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蘇諾還是和以前一樣對這些無所謂。
下課後她回宿舍時，又鬼使神差地轉到了A所那邊去了。
因為這段時間，蘇諾也多多少少了解了一些「阿忒彌斯」的情況。她心裡有個猜測，但又不知道該如何驗證。
她站在A所的玻璃窗外，看著銀黑色的人形機甲靜靜地站立在那裡。「阿忒彌斯」胸口處也是霍華德家族的紋章圖騰——紅色的薔薇花冠圍繞著一條昂首嚎叫的銀狼。
很美，也很強。
這個帝國最強的機甲她已經見過兩具了。上次在戰場上，她沒有近距離看過「夜神」，想來應該更美，更強。
過了好一會兒，她才醒過神來，發現朗.霍華德也靜靜地站在她的身旁，目光痴迷地朝裡面看著。
「那是我的機甲。」朗幾乎呢喃著說出了這句話。
蘇諾實在搞不清大少爺受過什麼刺激，老是要強調對「阿忒彌斯」的所有權。
她挑了挑眉：「當然了，有誰質疑過這一點嗎？」
朗這時候才扭過頭，神情複雜地看了蘇諾一眼：「可她現在出現了時滯，沒有人知道是為什麼。」
之前霍華德家族的機甲技師沒有找出原因；現在，皇家軍事學院的老師們依然如此。
蘇諾心中一動，她試探著開口道：「是不是拉莫斯總長大人駕駛過她，在那之後才出現時滯的？」
這次朗的目光再次聚焦到蘇諾的身上，他的眼神變得既熾熱又危險：「你是怎麼知道的？」
實際情況確實如此，可那次在場的人只有朗和拉莫斯.霍華德兩個人，這世上再沒有第三個人知道這件事。
「猜的！因為『阿忒彌斯』的神經元受到F級精神力者波動的衝擊，不得不強行適應。可在那之後，作為她真正的主人，你的精神力波動並沒有那麼強，自然就會造成某些特殊位置的神經元感知的滯後。」
就像河流，原本的河道較為窄小，一般流量的水可以平穩地向前流動，流到每一條幹道支流。可如果有一次河道受到大洪水的衝擊，河道變得寬闊，在那之後，同樣流量的水再次流經河道時，水位就會變淺，導致某些末端支流的位置乾涸，無水到達。
朗的精神力已經算強的了，要換了再低一階的精神力者，甚至可能會出現再也無法驅動這具機甲的情況。
「有人和我說過，機甲是有生命的。」蘇諾想起第一次見霍恩時，對方說出的這句話。
朗目瞪口呆，過了好一會才勉強張了張嘴，可以依然無法發出聲音。
蘇諾看出他的痛苦和掙扎，安慰他道：「其實也沒有那麼複雜，重新檢測整具機甲上所有的神經元，找到那些D級精神力者無法驅動的神經元，再更換掉就是了。只不過過程會比較繁瑣漫長一點而已。」
這種高階機甲，所加載的神經元會高達幾十萬個，甚至上百萬個。逐一檢測肯定是個漫長浩大的工程，不過相信作為帝國最頂級的大貴族，應該還是能夠辦得到。
「其實還是我配不上她，不是嗎？」朗終於苦澀地說出了這句話。
「我真不明白，倒是是誰給你這麼大的壓力。即便是拉莫斯總長大人，像你這麼大的時候就已經大殺四方，舉世無敵了？」蘇諾覺得這簡直不可理喻。
「是的，我叔叔像我這麼大的時候已經是E級精神力者了，在學院或是軍中的每一次機甲格鬥中，都是最後的勝者。」
「呃，那就當我什麼也沒說過。」蘇諾尷尬地揉了揉自己的鼻子。
從這個角度來看，她從小所受到的教育和朗真是截然相反。
她是極度隱忍退縮，而朗霍華德則是極度暴烈激進。
「不過還是很感謝你，我會讓人試試的。至少這是一個能直接操作的方法了。」朗很誠懇地致謝，「你很愛機甲吧？」
「說出來不怕你笑話，我第一次看到『星耀』的時候，都不自覺地流淚了。」有感於朗的真誠，蘇諾也把自己當年的糗事說了出來。
「蘭瑟斯.羅素很幸運呀，能找到你這樣的家臣。」
蘇諾也自嘲的笑道：「花了那麼多的錢養我們，總要排上點用場不是？」
「可羅素家也沒有專門為你打造高階機甲呀。所以，如果在他們家呆得不舒服了，霍華德家族隨時會為你打開大門。」
蘇諾聽了這話，好半天才反應過來：「你還真是煞風景啊！」
前一刻還在以一顆赤子之心與你交流機甲，後一刻就老謀深算地挖人牆角，或許這一刻才是這些大貴族最真實的面孔吧。
蘇諾覺得自己還是太天真了。
「好了，我回去了。」她實在提不起興趣和對方玩心眼了，轉身要離開。
朗又問了一句：「你們一年級新生馬上就要組隊上實踐課了，你還是和你那兩個戰友在一起嗎？」
「那當然了。」
「你是主力嗎？」
「很抱歉，我是後勤援助。」
「那兩個傢伙是腦子壞掉了嗎？讓你做後勤援助？你也心甘情願？」
「我樂意之至！」蘇諾覺得自己受夠了，不再發聲，徑直離開。
我還真是蠢得可以，居然會想著和這傢伙以誠相待。
回到宿舍，蘇諾躺在床上，不自覺地就想起了「海鷗」。
那是她駕駛過的最高階機甲了，可惜最後損毀嚴重，被她丟棄在戰場上了。