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潛離的尾巴隨風搖曳，忍不住用一條尾巴捂住臉，感到心酸又無奈：「真不見？沒別的辦法？」
「我這本體暴走成這樣是何其醜陋可怖啊。」青吾摳斷了樹枝，又笑又吸鼻子，「遭劈的樣子肯定也嚇人，給老哥留點體面吧。」
潛離喉頭酸澀，抬起同塵扇指向黑夜裡的大周儲君：「那麼，我過去用仙術再讓他昏睡麼？」
「拜託了拜託了。」青吾合掌，「小狐狸，你快去快回，趁著還有點時間，我再瞧瞧你身上的變化。」
潛離嘆了氣：「那我去了。」
他從樹上一躍而下，九條尾巴也沒收回去，以尾撥開瞬移時眼前因氣流涌動的塵土沙葉。
他循著整座帝宮裡唯一的心跳聲而去，認為那就是凡人所在。
夜深，星光黯淡，潛離也沒有試圖去看清目標人物，自然也是感應不出來的。他只是瞬移趕到他面前，想伸手去拍他肩膀以術擊暈他，扛回寢宮安置。
他出現是一秒，尾巴也是一秒被抓住。心跳聲在耳邊炸開，深夜裡顯得尤為震撼。
「抓到你了。」
潛離狐耳猛然豎起，整個妖都傻了：「小、小道士？」
「嗯。」趕到的周刻張開雙手抱住他，自他耳邊開門見山，「我見到了祭司本人。他告訴我，兩百年前我是他的哥哥。」
潛離渾身血液驟冷，猛然抱住他，雙手因緊張而化成了一對爪子，緊緊攀住了他後背。
「他……還告訴了你什麼？」
「我知道了全部。」周刻彎腰將他往懷中貼，說話又低又啞，「大妖怪，你總是能出乎我的意料，做我想之未想。你告訴我，為什麼偷走了那一世的我？」
「我……」潛離的爪子控制不住地撕破了他的衣服，胡亂摸索到他後心位置，「我耽誤了兩世，一世看著你當三百年鬼將，一世看著你斬首在我面前，我承受不起再看你陷入淵澤。」
「是這樣麼？」周刻抱緊他，「真的麼？」
潛離神色蒼白，安靜了好一會才搖頭：「不……是我、是我不願和你陷進去。祭司一職漫長，要麼孤獨難以終老，要麼傳以後嗣離任，我何其自私，兩者都不情願看到。」
拖到另一個祭司徹底取代他，拖到無可轉圜才放手，讓那一世的凡人無處可去無家可歸，才能捨不得離開自己。
那是他自己作的一世苦果。
潛離發著顫笑：「我可恨麼？像不像陰魂不散的惡鬼？」
「你把我的希望擊碎了。」
潛離被這話擊得頭暈目眩。
周刻粗喘了半晌，抑制不住勒緊他：「你讓我怎麼辦啊。來時我滿懷希望地想和你歸隱山林，我憧憬來路，才知道原來你已經走過這樣一條路，走出一世怨憎會。」
「我怎麼斷得開對錯啊潛離……祭司問我知情後想要如何，我只能來找你。大妖怪，我多想和你做神仙眷侶，為你做點什麼，可是我……我怎麼發現那些舊世窟窿怎麼都填不上？」周刻脊背更彎，淚眼婆娑地貼著他鬢角，「難道除了互相傷害，我們就走不出其他的路了麼？」
潛離鬆開了爪子：「是我在傷你。」
「可是……」周刻收緊懷抱，「被留下的都是你。」
*
青吾在樹上等了許久，等到心驚膽戰，疑心起狐妖小老弟和那凡人出了什麼事來。
他焦灼到掐斷了樹枝，咬咬牙便想過去看看，也就在這時，身後響起了一聲熱情的招呼：「嗨。」
青吾差點被嚇得摔下去，立即轉頭看去，一副古怪詭異的面具撞進眼帘，那人周身還飄浮著幾點悠悠的火焰，簡直就像鬼火，活脫脫一出黑夜鬼魅出場。
這鬼還舉起兩手做了個襲擊的手勢，面具嘴部的位置滑出一條長長的紅舌頭：「略——」
「嗚哇！」沒見識的千年樹妖被嚇得夠嗆，好巧不巧的腳下的樹枝就在這時崩斷，他在慌亂之下滿腦子空白地從自己本體上摔了下去。
青吾撲騰著要施法停止下墜，樹上那「鬼」手一揮，一朵火焰墜到了青吾上空，重若泰山地把他往下壓。
驚嚇和下墜來得太快，他還沒有來得及撥開火焰反應過來，就墜到底下，被一雙手接住。
側耳就是心跳，抬頭就是下頜。
樹妖的第一反應是隱遁，伸手推開人的瞬間摸到了一手黏膩，血腥味瀰漫在鼻尖。
「我回來了。」接住他的大周儲君環緊他，心口沒有徹底癒合的刀傷滲著血，「我穿過冥府的曼珠沙華，回來討你的嫌了。」
青吾的臉憋成了張包子臉：「放我下去！」
「這一條不想聽你的。」儲君低頭眯著眼注視他，又彎起了眉眼：「我還欠著你的，你不能躲。折磨我啊，青吾。」
「從沒聽過欠債人追著債主不放的！」
儲君摩挲了把樹妖：「如今便聽過了。」
「你——」
論口舌，他從來就說不贏。
「我覺得我沒事時還可以兼職當個媒人，或者掛個牌子當狗頭軍師。」祭司在樹上揭開面具唏噓了兩把，仰頭觀察著天色，手指翻飛掐算了一會，低頭沖樹下的一人一妖喊道：「殿下，先生！今天陰雨，天色看著黑，其實距離破曉不遠了！」
青吾猛然清醒，掩住眼睛戰慄：「祐之，聽話，放下我，回你的宮殿去。」