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別以為男人就不八卦， 其實他們在背後說的小話可能更多。哪怕是讀了書有了功名的男人， 他們在背後議論講究人的時候那也是眉飛色舞、神采飛揚。
方瑜倒是說得不多，主要是他有些吃撐了懶得說話，而且他的消息不很靈通， 大部分還要靠馮浩賢給他講。
大約講了三刻鐘，另外三位才說盡了興， 然後又關心起方瑜的生活。
「我到年末再回去， 過完年回來，大概能在家裡待上兩個月。」方瑜斯文地打了個哈欠， 有些睏倦地說。
「唉，那我可要落單了， 小瑜你過完年就快點回來吧。」馮浩賢嘆道：「我爹說了， 過年就許我休三天， 平時就老老實實地學習， 他老人家要親自看著我。」
從馮府出來， 方瑜直接回了劉宅，睡上半個時辰，然後起來做香水。
冬天的香水類型進行了調整。薄荷味停產，換成用家裡捎過來的干野花調製出來的繽紛花香外加少量的橘香。
方瑜又算了算這個月的收入和花銷，滿意地點點頭，還有不少剩餘。又想著要買點什麼縣城裡沒有的東西，帶回去給一年未見的家裡人當做禮物。
臘月二十六，方瑜跟著孫家的商隊回到縣城。
方家自是熱鬧非凡，桌子上擺滿了各種肉菜，老太太還連聲叫大兒子去飯館再叫幾個好菜，省得虧待了她大孫子。
方瑜在家歇了半天，晚飯前趕去劉家給先生和師娘請安。
大半年未見，劉秀才的頭髮里開始夾雜著一點灰白色，眼角的皺紋也多了兩條，臉上的笑也不是很多。
方瑜知道這是因為什麼，可他也沒法勸，只有勤書師兄回來才能讓先生真正開懷起來。
劉秀才和方瑜說了不少話，也聊到了學業和日常交際，劉秀才這次沒有再三叮囑方瑜要抓緊時間學習，反而還勸學生回家之後要好好修養身體。
「書是讀不完的，學習是一輩子的事，身體更是一輩子的事，兩個都不能落下。」劉秀才眼神黯淡地說：「從前我總是追著你們學習，有時候是追得太緊了。方瑜啊，你還小呢，學習上的事情可以慢慢來，別把自己逼得太緊。」
方瑜把先生的話聽進了心裡，這次回來就增加了睡眠時間，等到天亮才起來背書。
哇哇——
三房的小嬰兒總是啼哭，方老太太就有些不樂意了，把老三媳婦罵了一頓，說她不會養孩子。
方瑜每天都會去三嬸屋裡看看小堂妹。
方家小九是春夏之交時出生的，因為又是個丫頭，很讓三房夫妻失望。
小九現在才六個月大，正是好玩的時候，方瑜逗著白胖小糰子也很稀罕，就給小九買了不少新玩具。
方老太太是個節儉的性子，對手鬆的孫子說：「買兩個就夠了，多了你妹妹也玩不過來。」
方瑜正在翻書找寓意好的字，選了幾個備選，問老太太的看法：「小九叫樂妍怎麼樣？還是叫琳琳？」
「哪個都行，只要是你想出來的都好。」老太太想小孩子總要養過三歲再起名，只不過孫子喜歡，那她就不掃孫子的興了。
爆竹聲中一歲除。拉開了景徽十七年的序幕。
方瑜在家時保證每天八個小時的睡眠，在天光最好的時候讀書練字，每天最少也要保證五個小時的自學時間。
剩下的時間就是運動和教姐妹們讀書，同時考察一下方瑾的教學成果，看方瑾到底是不是嚴格依照他的教案來講課的。
方瑜知道方瑾很有古板的大男子主義思想，怕他給家裡女孩灌輸那種觀念，就特意強調過，讓方瑾完全按著他寫的教案照本宣科，不許有絲毫的改動。
一番考察下來，方瑾同學還算聽話，方瑜很滿意，就領著方瑾玩了小半天，還給他買了不少最好吃的點心。
方瑾同學也有自己的小煩惱，不過他一向樂觀，就問了厲害堂弟的意見：「小魚，谷慧思和雲天成都是今年開始下場考試的，你說我要不要和他們一起考啊？」
方瑜和方瑾一起住了幾年，怎麼會聽不出方瑾話里藏著的猶豫和畏縮呢。他拍拍小瑾的肩膀，問道：「先生他是怎麼說的？」
「先生說我最好再等一年。」方瑾把毛筆都倒了出來，一個一個地再放回盒子裡。「可你們都去考了，就剩下我一個人。」
「聽咱們先生的話吧。」方瑜知道方瑾想聽到的答案，就說給他聽了。「多準備一年才穩妥呢。」
「那我就聽你的了。」方瑾鬆了口氣，渾身又自在起來。
方瑜不放心方瑾，就私下裡找先生談了談，回來後給方瑾寫了一份複習計劃書，連同姐妹們新一年的教案一齊交給方瑾。
方瑾如獲至寶，每天照著計劃自習兩刻鐘，感覺心裡更有底了。
過完年，方瑜就回到了府城繼續他的學業。
三月初，劉勤書終於從省城回到了家裡，劉秀才一把抱住長子就不撒手，父子兩個都紅了眼眶。
劉秀才不說鄉試的事，只是一味關心長子的身體健康，還有就是催婚。
頭幾天，劉勤書在家待得還算愜意，和父親的促膝交談使他對之前的失敗開始釋然，也做好了繼續奮鬥的心理準備。
只是時間一長，他爹就開始絮叨成親生孩子的事情。劉勤書當然知道這是人之常情，他爹想早點抱孫子的心情他也可以理解，只是這婚也不能隨便結啊。