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二月時， 程瑞進了城， 打算參加今年的縣試。去年的考試他沒報名，因為錢不太夠， 而且也沒有什麼把握。
程瑞這次來縣城更加老實了，他早就聽人說了， 方瑜雖然上次沒考上舉人， 卻不知怎的得了知縣大人的青眼， 已經在縣衙里當差。
這個消息傳回凌河村， 再傳到附近鄉里， 桃花村的程里正都驚得不行，連夜派程瑞他爹娘來找程瑞，讓他趕緊和二妮低頭，把方家人哄好，省得再連累了程家。
方老太太還像平常那樣待二孫女婿，讓人挑不出錯來。
程瑞在前院耳房裡暫住下，根本就沒機會去後院見他媳婦和兒子，倒是總能看見有富貴人家的夫人上門來拜訪方老太太。
方宜文在家裡過得很好，每日不是抄書練字，就是和姐妹們一道讀書說話，兒子也有人幫著帶，平時要乾的家務活也很有限，這日子真是自在舒服啊。
聽說了程瑞過來，還提出想見見她和兒子，方宜文心裡也沒有波動，覺得孩子他爹想看看孩子很正常，就抱著程彥之去到了前院。
方老太太怕這對怨偶再生怨，就讓他們在正屋裡見面，她親自看著。
程瑞先蹲下抱住大兒子，看程彥之被養得很好，對他行禮問好，口稱父親安，他心裡真是愛得不行。
「彥兒他開蒙了嗎？」程瑞想讓兒子讀書出息，可兒子不在他身邊，他也管不到。
方宜文不想和這個名義上的丈夫說話，她看向奶奶。老太太會意，就笑著說：「他舅舅親自替他開的蒙，我們家二妮給彥兒攢出了學費，送他進了全縣最好的私塾上學呢。你放心吧，我們方家的大孫子差什麼也差不了學習啊！」
程瑞臉上漲紅一片，也不敢再多說話了，只是尷尬地摸著兒子的頭。
六歲的程彥之已經明白許多事了，他對程家沒有印象，對眼前的這個父親也沒什麼感情，只是按著書上講得禮節來對待這人，沒一會兒就覺得無聊了，便藉口要回房做功課退了出來。
方宜文也順勢跟著出來了，她也不想見這人。
每月初六的那天，是方家姑奶奶約好回娘家聚會的日子。
還在村裡的大妮會帶著她的幾個孩子坐牛車來縣城裡玩。三妮和五妮也會帶上丈夫孩子一起過來，四妮一家四口都在府城，自然是回不來的。
三妮方舒怡和丈夫關秋茗的感情甚篤，兩人這幾年關在家裡過小日子，又接連生下幾個孩子，沒事就常常回娘家串門。
五妮方佳麗在雲家的日子是半甜半苦。她和雲天成兩個夫妻恩愛、琴瑟和鳴，可惜家裡寡母婆婆強勢慣了，對她時常有挑剔，又是偏心讀書不行的小兒子，還偏愛從娘家娶回來的小兒媳婦兼侄女兒。
不過，雲天成心裡明白，又是個有主意的，雖然面上裝出愚孝的模樣，心裡卻是偏向小家，常常回護妻子。
雲天成手裡有不少私房錢，也不讓母親和弟弟知道，每次陪著妻子去岳家都要特意買上不少好東西。
他知道方家人對他這個毛腳女婿肯定還是有不滿的，他就盡力補全，倒是讓老太太滿意了幾分。
程瑞這次一氣通過了縣試和府試考取了童生，可惜院試沒過，不過這也讓程瑞得意了許多，趕著回了縣城，想帶媳婦回家去過日子。
方家自然不許，方瑜板著臉和程瑞交涉一番，最後程瑞還是灰溜溜地走了。
這日，方瑜照例去知縣府上工作，卻發現府上下人都十分忙碌，外面也預備了幾輛素色馬車。
等到知縣府上的管家忙完後，方瑜過去打聽了兩句，管家和方瑜也熟了，就把能說的都說了。
「是我們家太太的周年，老爺、少爺和小姐要去廟裡參加周年的法事。」
方瑜老實地回到他的地方，繼續看公文寫公文，爭取幫馮大人多分些憂。
下午時，馮知縣帶著兒子女兒回來，面有哀色，直接在書房裡喝上了兩杯酒。
他把隔壁方瑜叫來，讓方瑜坐下和他說話。
「少年夫妻老來伴，我原先還不覺得，年輕時也很是風流過一陣，可一過了四十五歲，我就看淡了女色一事，專心和我家夫人過起了日子。」
「可沒過幾年，我家夫人就得了病。」馮知縣苦笑道：「我到沒什麼了，不過是個老頭子，怎麼過都行，只是可憐我那唯一的小閨女，年紀輕輕就失了母親的照顧。」
「你啊，還小，等你像我這般年紀時，想必就能懂老夫現在的心情了。」
方瑜不知道該說些什麼，這時候以他的身份和年紀也不能說什麼。他估摸著馮知縣應該是心裡太難受了，又不知道該對誰吐這幾句愁悶話，才把他這個四不靠的少年給拉了過來。
馮知縣可能就是想把話說出來吧。
至於知縣家的大小姐，在樂平縣上層人家也是響噹噹的人物。
這位馮小姐今年已過了十九歲，眼瞅著就要奔著雙十年華而去了，只可惜先守了祖母祖父的孝，然後就守了母親的孝，活生生把一個豆蔻少女拖成了古代的「大齡剩女」。
現在婚事還沒有著落呢。
其實，馮小姐比大家知道的還要更慘一點，她之前訂過一門親事，是和馮知縣同科考上進士的人家的少爺，只可惜去年生病沒了。
馮家把這事瞞得很好，那戶人家也在南方做官，樂平縣這邊無人知曉此事，只是同等級的官宦人家誰還樂意娶這樣的新婦呢。