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你看，皇帝寧願拿錢修建行宮取樂，也不肯撥款賑災，本就被疫病裹挾的百姓心防崩塌，很難不激起民憤，此時若提國庫空虛，也依舊會有人將國庫空虛的根源歸咎於那座長生殿。
最終，廟堂之上的帝王成了眾矢之的。
順安帝這陣子被罵懵了，慌張地從座椅上走下來，「我聽說京中有人聚眾鬧事，都鬧到宮門口了。」
霍顯面露倦色，他這幾日沒闔眼，成日盯著疫病和那筆銀子的動向，又剛從清河坊來，滿身都是風雨，此時看著慌裡慌張的皇帝，不耐的情緒湧上來，又被竭力摁下去。
他好聲好氣地說：「放心，皇上只要不出宮，便安全。」
順安帝忙說：「不出宮！朕不會亂來，聽說那筆銀子有眉目了？」
霍顯頷首道：「有一部分走了水路，已經被錦衣衛按在港口，只是這麼多日過去，盜賊動作快，其餘剩下的恐怕不好找了。」
順安帝頓覺心疼，悶悶說不上話。
霍顯耐著性子寬慰了一番，才從御書房出來，轉頭往司禮監的方向去了。
雨還在下。
青苔點綴的石階油光發亮，青石路的水坑倒映著宮牆上尚未凋敗的一枝梅，霍顯收了傘，帶著滿身寒氣步入差院，「義父。」
趙庸近來憔悴了許多，倦容滿面，但睜眼時那一抹厲色仍舊不變，他道：「坐吧。」
霍顯便坐了。
趙庸命人看了茶，往暖爐里添了把炭，看著他說：「剛從御書房來？皇上如何了？」
霍顯喝了口熱茶暖過身子，搖頭道：「慌死了，事情鬧太大，生怕自己的龍椅坐不穩。」
趙庸嘲諷地笑了聲，最後又抿直唇角，問：「這次的事，你怎麼看？」
霍顯擱下茶盞道：「有人在背後推波助瀾，這次疫病來得怪，或許並非天災那麼簡單，銀庫在這時同步失竊，到了賑災這一步，必會有所遲緩，此人利用朝廷從商議到撥款的時間差，散布長生殿的消息，激發百姓與朝廷的矛盾，還不止如此。」
趙庸這麼問，並非自己想不到，但霍顯卻不能藏著，知無不言地說：「自上回賭場之事，懷瑾太子的事便已傳開，聲勢浩大，甚至有人說倘若懷瑾太子當年若能篡位成功就好了，如此一來，即便沒有證據能洗清太子污名，百姓也不在乎。」
換而言之，如今懷瑾太子若在世，也能成為民心所向，比之帝王昏庸、廠衛橫行的世道，污名算得了什麼？
趙庸吹了吹茶上浮沫，道：「你覺得是什麼人所為？」
霍顯腦中幾乎立即浮現樓盼春的模樣，「難說，有可能是當年的太子黨羽賊心不死，也可能是有人借著太子名義挑事兒。」
趙庸合上茶蓋，蒼鷹似的眼望向門外的雨幕，「這次京中聚眾起事恐成契機，只怕要變天了。」
他起身說：「回吧，這陣你出入清河坊，就不要常進宮了，宮裡若是出了岔子，可就雪上加霜了。」
霍顯應了是，這就起身離開。
出宮的路上，他沉默得有些嚇人，他的眼望向寂靜空曠的宮道，眸底似是藏著平靜的深潭，那深潭底下似有狂風席捲，翻身上馬後動也不動，就僵在馬背上，也未披雨衣，任雨水洗刷，似是要將身上那股難聞的草藥味都洗刷乾淨。
南月反覆張口，還是問：「主子，將軍真的還活著嗎？」
從霍顯看到姬玉落的銀戒，確認樓盼春沒死，南月雖覺不可思議，但還是興奮的，可同理，催雪樓背後之人十有八九就是樓將軍，然照如今形式，這場疫病會不會也是將軍的手筆……
南月問這話就等同於在問，這場疫病真是將軍所為嗎？
可他不敢這樣問。
樓盼春是什麼人，那是霍顯的師父，比親爹還親的師父！霍顯所有的希望與信念都來自於這個人，南月不知道信念崩塌是何種滋味，只覺得這陣風颳得他心都在冷。
過了許久，輕風都站不住了，馬蹄來回踩踏著，霍顯才說：「先回府吧。」
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疫病持續的這些日子，霍府也死氣沉沉，沒了採買的樂趣，連小丫鬟們都悶得慌，只能蹲在檐下打絡子，噓聲道：「今兒嬤嬤讓我去給主君送飯，那個清河坊，簡直就是亂葬崗，委實嚇人。唉，這疫病何時能過去，雨也不停，真鬧心。」
姬玉落對窗聽著，問紅霜道：「外頭什麼情況？」
紅霜說：「錦衣衛防範得當，疫病多圈在了清河坊那一帶，相比之下，長生殿的事鬧得更大些，這些人本就處在水深火熱里，一聽皇帝修行宮，都瘋了似的，聚眾鬧事，連錦衣衛都打呢。」
姬玉落沉吟片刻，說：「這事是主上做的吧。」
戶部出事，她第一個想到的就是沈青鯉，想到沈青鯉在秦威府上偷的那些東西，此事與他脫不了干係，但這麼大的事，幕後之人只可能是謝宿白。
紅霜垂頭，「主上派奴婢護小姐安危，其餘事便不再同奴婢多說了。」
姬玉落沒應聲，不知信了沒信，她支頤看著窗外，忍不住去想謝宿白。
那人生了一副謫仙似的皮囊，說話也溫溫淡淡，他烹茶、彈琴、看書，一舉一動都清雅至極，姬玉落剛認識他的時候，就將他錯當成一個神仙君子。
可謝宿白不是，她見過他眼底的陰鷙洶湧，像是戴著鐐銬的魔鬼，靈魂被囚在地獄深處，張牙舞爪，卻又相當沉寂。