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他這才驚覺那黑衣「人」根本不是人，特麼的是一隻鬼！
萬鬼之將！
那黑色的鬼將抬眼看過來對上了周刻的視線，毫不凶神惡煞，甚至還有點呆。
周刻也呆。
那鬼將的魂靈上烙印著無數漆黑的紋路，壯麗而殘忍。
他總覺得有些熟悉。
「對不起。」
一聲嘆息把人和鬼都拉了回去，那修士把鱗片還給鄭王：「鱗片太小，而且過去了這麼多年，雖有氣息，但實在太薄弱了。」
鄭王臉上的期冀成了黯然，但還是合手向對方道謝。
正以為要無功而返，門外忽然走進倆修士，恰巧都是周刻認識的。
矮個的是剛在客棧對他狐妖一見鍾情的陳定，高個的是那展秋柏。
……但這面癱帥哥臉上帶著個耐人尋味的巴掌印。
展秋柏從外進來，臉上一個明晃晃的印子，頂著眾人八卦的眼神依然神色自若。
他手一揮，手腕間的乾坤袋閃過光芒，一個錦盒從空中出現落在他掌心裡。這帥哥拿著錦盒上前交給鄭王，言簡意賅：「蛇蛻。」
鄭王顯然沒有從這極簡的信息里聯想出什麼，但還是伸手去接。身後的國師上前越過他接過，檢查了一番才看向王，隨後他自個打開了。
紅色的光芒閃過，鄭王下意識地閉上眼，再睜開時看清了盒子裡的東西，瞳孔放大了。
那邊陳定補充解釋：「我門派弟子在山野間偶得這赤色蛇蛻，掌門判定此蛇修為四百年，其餘體貌特徵與王榜上所寫有接近之處，所以派出我們前來呈上，請王過目是否是同一蛇。」
鄭王取出那蛇蛻，指尖有些戰慄，摸索到一處時停住，眼圈當即紅了。
「是……」過了半晌他才沙啞地回答，「就是他。」
國師垂眼看去，在王指尖停留的地方看到蛇蛻上有一個小圓點的深色痕跡。大約王手裡的鱗片是蛇妖自己摳下來的，才留下一處疤痕。
吃瓜群眾周刻第一個激動了：「有這東西就可以追蹤了！」
那修士去而復返：「王上，可否讓我再試一次？」
鄭王的眼睛亮起了驚人的光，他把蛇蛻送到修士手上，啞聲喊：「找到他！」
修士二話不說再施法，把台下的周刻看得緊張不已。反觀潛離，則是一副沉著平靜的模樣，似乎什麼都知道卻也什麼都不願說。
修士施法許久才睜開了眼睛，鄭王音破：「如何？！」
其他人也跟著緊張起來，大氣不敢出。而那頂著壓力的修士沉默須臾，把蛇蛻送還給了鄭王。
他彎腰行禮，宣告了王最恐懼的現實：「氣息已經沒有源頭，蛇蛻主人不在世間。」
「請您……節哀。」
第34章
日暮, 鄭王踏出內堂，路過逢春館的院裡，迎著雪折了其中一根光禿禿的梅枝，隨後笑了起來。
黑衣的國師替他拿著裝了蛇蛻的盒子, 站在他身後撐著傘, 笨拙僵硬地安慰：「王上, 您別難過。」
王彎腰笑得發抖，像是把過去不展笑顏的年歲補回來, 笑得痴癲。越笑腰越彎，最後他索性得蹲了下去。
國師把盒子塞進懷裡，打著傘也蹲到王的身邊, 嘴巴張著卻不知道該說什麼。
鄭王笑得眼淚止不住，手裡的梅枝滑落到地上橫躺如屍。
國師乾巴巴：「王上，天黑了，我們回去吧。」
「你走開……」
「這不能, 契約在我額心，您是飼主。無論您去到哪裡，我都不能離開七步之內。」
「國師, 你聽不懂人話嗎？」
「王上說的每一句我都聽懂了。」
王似乎被氣得越發痛苦了。
周刻和潛離從內堂里出來路過內院，正巧看見了這幅模樣, 周圍的鬼在周刻耳邊嘰嘰喳喳：「我去，頭兒這個聊天鬼才，這個時候就該讓王上自己一個人靜靜啊喂！」
小道士越發心梗, 把潛離的手握得緊緊的：「這也太慘了。」
潛離似乎也看不下去，抬手並指一點, 鄭王腳邊的梅枝忽然立起來，短短的幾個瞬間紮根發新芽, 枝頭還冒出了紅色的花苞。
鄭王和國師看著歘拉長得比他們還高的小梅樹，一時呆住。
「氣息不在人間不一定是死亡，或許對方是飛升了。」
鄭王聽到這話仿佛抓住了救命稻草一樣，猛的一轉頭差點把脖子扭傷，追問不遠處的白衣美人：「你說的可是真的？」
潛離點頭：「真的。」
鄭王的眼睛瞬間亮起來，周刻內心不住給自家道侶點讚，周圍的鬼軍也附和：「這才是安慰人的話嘛。」
一邊鬼國師卻耿直：「但那位蛇妖先生只有四百年修行，精怪妖魅修行飛升少則千年多則萬年，四百年者飛升機率微乎其微。」
周刻和鬼軍一起口吐芬芳：「臥槽……」
眼見鄭王又要氣哭，潛離又不緊不慢地補充：「有機緣的妖怪不拘苦修，或仙人指點，或神物相助，飛升只在一念之間。」
國師想了想，側首對鄭王點頭，終於說了句像樣的：「這位先生說得有理。」
王揩過臉起身站好，深深地向潛離鞠了一躬，沙啞地說了一句多謝。
鬼將國師也站起來撐好傘，鄭王邁步走向潛離追問：「敢問先生，妖怪飛升後可快樂？」