第102頁
四季來上茶。博延出現的時候，四季上茶的動作總比平時快上些許，大嗓門也會忽然變成輕言細語，臉上還要帶三兩分嬌羞的表情。不曉得傅太太許了她什麼好處，才讓她死心塌地地呆在西苑這一潭死水裡。幸好博延素來看不上她，要不然恐怕他還會往西苑來多跑幾趟。
博延如今的心思也不在風月之上。他這一年賦閒在家，日日受他父親的訓斥。他是個好面子的人，自視甚高，受不了在父兄甚至傭人那裡被輕視，所以總想找門路做一些生意出來。這天他的心情仿佛不錯，告訴我：「陳太太，就是傅秀燕，今天派人來傳話，說明天要來看你。」
我與秀燕也早斷了聯繫，第二天她如期而至。如今的秀燕早已經嫁給了她的大表哥，住到永平縣城去。據說她這一回過了年回南島家裡探親，才聽說我也在南島上。她看見我就緊握住我的手，說話的聲音憂心忡忡：「三少爺對你可好？怎麼把你安頓在這裡？這西苑早先不是二姨太的住處？」
二姨太早年吊死在這樓里，說起來是有些晦氣，可巧，我也是個二姨太。我笑了笑，無話可說。
多年未見，秀燕的樣子也同往日的活潑爽利大相逕庭了。她同我一樣，不過是二十出頭，可已經是兩個孩子的母親，盤了一個婦人頭，眼神里透出一股焦灼，仿佛隨時隨地可能有緊急事件需要她來應對。她一臉憂愁地問：「傅太太沒為難你吧？」
我倒反而很淡然：「哪裡會，傅太太向來賢惠大氣，哪會來尋我的錯處。」她也根本不必。若我生龍活虎，她或許會替姚氏來整治我。我自己已經心死如灰，她也就不必來折磨我。
秀燕一副幸甚至哉的樣子，恢復了一些熱情：「三少爺跟我家的那位合夥做了點生意，我這才聽說你也在南島。過兩天我們就要回永平去，三少爺也要去永平辦事，不如你一起來，到我家小住？」說罷她抬頭掃一眼四周，憤憤說：「換做我，這死過人的樓里我怕是一天也住不下去。」
我以為博延會反對，至少不會讓我帶著謹芳一起去，沒想到他痛快地答應了。
秀燕的家在永平縣城裡，是一處三進的院落。她同公公婆婆住在一起，每天需侍奉公婆，照看小孩，還要管家裡拉拉雜雜一堆雞飛狗跳的事務，我總算是了解她眼神里哪裡來的那種焦灼。她大表哥陳老闆個子不高，略微有些胖，是個一團和氣的生意人。聽秀燕說，他跟博延一起做藥材生意，他出貨，博延出錢，就差打通運輸的門路，就好把藥材販到北面去。
秀燕帶著她那兩個皮猴子，還有一個娘家侄女，每天同我和謹芳一起逛逛茶樓，聽聽戲文，似乎很愜意。我知道秀燕是扔下了家裡的許多事來招待我，對她恐怕也是種暫時的解脫。沒想到的是連陳老闆也對我極其客氣，鞍前馬後還幫了不少忙。
最後要走之前的那天，秀燕說有一個什麼當地豪紳的梁老太太做壽，因和陳老闆連著點遠親，秀燕原來也是要去拜會的，就勸我一起去吃席看戲。我拒絕說：「我又不認識那位老太太，去做什麼，還是留在家裡打點行裝吧。」
秀燕滿心失望，停了停鬱郁說：「那我也不去了，我在家裡陪你。」
陳老闆在一旁圓臉一皺，叱道：「胡鬧。今天所有有頭臉的太太都要去，你怎好不去！生意上人情往來不指望你幫忙，你多少不要給我拖後腿就好。」
博延也在一旁，低頭不做聲，仿佛入神地想著什麼事。我一看這情形，連忙改口：「要不我也去，在家也是無聊，倒是可以去壽宴上看看今天會演哪出戲。」
梁家是永平的大戶，宅子雖沒有傅宅大氣恢弘，卻因著近年來生意做得發達，把府邸修葺一新，古董裝飾擺得富麗堂皇，府上夫人小姐的衣著服飾都比傅家都更精緻時髦一些。梁老太太七十大壽，排面也是擺得十足，水榭上堪堪擺了二十幾桌席面，還請來省城的小妙仙到台上唱戲，唱的是一出《五女拜壽》。
我不大愛這些熱鬧的唱段，看得有些昏昏欲睡，秀燕也自有她的忙碌，圍在幾個太太身邊同一位貴婦人模樣的人說話。正百無聊賴間，有個老媽子模樣人走過來，附在我耳邊說：「前面傅先生傳話過來，請孫姨太移步前面小花廳，傅先生有些事交代。」
我不知道傅博延要交代什麼事，只跟著那個老媽子出了門。穿過長廊，路過一片瀟湘竹，小花廳就在前面。屋頂上的雪還沒有化盡，檐下升起紅燈籠，花廳里燈光黯淡，也看不出有沒有人，倒是有人在院子裡擺了一桌酒菜。
院子裡的臘梅還留著殘雪，香氣沁人心脾。有個人影背著手正在燈下賞梅，聽見我的腳步聲，轉過身來。那人穿了一身黑色絲綢馬褂，頭髮一絲不苟地攏到腦後，嘴角抿著一絲意味不明的笑，目光淡淡落在我身上。
雖是和以前西服筆挺的樣子十分不同，但我還是一眼就認出來，那是博延在省城經常趨奉的章先生。
章先生看見我，帶點訝異地叫了一聲：「傅太太。」
我心頭一驚，強壓下不安，點頭打招呼：「我不曉得章先生在這裡賞梅，打擾了。博延剛才傳話，讓傭人帶我來花廳找他。」
那個老媽子早不知跑去了哪裡，四下里也沒有旁人。我發現自己同章先生落了單，心裡才回過味道來。
博延如今的心思也不在風月之上。他這一年賦閒在家，日日受他父親的訓斥。他是個好面子的人，自視甚高，受不了在父兄甚至傭人那裡被輕視，所以總想找門路做一些生意出來。這天他的心情仿佛不錯，告訴我：「陳太太，就是傅秀燕，今天派人來傳話，說明天要來看你。」
我與秀燕也早斷了聯繫，第二天她如期而至。如今的秀燕早已經嫁給了她的大表哥，住到永平縣城去。據說她這一回過了年回南島家裡探親，才聽說我也在南島上。她看見我就緊握住我的手，說話的聲音憂心忡忡：「三少爺對你可好？怎麼把你安頓在這裡？這西苑早先不是二姨太的住處？」
二姨太早年吊死在這樓里，說起來是有些晦氣，可巧，我也是個二姨太。我笑了笑，無話可說。
多年未見，秀燕的樣子也同往日的活潑爽利大相逕庭了。她同我一樣，不過是二十出頭，可已經是兩個孩子的母親，盤了一個婦人頭，眼神里透出一股焦灼，仿佛隨時隨地可能有緊急事件需要她來應對。她一臉憂愁地問：「傅太太沒為難你吧？」
我倒反而很淡然：「哪裡會，傅太太向來賢惠大氣，哪會來尋我的錯處。」她也根本不必。若我生龍活虎，她或許會替姚氏來整治我。我自己已經心死如灰，她也就不必來折磨我。
秀燕一副幸甚至哉的樣子，恢復了一些熱情：「三少爺跟我家的那位合夥做了點生意，我這才聽說你也在南島。過兩天我們就要回永平去，三少爺也要去永平辦事，不如你一起來，到我家小住？」說罷她抬頭掃一眼四周，憤憤說：「換做我，這死過人的樓里我怕是一天也住不下去。」
我以為博延會反對，至少不會讓我帶著謹芳一起去，沒想到他痛快地答應了。
秀燕的家在永平縣城裡，是一處三進的院落。她同公公婆婆住在一起，每天需侍奉公婆，照看小孩，還要管家裡拉拉雜雜一堆雞飛狗跳的事務，我總算是了解她眼神里哪裡來的那種焦灼。她大表哥陳老闆個子不高，略微有些胖，是個一團和氣的生意人。聽秀燕說，他跟博延一起做藥材生意，他出貨，博延出錢，就差打通運輸的門路，就好把藥材販到北面去。
秀燕帶著她那兩個皮猴子，還有一個娘家侄女，每天同我和謹芳一起逛逛茶樓，聽聽戲文，似乎很愜意。我知道秀燕是扔下了家裡的許多事來招待我，對她恐怕也是種暫時的解脫。沒想到的是連陳老闆也對我極其客氣，鞍前馬後還幫了不少忙。
最後要走之前的那天，秀燕說有一個什麼當地豪紳的梁老太太做壽，因和陳老闆連著點遠親，秀燕原來也是要去拜會的，就勸我一起去吃席看戲。我拒絕說：「我又不認識那位老太太，去做什麼，還是留在家裡打點行裝吧。」
秀燕滿心失望，停了停鬱郁說：「那我也不去了，我在家裡陪你。」
陳老闆在一旁圓臉一皺，叱道：「胡鬧。今天所有有頭臉的太太都要去，你怎好不去！生意上人情往來不指望你幫忙，你多少不要給我拖後腿就好。」
博延也在一旁，低頭不做聲，仿佛入神地想著什麼事。我一看這情形，連忙改口：「要不我也去，在家也是無聊，倒是可以去壽宴上看看今天會演哪出戲。」
梁家是永平的大戶，宅子雖沒有傅宅大氣恢弘，卻因著近年來生意做得發達，把府邸修葺一新，古董裝飾擺得富麗堂皇，府上夫人小姐的衣著服飾都比傅家都更精緻時髦一些。梁老太太七十大壽，排面也是擺得十足，水榭上堪堪擺了二十幾桌席面，還請來省城的小妙仙到台上唱戲，唱的是一出《五女拜壽》。
我不大愛這些熱鬧的唱段，看得有些昏昏欲睡，秀燕也自有她的忙碌，圍在幾個太太身邊同一位貴婦人模樣的人說話。正百無聊賴間，有個老媽子模樣人走過來，附在我耳邊說：「前面傅先生傳話過來，請孫姨太移步前面小花廳，傅先生有些事交代。」
我不知道傅博延要交代什麼事，只跟著那個老媽子出了門。穿過長廊，路過一片瀟湘竹，小花廳就在前面。屋頂上的雪還沒有化盡，檐下升起紅燈籠，花廳里燈光黯淡，也看不出有沒有人，倒是有人在院子裡擺了一桌酒菜。
院子裡的臘梅還留著殘雪，香氣沁人心脾。有個人影背著手正在燈下賞梅，聽見我的腳步聲，轉過身來。那人穿了一身黑色絲綢馬褂，頭髮一絲不苟地攏到腦後，嘴角抿著一絲意味不明的笑，目光淡淡落在我身上。
雖是和以前西服筆挺的樣子十分不同，但我還是一眼就認出來，那是博延在省城經常趨奉的章先生。
章先生看見我，帶點訝異地叫了一聲：「傅太太。」
我心頭一驚，強壓下不安，點頭打招呼：「我不曉得章先生在這裡賞梅，打擾了。博延剛才傳話，讓傭人帶我來花廳找他。」
那個老媽子早不知跑去了哪裡，四下里也沒有旁人。我發現自己同章先生落了單，心裡才回過味道來。