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方老秀才還特地和方老太太說過程瑞的事，讓老太太放心。程瑞雖然是學得認真刻苦， 可惜天賦實在有限， 就只會照本宣科，以後能考上童生就到頭了。
方瑾也聽說過這事，雖然他在這方面是個標準的封建夫權擁護者， 但事關自家親堂姐，他還是幫親不幫理的。
再者說了， 他覺得程瑞這般的男人實在是給男人丟臉。自己沒本事靠著方家還敢對他們方家的姑奶奶， 呸，什麼東西啊！
縣考前一晚， 方瑾還是不怎麼緊張的樣子，吃肉吃得槓香， 晚上也是一沾枕頭就睡著了， 這心理素質著實是優秀啊。
隔壁屋裡的他爺爺和奶奶卻是翻來覆去一晚上沒怎麼合眼， 心就吊著提著， 隔半個時辰就起身去看看方瑾， 還有就是怕一睡睡過頭，再耽誤了孫子的考試。
天還沒亮，方家就忙活了起來。
廚房裡，方老太太帶著三個兒媳婦在做飯，方瑾被他爺和他奶圍著伺候，程瑞聽到動靜就自己爬起來收拾。
方瑜今天起得也早，陪著小瑾同學吃完早飯，方家的馬車就過來接他們了，劉勤書和關秋茗也過來給師弟加油打氣。
等到方瑾和程瑞這兩個考生進了考場後，一行人才回來。
大爺爺和大奶奶到家後就累趴下了，之前全憑著一口氣撐著，現在是又累又困又焦心，頭暈目眩地在炕上哼哼。
等到晚上第一場考完，方瑜見程瑞滿臉通紅，眼睛裡還帶著些紅血絲，可方瑾卻腳步輕盈，神采飛揚，心裡就有了預感。
果然，等一場縣試成績公布出來，方瑾考了第九名，程瑞榜上無名。
方瑾樂了，大爺爺和大奶奶也是樂得不行，連聲說要去給祖宗燒香，都是祖宗保佑啊。
方瑾還小聲對堂弟說笑道：「我看那題都可簡單了，我全都會，我寫得可高興了，還以為能考個第一第二呢，沒成想才考到第九，嘖嘖，咱們樂平縣果然是人才濟濟啊。」
程瑞就坐在不遠處，把方瑾的玩笑話聽得清清楚楚，他覺得很沒面子，頭有千斤重，怎麼也抬不起來。
方老秀才在替孫子高興之餘，也掃到了程瑞的沮喪，心下一嘆，也很可憐這個學生，就趁別人不注意時，拍拍他肩膀，把他帶到一個小酒館去，要了個雅間，安慰程瑞。
屋裡沒了別人，程瑞這時也終於忍不住了，趁著低頭給師父倒酒的功夫掉了兩滴淚。
「你也別灰心，像你小舅子和四妹夫那樣的人畢竟是少數。對於絕大多數學子來說，科舉哪有這麼容易的，一考就考上了，十幾歲就是個秀才老爺了。」
方老秀才回想起他自己那麼多次的趕考經歷，嘆道：「他們是條件好，為師和你的經歷很像，都是家裡第一個走讀書路子的，也不是特別聰明，考了許多年，人到中年才讀出了一些名堂。你這才哪到哪啊，好孩子，別泄氣，讀書科舉是一輩子的事呢。」
程瑞喝了半壺酒，有些微醉，但人很清醒，他把師父的話當成了聖旨，又堅定了繼續努力的心。
方瑜看方瑾已經獲得了府試的資格，就心滿意足地收拾了行李，打算和勤書師兄一路回府學上課。
方瑾覺得縣試後面的考試也沒什麼用，就反正第一場過了就有資格參加府試，他這麼一個淡泊名利的人也不在乎什麼排名，就打算直接跟劉勤書和方瑜一道去府城備考。
關秋茗因為院試成績靠後，就只能入縣學讀書。所幸關秋茗並不在乎這些，覺得在縣學讀書更好，守家待業的，還能多陪陪妻子和女兒。
方宜佳今年卻不能陪著丈夫和弟弟一起去府城了。她剛剛有孕，受不了馬車的顛簸，就只能留在縣城婆家養胎。
方瑜特意過去看她，還特地安慰她說今年會早點和姐夫回來的。
方宜佳溫柔地撫摸著她的肚子，笑道：「這邊有公婆的照顧，還有奶奶爹娘和姐妹們，你就不用擔心我了。」
臨走之前，大爺爺和大奶奶拉著方瑾和方瑜囑咐了一大堆話，兄弟兩個乖巧點頭。
五日的路程在背書中度過。
方瑜現在已經適應了長途馬車的顛簸，但他怕沒出過院門的方瑾不適應，還特地帶了不少緩解眩暈嘔吐的藥和話梅，結果都沒用上。
方瑾的身體就和小牛犢一樣，半點暈車的模樣都沒有。
方瑜看他神采奕奕的模樣，就拉著他背書，方瑜出上句，方瑾接下句，十分流利。
等到了府城，方瑾就更活泛了。雖然也知道學習，但通常他就只能安心學半天，剩下半天就像心裡長草了似的，想著去外面逛盪。
方瑜現在有一半心神都花在看方瑾學習上。
他現在就好像那高考學渣考生的父母那樣，各種焦心與無語，有時候真想那鞋底子抽方瑾。
方瑜跳腳道：「就一個多月的複習時間了，你就忍忍唄，等考完府試不就隨便你玩啦！到時候我陪著你，你就算是想去花樓我都陪你去！」
「真的？」方瑾來了精神，笑嘻嘻地說：「其實我一直都挺好奇我那個爹為什麼總去花樓花那麼老多銀子呢。」
「快去學習！」方瑜虎著臉，擼起袖子，掐著腰。
最後還是劉勤書出面調解了一下緊張的堂兄弟關係，說讓方瑾上午和下午都專心學習去，中午可以有半個時辰出去逛。