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  「不必啦。」緒方微微一笑,「看到她們生活得很好,這就足夠了。」

  頭戴笠沿深到能將他整張臉給蓋住的斗笠的緒方,依照著記憶,來到了石川劍館的館門前。

  石川劍館的館門因石川兵馬外出尋找板垣等人的緣故而緊閉著。

  緒方之所以前來此地,便是為了能夠告訴石川兵馬:板垣已死……

  因為有提前預料到石川兵馬應該還沒回來,所以他拿出了事先準備好的信封,裡面的信紙攥寫著他遇到並殺掉最終還是沒有選擇放下仇恨的板垣的大致始末。

  在緒方將這個信封投進石川劍館的館門縫隙裡面後,自進入廣瀨藩後,就一直用著好奇的目光打量著緒方的這片故鄉的阿町,便問道:

  「阿逸,你還有什麼想去的地方嗎?」

  「……嗯,還有一處……我必須得去的地方。」

  說罷,緒方深吸了一口氣,領著阿町拐上一條……以前的他,走過不知多少遍的熟悉小徑。

  沿著這條小徑,一直走到盡頭後,一座劍館逐漸映入緒方和阿町的眼帘。

  榊原劍館。

  看著館門處所掛著的這副門匾,懷念、遺憾、懊惱……種種情緒攀上了緒方的雙瞳。

  自是知曉榊原劍館對緒方來說意味著什麼的阿町,看了眼緒方此時的神情後,抬起左手包住緒方自剛才起便攥起的右拳。

  閉上雙目,連做了數個深呼吸後,張開右拳,反牽住阿町的左手,然後抬起左掌推開了沉重的大門。

  館門之後……所有的景物都與緒方記憶中的景象,別無二致。

  緒方一面向館內走去,一面像是要將眼中所見之景盡數刻入腦中似的,細細端詳著周圍的一切。

  沒一會兒,牽著手的夫妻倆便來到了被打掃得一塵不染的道場。

  此前在大坂偶遇到石川兵馬時,石川兵馬有跟緒方說過:榊原劍館還在,並且一直被阿咲、阿福等人精心照看著。

  現在看來——果真不假。

  和以往相比,道場唯一的不同……就只有沒了擺放到道場邊沿上的木刀,以及失去了應該在這裡面熱熱鬧鬧練劍的人而已。

  看著被打掃得一塵不染的道場,一道道已經只能存在於緒方腦海中的聲音,在緒方的腦海中響起。

  (緒方前輩!正在比劍呢!伱發什麼呆!)

  (緒方,安心地把免許皆傳的證書收下吧。)

  (緒方君,恭喜你!)

  (等下了黃泉……我不知道該用什麼樣的表情面對大家……)

  ……

  嘴角往下耷拉著的緒方鬆開了正牽著的阿町的手,獨自一人緩步走到道場的最中央。

  阿町沒有跟上去,只默默地站在道場的邊沿,靜靜地看著緒方回到了曾經練劍的地方。

  站到道場的中央,緒方扶刀向四周掃視了圈。

  「這裡……是漫長旅程的起點呢……」

  臉上泛起一抹難看笑容的緒方,緩緩拔出了大釋天。

  他以雙手持刀,擺出中段的架勢。

  此時此刻,緒方的身影,和此前那道還無憂無慮地拿著木刀練劍的稚嫩身影重合在一起。

  站在同一個位置的2道身影,於同一時刻緩緩將劍高舉過頭,然後用力向前劈出,進行著最基礎的劍術訓練:素振。

  已不再握著木刀的緒方,孤身一人地在這隻剩他一人的道場內,像以往那樣練習著劍術。

  清風拂來。

  為道場內孤零零的揮劍聲,送來的風聲的伴奏。

  ……

  ……

  與阿町手牽著手的緒方,漫步在一條寬敞的鄉間土路上。

  看著腳下的這條土路,那抹難看的笑容,再次在緒方的臉上泛起。

  當初……他就是在家老倉永的送行下,沿著這條路,離開了廣瀨藩。

  不一會兒,他便認出了當時他與倉永道別的地方。

  那處倉永當時佇立目送他的路邊,自是再不見這個為廣瀨藩獻出了自己的性命的忠臣身影。

  時隔許久,他再次踏上了這條離開廣瀨藩的土路。

  但和上次相比,他已不再是孤苦聆聽的一個人。

  他的身邊,有了可以榮辱與共的伴侶。

  他的前方,有著許多和他一起同生共死過的朋友們在等著他。

  臉上的那抹難看微笑,緩緩轉變為平淡笑意的緒方,默默地緊了緊右掌里所牽著的阿町的手,然後抬起左手,將左手掌搭放在左腰間的大釋天刀鐔上。

  「旅程還很長呢……」

  緒方再一次地發出嘟囔。

  這一次,他的語氣中,已不再像剛才在劍館時那樣帶著傷感之色,而是帶著幾分興奮與期待。

  在與琳等人匯合後,他們將前往九州的長崎乘船,前往琉球。

  又是一段漫長的旅程。

  而自此之後,應該還有著無數的旅行在等著他吧。

  自己的旅行,到何時才會結束——緒方不清楚。

  他只知道:筆直地向前走便是了。

  只要腰上還有刀,只要身邊還有阿町在陪伴著他,他就不懼任何的危險。

  緒方微微推高頭頂斗笠的邊緣,遙望著遙遠的彼方。

  腳步一點點變得輕快的緒方,眼中閃耀起當年離開廣瀨藩時,也曾一度在其眼瞳中閃爍過的衝勁。

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