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傍晚，當哈利推開坎蒂絲的房門時，一隻枕頭迎面丟向他，床上的人蜷縮在被子裡，仿佛一隻受傷的山貓。
「滾出去！我不想見到你！」她用完好的手掌揪著頭髮尖叫，「為什麼要帶著那種東西來我這裡！為什麼我必須遭受這種事！為什麼……」
她的聲音逐漸弱下來，最後變為幾不可聞的抽噎。
哈利一語不發地合上門，他坐在房間外冰冷的地面上，目睹黑暗逐漸侵蝕掉夕陽黯淡的餘暉。
第二天清早，哈利端著早飯站在臥室門前，遲疑著是否要敲門。
那扇門忽然從裡面被打開，倚在門框上的女孩子臉色蒼白，精神卻似乎好了許多。
「啊，哈利……昨天……」
「你有哪裡不舒服嗎？我煮了麥片粥，要不要喝一些？」哈利慌忙搶白，害怕再從對方口中聽到那些話。
愧疚與自責是驅之不去的魔咒，它們如同毒蛇纏繞在他的心頭，一點點將他殺死。
「請讓我說完，拜託……」坎蒂絲抬起左手捂住臉，喉嚨間發出急促的喘息，「原諒我昨天對你口出惡言，哈利，可那時我實在太害怕了……像一個活死人那樣躺在床上，親眼看著自己一日日枯萎……我太害怕了。」
她的右手垂落在身側，被一隻白色的長手套妥帖地包裹住，哈利卻無法克制看過去的衝動。
「不，不怪你，如果不是我……」他結結巴巴的說，不知道自己應當說什麼作為回應。
「那不是你的錯！」她堅決的打斷他，隨後像是要將肺部壓扁那樣長長的呼了口氣，將額角的碎發別至耳後，「好了，讓我們不要再虛度光陰，上周五我還答應了萊賽爾要為他烤薑餅人和甜果派，這兩天實在是……來廚房搭把手好嗎，哈利？」
你應該多休息的——哈利想要這樣說，卻根本無法拒絕她。
「……這樣就好了，只需要等它們出爐，再用紙盒和緞帶包裝起來——我們去外間坐一會兒吧，聖誕禮物還放在樹下沒來得及拆。而且我特意在蘋果樹上留了幾隻晚熟的果子，不知道會不會有山雀來吃呢。」
她將圍裙掛在門後，眼睛裡閃爍著愉快的光芒，廚房的熱度在蒼白的兩頰蒸出紅暈，讓她的臉色看起來好了許多。
哈利為對方準備的聖誕禮物是一支自動羽毛筆，它可以在你專心聽講，或者，走神和睡覺時幫忙記錄教授的講義。
「這可真棒。」坎蒂絲將羽毛筆拿出來，在包裝紙上試用了兩次，「我想我終於找到方法應付賓斯教授的課程了。」
她開心的拆完了所有的禮物盒，對每一件禮物讚不絕口，然後將包裝紙仔仔細細展平，整齊地疊放在身旁。
最靠近聖誕樹根部的是一個沒有裝飾的棕色紙盒，裡面裝著一條厚實的羊毛披肩。
「是阿西娜的禮物啊，我上個月還在抱怨自己的披肩長霉斑了，原來她記得呢。」女孩子開心地笑起來，拿出披肩搭在身上，在哈利面前轉了一圈，「它合適我嗎？」
「是的。」哈利回答，「這種淺色很配你的頭髮。」
這種程度的活動量對坎蒂絲現在的身體而言有些辛苦，她嘗試了幾次，而後有些歉意地請哈利扶自己到一張靠窗的桌子上休息，寬大的米色披肩垂下來，像一條毯子那樣蓋在她的身上。
少女將手肘撐在桌面上，指著窗外的蘋果樹給哈利看。那棵樹現在已經落盡了枝葉，卻會在來年春天吐露新芽。
「這裡是我父母一同經營的店鋪，他們結婚那年搬到山谷里定居，並且在院子裡栽下了那棵蘋果樹。」
「它結的果子很棒。」哈利中肯的說。
「是啊，它每年都結很棒的果子……去年在學院的就業指導上，我的規劃就是在畢業之後繼承這裡，讓山谷里的大家可以有地方閒坐聊天，或者只是打發一個無所事事的下午。」坎蒂絲看著窗外的院子，將雙手合十，指尖抵在下巴上，「如果有人聊起報紙頭版的人物，那時我就說啊，他們年輕時還做過這些傻事呢。然後他們一定要驚嘆『那樣了不起的人竟是你的朋友嗎？』，我便會說一些客套的場面話，再故作謙遜的洋洋得意一整天。」
「你會好起來的。」哈利為她拉好滑落的披肩，凝視少女嫻靜的側臉，「梅林會為他的追隨者降下許多奇蹟。」
「我知道。」說話時的呼吸在玻璃上凝成一片潔白的霧氣，坎蒂絲抬起手，用指尖在那上面勾畫出幾個小人的輪廓，「在二年級的暑假，梅林已經讓鄧布利多教授作為他的使者，將最美好的神跡帶來給我……我的樣貌、成績都平平無奇，又是這樣軟弱的性格，入學兩年也沒有交到什麼要好的朋友。直到那一天德魯伊特將槲寄生丟到我的懷裡，我追著它穿過叢林，仿佛愛麗絲跳入兔子洞，自此認識了不敢奢望可以觸及的人，經歷了無法想像能夠發生的事……它們降臨到我的生命里，是如此難以言說的奇遇。」
詛咒令這個少女的身體格外容易疲倦，她靠在椅背上喘息了一會兒，才繼續自己的話。
「所以當你下次見到阿西娜時，記得告訴她我沒有責怪她……昨天的事情只是個意外，讓她不要責備自己。」
「我可不想當這個傳話筒。」哈利咬牙壓回眼中的澀意，果斷地拒絕對方，「你大可以自己告訴她。」
「滾出去！我不想見到你！」她用完好的手掌揪著頭髮尖叫，「為什麼要帶著那種東西來我這裡！為什麼我必須遭受這種事！為什麼……」
她的聲音逐漸弱下來，最後變為幾不可聞的抽噎。
哈利一語不發地合上門，他坐在房間外冰冷的地面上，目睹黑暗逐漸侵蝕掉夕陽黯淡的餘暉。
第二天清早，哈利端著早飯站在臥室門前，遲疑著是否要敲門。
那扇門忽然從裡面被打開，倚在門框上的女孩子臉色蒼白，精神卻似乎好了許多。
「啊，哈利……昨天……」
「你有哪裡不舒服嗎？我煮了麥片粥，要不要喝一些？」哈利慌忙搶白，害怕再從對方口中聽到那些話。
愧疚與自責是驅之不去的魔咒，它們如同毒蛇纏繞在他的心頭，一點點將他殺死。
「請讓我說完，拜託……」坎蒂絲抬起左手捂住臉，喉嚨間發出急促的喘息，「原諒我昨天對你口出惡言，哈利，可那時我實在太害怕了……像一個活死人那樣躺在床上，親眼看著自己一日日枯萎……我太害怕了。」
她的右手垂落在身側，被一隻白色的長手套妥帖地包裹住，哈利卻無法克制看過去的衝動。
「不，不怪你，如果不是我……」他結結巴巴的說，不知道自己應當說什麼作為回應。
「那不是你的錯！」她堅決的打斷他，隨後像是要將肺部壓扁那樣長長的呼了口氣，將額角的碎發別至耳後，「好了，讓我們不要再虛度光陰，上周五我還答應了萊賽爾要為他烤薑餅人和甜果派，這兩天實在是……來廚房搭把手好嗎，哈利？」
你應該多休息的——哈利想要這樣說，卻根本無法拒絕她。
「……這樣就好了，只需要等它們出爐，再用紙盒和緞帶包裝起來——我們去外間坐一會兒吧，聖誕禮物還放在樹下沒來得及拆。而且我特意在蘋果樹上留了幾隻晚熟的果子，不知道會不會有山雀來吃呢。」
她將圍裙掛在門後，眼睛裡閃爍著愉快的光芒，廚房的熱度在蒼白的兩頰蒸出紅暈，讓她的臉色看起來好了許多。
哈利為對方準備的聖誕禮物是一支自動羽毛筆，它可以在你專心聽講，或者，走神和睡覺時幫忙記錄教授的講義。
「這可真棒。」坎蒂絲將羽毛筆拿出來，在包裝紙上試用了兩次，「我想我終於找到方法應付賓斯教授的課程了。」
她開心的拆完了所有的禮物盒，對每一件禮物讚不絕口，然後將包裝紙仔仔細細展平，整齊地疊放在身旁。
最靠近聖誕樹根部的是一個沒有裝飾的棕色紙盒，裡面裝著一條厚實的羊毛披肩。
「是阿西娜的禮物啊，我上個月還在抱怨自己的披肩長霉斑了，原來她記得呢。」女孩子開心地笑起來，拿出披肩搭在身上，在哈利面前轉了一圈，「它合適我嗎？」
「是的。」哈利回答，「這種淺色很配你的頭髮。」
這種程度的活動量對坎蒂絲現在的身體而言有些辛苦，她嘗試了幾次，而後有些歉意地請哈利扶自己到一張靠窗的桌子上休息，寬大的米色披肩垂下來，像一條毯子那樣蓋在她的身上。
少女將手肘撐在桌面上，指著窗外的蘋果樹給哈利看。那棵樹現在已經落盡了枝葉，卻會在來年春天吐露新芽。
「這裡是我父母一同經營的店鋪，他們結婚那年搬到山谷里定居，並且在院子裡栽下了那棵蘋果樹。」
「它結的果子很棒。」哈利中肯的說。
「是啊，它每年都結很棒的果子……去年在學院的就業指導上，我的規劃就是在畢業之後繼承這裡，讓山谷里的大家可以有地方閒坐聊天，或者只是打發一個無所事事的下午。」坎蒂絲看著窗外的院子，將雙手合十，指尖抵在下巴上，「如果有人聊起報紙頭版的人物，那時我就說啊，他們年輕時還做過這些傻事呢。然後他們一定要驚嘆『那樣了不起的人竟是你的朋友嗎？』，我便會說一些客套的場面話，再故作謙遜的洋洋得意一整天。」
「你會好起來的。」哈利為她拉好滑落的披肩，凝視少女嫻靜的側臉，「梅林會為他的追隨者降下許多奇蹟。」
「我知道。」說話時的呼吸在玻璃上凝成一片潔白的霧氣，坎蒂絲抬起手，用指尖在那上面勾畫出幾個小人的輪廓，「在二年級的暑假，梅林已經讓鄧布利多教授作為他的使者，將最美好的神跡帶來給我……我的樣貌、成績都平平無奇，又是這樣軟弱的性格，入學兩年也沒有交到什麼要好的朋友。直到那一天德魯伊特將槲寄生丟到我的懷裡，我追著它穿過叢林，仿佛愛麗絲跳入兔子洞，自此認識了不敢奢望可以觸及的人，經歷了無法想像能夠發生的事……它們降臨到我的生命里，是如此難以言說的奇遇。」
詛咒令這個少女的身體格外容易疲倦，她靠在椅背上喘息了一會兒，才繼續自己的話。
「所以當你下次見到阿西娜時，記得告訴她我沒有責怪她……昨天的事情只是個意外，讓她不要責備自己。」
「我可不想當這個傳話筒。」哈利咬牙壓回眼中的澀意，果斷地拒絕對方，「你大可以自己告訴她。」