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這般說著，施喬兒一下子便想到夢中朱啟被毒死的場面。她忽然意識到一個非常嚴重的問題，按照夢裡的時間，朱啟最遲這個冬天就會因謀反失敗被鴆酒毒死，她因為嫁給了沈清河而無後顧之憂，但……如果夢真的發生了，朱啟一死，夢中的她，不就是現實中的蘇婉之？
「沈夫人？沈夫人？」蘇婉之在她眼前晃著手笑道，「想什麼呢。」
施喬兒一下子回過神：「啊？怎麼了？」
蘇婉之指了指光禿禿的花枝：「瓣子都被我摘下來了，然後我再做什麼啊。」
施喬兒穩住心神道：「那就幫我把這些磨好的粉末篩上一遍便是，辛苦王妃。」
蘇婉之很是樂意地拿起小篩子，耐心篩著紅艷艷的粉末，語氣很是溫和：「沈夫人不要再叫我王妃了，叫我婉之便是。雖是頭一回，但我實在喜歡這樣親自動手做些小東西，以後沈夫人若想再做些什麼，定要叫上我才好。」
施喬兒答應下來，另外道：「那……你也不要叫我沈夫人了，叫我喬兒便是。」
蘇婉之很是欣喜：「好的喬兒。」
傍晚時送走了人，恰好沈清河從學屋歸來，夫妻二人半路遇上，攥著手在園子裡逛了片刻，看了會子夕陽。施喬兒興致一來，還讓沈清河推著她，盪了有半炷香的鞦韆。
但等笑過以後，施喬兒的心便如落入池中的石子兒，無休止沉了下去。
「相公。」回去路上，施喬兒攬著沈清河的胳膊，神情落寞道，「算起來，你也與老九打過不少照面了，他不會謀反的，對嗎？」
沈清河還真不敢將話說太死。
老九這個人，從第一次見他就知道他脾氣大歸大，但實在沒什麼壞心思。換個厲害角色，哪裡會親自找人對峙，暗中派些侍衛處理了就完了，殺人不見血，還弄不髒自己的手。
能那樣干，就證明他心中還有些原則，譬如或許不屑於玩陰的。
可那種性格本身就是一把雙刃劍。平日藏不住沒關係，但若涉及到社稷，他藏不住，藏不住就是死。
沈清河唇上噙了些笑意，未正面回答，拐了個彎兒對施喬兒道：「我不會讓他謀反。」
施喬兒心安了些，靠著沈清河道：「我信你的相公，我相信你能將他拉回來。其實我也真不想讓你去淌這趟渾水，我原先是不想他死，現在，是我更不忍心看他一併連累蘇姑娘。蘇姑娘那樣好的一個女子，雖然性子安靜，但明明媚媚的，分明很想好好過起自己的日子，這樣的人，怎麼可以遭受那種飛來橫禍，老天怎麼會忍心呢。」
沈清河握著她手的力度緊了一緊，溫聲道：「我懂你，放心吧，那一天不會來的。」
施喬兒由此安心下去，仰頭對沈清河笑了下，反握著他的手，步伐慢悠悠往住處走。
春去夏來，轉眼到了五皇子大婚之期，夏日又過，臨秋之際，傳出五皇子妃有孕的消息。
而帝實在年邁，病情只重不輕，於同年九月，命五皇子臨朝監國，掌朝政大權。
秋風送爽的時節，朱昭去了趟國公府，找沈清河。
書屋裡，世家子們年幼，並不知外面那個來找他們先生的人是誰，也沒什麼興趣看，恰好到了課下，一個個追逐打鬧，清脆的笑聲在檐下接連不斷。
朱昭與沈清河並肩走著，說道：「先生要的東西拱衛司那邊都已經掌握好了，今日夜裡便會有人送到先生府上，留意窗台便是。」
沈清河點了下頭，開始未言語，後來道：「想必殿下已經將那些都看過了，除了這些，便沒有其他對我要講的嗎？」
朱昭卻笑了，抬眼望著滿園秋色道：「講什麼呢，說我其實早就料到了？」
沈清河略挑眉梢，聊表詫異。
朱昭迎風嘆氣：「不是因為他是老九，而是因為他年輕。一個氣盛桀驁的年輕人，多年來又聽慣了奉承，自小以為自己得天獨厚。可突然有一日，有不少聲音告訴他，無論他怎麼做，他永遠無法與兄弟們並肩而立，那個天下人都夢寐以求的位置，所有兄弟都能謀，只有他不行，不是因為他不夠優秀不夠好，只是因為他體內的血統不夠純正，所以註定低人一等，那個位子，輪到誰都不會輪到他身上。」
朱昭看著沈清河，眼中帶了些意味深長的笑意：「他年輕，敞亮，沒有受過折辱，不知道被人踩在腳下的滋味，所以不會停下盤點所擁有的一切，只想不惜一切代價去證明旁人可以的，他也可以。」
「殊不知這世間一切有舍有得，得到一樣，便要默認失去另一樣。他憎恨自己的血統，覺得擋了自己的路，壞了自己的前程。可以父皇的性子，又何嘗不是因為他的血統而對他毫無後顧之憂的寵愛？畢竟看著其他的兒子，看到的是狼子野心和成年後的明爭暗鬥，看誰都只有考量和揣度，也只對著他那一個兒子，能有些父親對骨肉的溺愛放縱。他只看到父皇對他的嚴厲，看不到對他的妥協，所以氣憤，怨憎。可他也不知道，他與父皇的父子溫情，即便片刻之間，也是我等兄弟畢生難求的了。」
沈清河望著朱昭平靜的眼神，聲音不自覺放輕：「殿下，比我想像中要通透。」
朱昭卻笑：「豈擔得起通透二字，只是將自己生來就有的那些，徹底捋明白了。生在皇室，享滔天富貴，吃民脂民膏，便要知道，父子反目，兄弟反目，自相殘殺，在這裡都是再正常不過之事。只是我始終堅信一點，皇室與皇室之間的斗，那就只流皇室的血，莫去波及無關人等，傷平民百姓。」
「沈夫人？沈夫人？」蘇婉之在她眼前晃著手笑道，「想什麼呢。」
施喬兒一下子回過神：「啊？怎麼了？」
蘇婉之指了指光禿禿的花枝：「瓣子都被我摘下來了，然後我再做什麼啊。」
施喬兒穩住心神道：「那就幫我把這些磨好的粉末篩上一遍便是，辛苦王妃。」
蘇婉之很是樂意地拿起小篩子，耐心篩著紅艷艷的粉末，語氣很是溫和：「沈夫人不要再叫我王妃了，叫我婉之便是。雖是頭一回，但我實在喜歡這樣親自動手做些小東西，以後沈夫人若想再做些什麼，定要叫上我才好。」
施喬兒答應下來，另外道：「那……你也不要叫我沈夫人了，叫我喬兒便是。」
蘇婉之很是欣喜：「好的喬兒。」
傍晚時送走了人，恰好沈清河從學屋歸來，夫妻二人半路遇上，攥著手在園子裡逛了片刻，看了會子夕陽。施喬兒興致一來，還讓沈清河推著她，盪了有半炷香的鞦韆。
但等笑過以後，施喬兒的心便如落入池中的石子兒，無休止沉了下去。
「相公。」回去路上，施喬兒攬著沈清河的胳膊，神情落寞道，「算起來，你也與老九打過不少照面了，他不會謀反的，對嗎？」
沈清河還真不敢將話說太死。
老九這個人，從第一次見他就知道他脾氣大歸大，但實在沒什麼壞心思。換個厲害角色，哪裡會親自找人對峙，暗中派些侍衛處理了就完了，殺人不見血，還弄不髒自己的手。
能那樣干，就證明他心中還有些原則，譬如或許不屑於玩陰的。
可那種性格本身就是一把雙刃劍。平日藏不住沒關係，但若涉及到社稷，他藏不住，藏不住就是死。
沈清河唇上噙了些笑意，未正面回答，拐了個彎兒對施喬兒道：「我不會讓他謀反。」
施喬兒心安了些，靠著沈清河道：「我信你的相公，我相信你能將他拉回來。其實我也真不想讓你去淌這趟渾水，我原先是不想他死，現在，是我更不忍心看他一併連累蘇姑娘。蘇姑娘那樣好的一個女子，雖然性子安靜，但明明媚媚的，分明很想好好過起自己的日子，這樣的人，怎麼可以遭受那種飛來橫禍，老天怎麼會忍心呢。」
沈清河握著她手的力度緊了一緊，溫聲道：「我懂你，放心吧，那一天不會來的。」
施喬兒由此安心下去，仰頭對沈清河笑了下，反握著他的手，步伐慢悠悠往住處走。
春去夏來，轉眼到了五皇子大婚之期，夏日又過，臨秋之際，傳出五皇子妃有孕的消息。
而帝實在年邁，病情只重不輕，於同年九月，命五皇子臨朝監國，掌朝政大權。
秋風送爽的時節，朱昭去了趟國公府，找沈清河。
書屋裡，世家子們年幼，並不知外面那個來找他們先生的人是誰，也沒什麼興趣看，恰好到了課下，一個個追逐打鬧，清脆的笑聲在檐下接連不斷。
朱昭與沈清河並肩走著，說道：「先生要的東西拱衛司那邊都已經掌握好了，今日夜裡便會有人送到先生府上，留意窗台便是。」
沈清河點了下頭，開始未言語，後來道：「想必殿下已經將那些都看過了，除了這些，便沒有其他對我要講的嗎？」
朱昭卻笑了，抬眼望著滿園秋色道：「講什麼呢，說我其實早就料到了？」
沈清河略挑眉梢，聊表詫異。
朱昭迎風嘆氣：「不是因為他是老九，而是因為他年輕。一個氣盛桀驁的年輕人，多年來又聽慣了奉承，自小以為自己得天獨厚。可突然有一日，有不少聲音告訴他，無論他怎麼做，他永遠無法與兄弟們並肩而立，那個天下人都夢寐以求的位置，所有兄弟都能謀，只有他不行，不是因為他不夠優秀不夠好，只是因為他體內的血統不夠純正，所以註定低人一等，那個位子，輪到誰都不會輪到他身上。」
朱昭看著沈清河，眼中帶了些意味深長的笑意：「他年輕，敞亮，沒有受過折辱，不知道被人踩在腳下的滋味，所以不會停下盤點所擁有的一切，只想不惜一切代價去證明旁人可以的，他也可以。」
「殊不知這世間一切有舍有得，得到一樣，便要默認失去另一樣。他憎恨自己的血統，覺得擋了自己的路，壞了自己的前程。可以父皇的性子，又何嘗不是因為他的血統而對他毫無後顧之憂的寵愛？畢竟看著其他的兒子，看到的是狼子野心和成年後的明爭暗鬥，看誰都只有考量和揣度，也只對著他那一個兒子，能有些父親對骨肉的溺愛放縱。他只看到父皇對他的嚴厲，看不到對他的妥協，所以氣憤，怨憎。可他也不知道，他與父皇的父子溫情，即便片刻之間，也是我等兄弟畢生難求的了。」
沈清河望著朱昭平靜的眼神，聲音不自覺放輕：「殿下，比我想像中要通透。」
朱昭卻笑：「豈擔得起通透二字，只是將自己生來就有的那些，徹底捋明白了。生在皇室，享滔天富貴，吃民脂民膏，便要知道，父子反目，兄弟反目，自相殘殺，在這裡都是再正常不過之事。只是我始終堅信一點，皇室與皇室之間的斗，那就只流皇室的血，莫去波及無關人等，傷平民百姓。」