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  大家心裡都明鏡似的,他們這些做兒女的能做的有限,只能儘量陪著太后走完人生最後一段路。

  淑婉皺眉說道:「過年的時候太后還好好的,年後她染了風寒,我以為很快就能治好,誰想到……誰想到會這樣?」

  十四福晉勸道:「四嫂別自責,你把太后照顧得很好。都說百善孝為先,沒照顧過老人,誰都說自己孝順,只有親自照顧過了才知道是怎麼回事。

  這些年太后一直住在宮裡,一直是嫂子照顧,我們每次過來請個安就完了,這些年嫂子替我們扛了許多。」

  十四福晉通情達理,不管這話是真心還是假意,淑婉聽在心裡都覺得舒服。

  十四福晉說道:「二皇子遠在江南,嫂子也差不多該讓孩子回來了,若是虛驚一場倒還好,若不是……您總得讓太后見見孫子啊!」

  淑婉點頭,「信早已經加急傳到江南,我估摸著小寶也快回來了。」

  正說話的時候,宮女傳話說小寶回來了,淑婉忙讓他進來。

  小寶臉上好像蒙了一層塵土,身上也不太乾淨。

  他撲通跪在地上給淑婉磕了個頭,「兒子收到信就快馬加鞭往回趕,嬌嬌和孩子還在路上,過幾天就到。」

  淑婉忙讓他起來,看著兒子乾的起皮的嘴唇,淑婉很是心疼。

  她給小寶倒了杯水,讓他潤潤喉嚨,「你的院子一直有人收拾,你回去洗個澡,換身衣裳,吃點東西再過來。」

  小寶喝了水,放下水杯,同母親和十四福晉打了個招呼就要離開。這時候外面有人慌慌張張地闖進來。

  「皇后娘娘,太后娘娘瞧著不太對勁,皇上請您立刻過去。」

  宮裡亂了起來,太監飛奔到各處去報信。

  這些天太后的子孫都在宮裡守著,沒多久人就到齊了。

  皇上,十四阿哥和五公主跪在太后床邊握著太后的手,呼喊著皇額娘。

  太后閉著眼睛,呼吸又輕又急。

  太醫們知道太后可能救不回來了,但依舊在翻著醫書,給太后灌藥。

  一碗苦湯汁灌下去,太后緩緩甦醒,皇上等人大喜,以為藥起了作用。

  太后轉動眼珠,先看見十四阿哥。

  「老十四啊!你怎麼發福了?」

  十四阿哥摸摸臉,「皇額娘忘了嗎?我早就發福了。」

  皇上不肯給他分派差事,他天天閒在家裡,只能長肉。

  太后似乎有些糊塗,「哦,是嗎?你還是瘦點好看,你皇嫂說了,人不能太胖,太胖不健康。」

  十四阿哥勉強笑道:「是,您說得對,皇嫂也說得對,回去我就少吃點,變瘦一點。」

  太后點點頭,「你聽話,變瘦一點,聽你皇兄的吩咐,不要搗亂,也不要淘氣。只要你聽話,你皇兄不會不管你。我不能護著你了,你不能再任性了。」

  十四阿哥的眼淚一下子就下來了,「對不住皇額娘,兒子不孝,這些年讓您操心了。」

  太后沒理他,迷濛的眼睛又看向五公主。

  「我的兒,你命不好,嫁了個壞丈夫,是額娘對不住你。」

  五公主哭道:「皇額娘,您說什麼呢!」

  「當初我和先帝都不肯讓你和離,這些年我一直在後悔。你現在是最有錢有勢的公主,兒子還算爭氣,但又有什麼用呢?」太后嘆了口氣。

  「你和離吧!現在的風氣和早年間不太一樣,那些宗室女都能出去辦差了,和離也不算什麼了。趁著你年輕,你再找一個好的。你皇兄疼你,他不會攔著你的。」

  五公主哭得上氣不接下氣,皇上說道:「皇額娘放心,回頭我就下旨讓她和離。」

  太后眯著眼睛看向皇上,「我對你虧欠最多,你是最乖最聽話的孩子,最讓我省心。我習慣了你的懂事,對你有很多疏忽,臨到這時候還給你添麻煩。」

  皇上對母親的感情很複雜,今日有太后這番話,對他來說已經足夠。

  「皇額娘別這麼說……」皇上哽咽道。

  「我對你沒別的要求,你好好跟淑婉過日子。你們夫妻倆一直都把家裡安排的很好,我是放心的。你啊,處理朝政不要太拼命了,你要多聽淑婉的話,身體健康活得久點,比什麼都重要。」

  太后招手讓淑婉上前來,她握住淑婉的手,突然想起很多年前淑婉一筆一划磨磨蹭蹭抄經書的情景。她在淑婉鼻子上輕輕點了一下,笑著說了句促狹。

  太后鬆開淑婉的手,讓眾人都下去,她合上眼睛,眾人哪敢離開。過了一會兒,太后的呼吸漸漸弱了,沒過多久就消失了。

  屋子響起痛哭聲,淑婉額頭搭在床邊,淚如雨下。

  她們婆媳有過爭吵,有過不睦,但在多年的相處中,她們變成親人,變成了對方重要的存在。

  眾人換上孝衣,皇宮各處掛滿白燈籠。

  皇上和五公主滿臉憔悴,十四阿哥好像一下子就老了許多。

  淑婉來不及傷心,她帶著塔娜主持太后的葬禮,每天忙得腳打後腦勺。三天以後嬌嬌回來了,孩子長大了許多,會跑會跳會說話了。

  小朋友早就忘了皇宮,他回到宮裡,怯生生地看著陌生的一切。年幼的他不知道這是哪裡,也不明白大人們為什麼都在哭。

  塔娜讓自家兒子帶著比他稍大一點點的小哥哥去玩,兩個孩子很快熟悉起來。他們不知憂愁,很快就開心地抱在一起在炕上打滾。

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