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說話時，有丫鬟走來, 朝她二人點過頭，徑直扣門道：「主君, 陳千戶求見。」
屋內的人似是已經醒了，很快就應了聲。
內室仍舊昏暗, 將夜明珠襯得很亮眼。
那一陣窸窸窣窣的動靜消停, 屋門拉開又闔上後, 姬玉落才翻了個身，又睏倦地擁起被褥。
她摁了幾下眉心，才坐起身來，盯著霍顯適才摞在枕邊的帳本看，逐漸清醒。
如今她與霍顯的關係，實則不該再同床共枕，但他白日不在府上，唯有夜裡才能同她說兩句調查的進展，說著說著就歪在榻上了。
如此幾日後，姬玉落也習慣了。
只是近日倒春寒，天氣愈發冷，不知是不是她的錯覺，總覺得屋裡的炭火越來越少，常常在夜半時便燒完了，被褥也是，一床便罷，還愈發薄。幾次她驚醒時，人都貼在霍顯背上。
驚上加驚。
丫鬟進來伺候梳洗，姬玉落隨手挽了個發，坐在圓桌前對付早膳。
說是對付，實則霍府的丫鬟僕婦都很周到，這些日子早膳都不帶重樣的，且好像也換了個廚子，味道甚佳，她能喝下兩碗粥。
霍顯不在，朝露便可以坐下一同用膳，紅霜倒是不敢，謝宿白訓出來的人總是規矩極重，斷沒有與主子同吃同坐的道理。
她就在旁伺候添茶，看著姬玉落愈發慵懶的臉色，說：「小姐近來與霍顯相處甚為融洽。」
姬玉落「嗯」了聲，將最後一個蟹黃包子分給眼巴巴的朝露，說：「日後在京中，免不得還有許多借勢的時候。」
紅霜道：「可錦衣衛狡詐，霍顯尤甚，他的話未必能全信，與虎謀皮，焉有其利，小姐還是趁早打算才好，時下京中險難重重，咱們不如暫時撤離，來日——」
話未盡，姬玉落驀地扭頭看過來，紅霜當即垂頭，「屬下多嘴了。」
姬玉落沒說什麼，淡淡道：「我有分寸。」
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另一邊，霍顯推開書房的門，籬陽緊跟而上。
籬陽腰間還佩這刀，風塵僕僕，想來是直接從鎮撫司趕來，他臉色難看道：「齊大夫那邊來話了，這風寒來勢洶洶，清河坊一帶得病的人愈發多，且反反覆覆，實在古怪。隻眼下才不過幾日，看症狀還無法斷定結果，可根據經驗，只怕萬一，他讓主子早做準備。」
霍顯沒說話，房裡也沒點燈，他整個人隱匿在暗裡，只能看到鋒利的輪廓，似乎是陷入一種並不愉快的沉思，過了許久才低沉地說：「此事不能聲張，若不是疫病，平白引起恐慌，若是疫病，就更不能泄露風聲了。你帶人去把清河坊一帶圍起來，不許進也不許出，就說緝拿命犯，違者斬！」
籬陽心下一震，忙應下是。
又聽霍顯道：「清河坊魚龍混雜，若真是疫病，恐怕已經傳開了，把人都給我放出去，盯緊了，盯死了！如有病症怪異的，統統以錦衣衛辦案為由丟進詔獄裡，隔開觀察。還有，藥材的事如何了？」
籬陽道：「城裡所有藥鋪搜羅了一番，統共也沒有多少，若真是疫病，那遠遠不夠，於是屬下派人去了臨城，可錦衣衛的人到時，已經有人在暗地裡分次收購藥材了，只是再往下探查，卻又毫無線索。」
話說到這裡，籬陽也能察覺出個中不對，他沉思道：「主子，若真是……是不是有人暗中搞鬼。」
風寒的爆發地在清河坊，那一帶青樓楚館、賭場酒肆林立，來往之人數不勝數，是城內人流最大的地界，不知是不是他多心，實在太巧了。
且此時還有人悄無聲息收購藥材，若非提前察覺，只怕疫病到來的那一刻，要被打得措手不及，重蹈七年前的慘事。
可人為散播疫病，這是什麼喪心病狂之事？！
此事還沒個定論，霍顯沉默不語，
但他抬首間，驀地想起什麼，心下生起一個不好的念頭，若錦衣衛統籌藥材時已有人在暗中收購，兩波人馬相撞，對面藏在暗處的人便知錦衣衛已提前覺察此事。那麼倘若此事為真，根本無需等疫病爆發才能引起恐慌……有時口口相傳，危言聳聽才是最致命的！
霍顯厲聲道：「籬陽，你去——」
南月匆匆推門而入，打斷道：「主子不好了，不知哪裡傳出京中爆發疫病，城內已亂，各大藥鋪都被搶光了！」
果然，事出反常必有妖！霍顯噌地起身，往門外邁出去，「籬陽，辦事了！」
籬陽「欸」了聲，著急忙慌跳出門檻。
前幾日霍顯便命他暗裡布控，將人都調動起來，防的就是個萬一，眼下倒好，真用上了。
霍顯是要進宮報備，才剛行至庭院，迎面便有個內侍模樣的人，手抱拂塵而來。步履匆匆，走近方看出是皇帝身邊的公公，尖銳的嗓音響起來，「誒喲！鎮撫大人，快進宮吧，天都要塌了！」
霍顯覺得此時沒有比疫病消息散開的事還大了，但左右是要進宮，他也不多問，快馬加鞭進宮了。
御書房裡，連趙庸都在。
平素里他不在御前侍奉，一來是他懶得與蠢皇帝周旋，二來也是蠢皇帝不愛他在跟前管制，可他今日不僅在，臉色還尤為難看。
霍顯進到裡頭，「父子」倆對視一眼，像是傳遞某種默契的信號，霍顯就知曉恐怕不是什麼好事，但於趙庸來說糟糕的事，也未必真不是好事。