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劉秀才有些不耐煩，「不是都和你說過了嘛，勤書的婚事不急，最起碼要等他考完試的，這事也不是光咱們家說了算的，還要和勤書他舅舅說一聲，咱們家大姐兒也在幫著勤書留意著，你就別跟著瞎摻和了。」
「我瞎摻和！」吳氏一聽丈夫這話就止不住地委屈上了。「是，我是繼母，可我對勤書怎樣你還不清楚嘛！我要是敢對他有一丁點不好，你們族裡的那些長輩還能容我到現在？他六歲我就養著他了，一直養到現在，不是親生的母子也勝似親生的了，怎麼他的婚事我這個當娘的就不能說說了！」
「你是勤書的母親，他婚事你當然能說話，但現在不是孩子要考試的時候嘛，你還說這事幹什麼，還是多關心關心孩子的起居吧。」劉秀才是個明白人，他在處理後宅的事情上一直都很有原則，不會讓原配的孩子受繼母的委屈，也不會讓續弦的妻子和孩子在家裡沒地位。
他早就和家裡說過了，原配妻子的嫁妝歸劉勤書，續弦妻子的嫁妝歸小兒子，他自己賺出來的家產做六四分，大頭給長子，小頭給幼子，這宅子也給長子，文書都寫好了，交給劉家族長代為保存。
吳氏對此沒有太多異議，但她就是怕以後繼子和她生的孩子不親，所以才想著親上加親，讓自家侄女當大兒媳，這樣以後她在家裡也能有個幫手。
吳氏不敢強壓著劉勤書，只能沒事就讓嫡親侄女過來，希望兩個孩子能在接觸中產生情義，讓這門親事水到渠成。
劉秀才知道妻子的深意，但他就裝作不知道，要是他大兒子樂意娶吳家小姐他也不攔著，反正吳家也是縣裡大戶，配他家也可以。但要是大兒子不樂意這事就免談。
劉勤書對繼母並沒有什麼惡感，但也實在是沒什麼感情。至於娶吳家小姐這事，他真是一點想法都沒有，他現在只想讀書考試、出人頭地，對於這些兒女情長的小事一概無感。
二月末，劉勤書去參加了童生試。那天學堂放假，劉秀才帶著全家人送兒子進考場，方瑜和方瑾和跟著一起去了。
原來這就是科舉考試啊，方瑜認真地看著眼前的一切，心中不免有幾分激動和期盼，真希望他過兩年也能進去考試。
之後的幾天裡，劉家上下依舊緊繃，因為童生試要連著考很多場，分為縣試和府試，先要看排名在縣試刷掉一部分的人，然後進榜的人才有資格繼續參加府試，考上的才能叫做童生。
方瑜在一旁看著都覺得很複雜，就這還只是最初級的鄉試呢，真不知道輪到他去考試時能不能像勤書師兄這般淡定從容。
作者有話說：
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第42章 名副其實臭小子
反正劉秀才是不怎麼淡定， 雖然只給學堂放了一天的假，但接下來他兒子考試的那幾天，劉秀才明顯神思不屬， 對於學習沒達到要求的學生非常嚴厲， 火氣十足。
這年頭的學生也不敢投訴老師， 只能縮起尾巴使勁學習，爭取別被先生的怒火掃到。
縣試連著考了五場，每場都是一整天，極考驗應試者的體力和心裡素質。劉勤書每次出考場都是一樣的平和表情，看得他爹心裡直打鼓， 可他又不好開口問什麼，因為怕影響了兒子的心情， 他只能默默回家拜拜孔夫子的畫像。
終於， 最後一場考試結束，劉家上下的氣氛不再那麼緊繃了。
劉勤書這時才顯露出疲態，到家直接回了自己院子， 喝下一碗粥就歇下了。
隔壁院子裡，方瑾正在感嘆縣試太難了， 方瑜默默點頭， 有些擔心他自己未來的科舉之路。
「我從前總覺得我大伯太沒用了，連個秀才都考不下來。」方瑾靠在被子上半躺著， 手裡還掂著蘋果，嘖嘖道：「原來是我年少輕狂， 縣試都這麼難了， 我大伯能考上童生可真厲害啊， 我現在都老崇拜我大伯了， 以後我再見到我大伯我一定給他磕個頭， 用以表達我心中對他的讚美。」
方瑾還是老樣子，話說一說就沒了正形。
方瑜抱著胳膊，正在反思他自己從前是不是把科舉考試想得太簡單了。「你說，我們現在是不是還太懶惰了。」方瑜是真怕他在古代一事無成。
「你瞎想什麼呢？」方瑾把蘋果塞到堂弟的手裡，摸摸他的頭，肯定地說：「你在咱們班裡最小但學得最好，就連穀子都比不上你，你還天天努力學習，誰都沒有你勤奮的。乖，這個蘋果給你，吃完後就睡覺吧，明早起來哥帶你勤奮學習。」
方瑜聞著清香的蘋果味道，心中輕鬆不少，哎，他被一個小孩子給安慰到了。
「不過還得有個好身體，要不然咱們可扛不住五天的考試呢。」快睡著時，方瑾突然又來了一句。
「你說得對。」方瑜深以為意，並下定決心，以後每天早上起來跑步。「明早咱倆就聞雞起舞唄。」
「嗯，好啊。」方瑾翻個身，含糊地應了一句，睡著了。
第二天天剛亮，方瑾香軟的被子枕頭就被旁邊那個可惡的傢伙給拽走了。
「你幹嘛！」方瑾崩潰道：「還沒到起床的時間呢，我要睡覺！」
「昨晚不都說好了嘛，今早要聞雞起舞。」方瑜拖著方瑾下床穿鞋，絲毫不給他反悔的機會。