:“你認識那個穿彩衣的小子嗎?”

  “不認得。”芝娘子掏出鑰匙,打開客房的門。

  “既不認得,怎麼你看到那個穿彩衣的小子臉就板起來了?”貓妖從芝娘子腋下鑽進房內,從人身化為原型,舒服地伸了個懶腰。

  芝娘子掏火摺子的動作一頓,隨口道:“倒不是為著那個戲子,只是……想到了些事。”

  點了油燈,關了門窗,芝娘子坐到床上,凝重地盯著暗處發呆。

  已經跳到桌上去趴著的貓妖微微側頭,不太懂這個人族娘子在打什麼啞謎。

  芝娘子並沒有解釋太多,她心裡有種強烈的熱切想法,很想快快的回到女學,好好與小紅山長說說話。

  想了會兒,她心底暗自嘲笑自己竟是越活越回去了,幾天都等不得,索性放空大腦,脫了外衫洗腳睡覺。

  兩日後,芝娘子用小紅山長給她的路費錢租了輛篷車,帶著親朋故舊託付給她的六個女童啟程返回。

  馬車出了修文縣城門,沿著官道往北山鎮方向走了小半個早上,一路坐在車窗邊盯著外面的芝娘子便見後面有兩輛架雙馬的大馬車追了上來。

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