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其次就是這次鄉試的主考官和副主考官的情況簡介。劉勤書把他們寫過的文章詩作都找了出來，和方瑜一起研讀。
至於關秋茗那邊，劉勤書也很周到妥帖地送了一份。
不過，關秋茗做了歷年的鄉試真題後，感覺十分困難，就決定這屆鄉試不去了，安心在家繼續學習。
方瑜有些替關秋茗可惜，畢竟三年才一考，人生又有多少個三年呢。
不過，他知道關秋茗一向踏實靠譜，既然決定不去了，便必然是深思熟慮的結果。
方瑜這麼些年學習可謂是十分認真，四書五經那是背得滾瓜爛熟，詩詞歌賦也是多有涉獵，書法繪畫更是小有所成。
他對考試很有信心。
景徽十九年的春節，方瑜和宜佳、劉勤書一起在府城度過。
幾個人都不是愛熱鬧的性子，過年時就是聚在一起吃了飯，白天時還是在各自屋子裡學習看書的。
縣城那邊時常有信件來往，方瑜也從字裡行間中得到家中的消息。
臘月時大妮又生了孩子，這次是個小閨女。四妮家的保兒養得很好，平時也很少哭鬧，劉秀才夫婦都很寵愛這個孫女。還有就是方瑾這次下了苦功，和他爺爺發誓說這次縣試也要考個案首。
等到了二月里，方瑜已經開始著手準備考場要帶的東西了，尤其是薄荷香水，他現在就開始不惜工本的泡製薄荷干葉，等今年的新鮮薄荷葉下來，他再直接搗出汁液來兌進去。
據劉勤書說，鄉試的考場條件更為艱苦。
考生待的號房比之前院試的都小，三面牆加上兩塊板，晚上躺著的時候腿都伸不直，更有甚者，考試時還不能去茅房，要不然你的試卷上就會被蓋上個黑印，俗稱「屎戳子」。
「坐位底下有個小馬桶，可以出小恭。」劉勤書回憶起上次憋著考試的經歷，面露難色，嘆氣道：「你要是實在有緊急情況也可以翻牌示意巡考人員你要去茅房出大恭，只是去了就代表落選了。」
方瑜想到這種事也是很頭疼，誰能成想古代科舉考試還有這種說法，認為在考場上個大號就是對聖人的不敬呢。
這都是什麼邏輯啊！
一起來算算啊，鄉試考三場，每場是三天兩夜，三天兩夜不許拉粑粑，這不是要憋死人的節奏嘛。
「想要走科舉這條路，就是要忍常人所不能忍。之前的縣試、府試和院試都是小兒科，只有通過了鄉試才能算個成功的讀書人。」
劉勤書勉勵道：「進了考場你也就吃不下什麼了。省城比咱們這邊還熱些，那邊的考棚更擁擠侷促，坐在號房裡都吹不到風，提供的水也有股子怪味，晚上還睡不好，我那時幾乎都是苦熬過來的。」
劉勤書這話翻譯過來就是，吃得少，能拉得自然就少，到時候挺挺就過去了，憋個三天兩夜也不是夢。
「還有臭蟲、老鼠、螞蟻、蝙蝠和蛇，號房裡什麼都有可能出現，你要有個心理準備。」劉勤書繼續補刀。
方瑜心懷僥倖地問：「不至於吧，之前考試倒是看見過老鼠和螞蟻，蛇和蝙蝠就太嚇人了吧。」
劉勤書搖搖頭：「上次考試，我隔壁的隔壁就在半夜被蛇咬了一口，所幸不是毒蛇，沒有死。」
鄉試就是這樣，一旦進了號房，三天兩夜就出不來了，哪怕著火病死也沒人管。
這哪是考試，簡直就是考命。
方瑜在複習之餘，每天就開始想怎麼才能在鄉試考場上過得安全些。
首先就是驅蟲和驅蛇的藥粉，必須要帶上，進號房第一件事就是撒藥粉保證安全。
還有就是保證熱量的攝入，同時還不能消化出太多的排泄物。方瑜想到了糖塊，到時候帶進去，沒事含一塊，就算是到時候真吃不下飯也沒事，反正就那幾天，忍忍也就過去了。
三月初，家裡來信，說方瑾再次通過縣試，這次被劉秀才和他爺爺壓著考完了五場考試，最後考了第三。
方瑜很為小瑾同學高興，並衷心希望這臭小子府考順利，直接考上童生，不要再返工了。
這時候，方瑜和劉勤書的行李已經打點好了，再過五天就要跟著孫家商隊一起往省城去了。
方宜佳這幾天忙得不行，什麼都想往丈夫和弟弟的行李塞，整個人都非常緊張。
她還特意請來了郎中，給丈夫和弟弟診脈，看看臨出發前兩人的身體狀態。
郎中診脈過後說兩位少爺中氣足，身子很健壯，並不需要吃補藥。
劉勤書見郎中來了，就讓他順道也給妻子診脈。沒想到，這一診還診出了喜脈，讓劉勤書十分高興。
再次有孕，方宜佳當然也很欣喜，只是想到縣城的大女兒，她這一有孕就馬上不能回去了，心裡覺得愧疚。
可這也沒辦法，孩子太小，經不起路上的折騰，她一個孕婦也受不了五天的顛簸，就只能這樣兩地分居。
劉勤書高興過後也想到了這點，又溫聲安慰了她幾句，方宜佳也就只能把思念放到心裡，面上做出懂事理解的模樣來。
三月初六，方瑜和劉勤書啟程去往省城，半個多月後，方才見到青磚城牆，只見上面刻著宣義城三個大字。
方瑜掀開車簾看宣義城裡的熱鬧人流，又特意開了街邊擺出來的小吃攤，趕路時消失的胃口突然就恢復了，特別有興致地讓跟車的小廝過去買兩份，在車裡捧著就吃。