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顧長晉知曉帶上潘學諒去揚州很冒險，然當他對上潘學諒的目光，拒絕的話卻說不出口。
是以昨日在百戲樓，顧長晉便提出了，由柳元提前帶潘學諒秘密走陸路出京。
柳元是以海防監軍的名頭出發去揚州的，身後有半支御馬監的勇士營跟著，潘學諒跟在柳元身邊，比跟在顧長晉身邊要安全。
柳元走陸路，他便走水路。
顧長晉在腦海里反覆忖度出京的一番安排，覺得沒甚紕漏了，方頷首道：“還望柳公公能將潘貢士平安送到揚州。”
七信掀眸看他。
那潘學諒是階下囚，可這位顧大人從不曾拿他當囚犯看待。難怪老尚書說將這案子交到他手裡，潘學諒方才能有一線生機。
“大人放心，咱家與柳公公定會將潘學諒平安送到揚州。”
七信說著便要離去，然走了沒兩步，他忽又回頭，望著顧長晉認真道：
“那鍾雪雁，是自願自盡的。柳公公派人尋到她時，她本就有了輕生的念頭，我們只是讓她的死變得更有價值。至於許鸝兒，柳公公從不曾讓咱家殺她，是咱家擅做主張，怕許鸝兒壞事這才動的手。”
他沖顧長晉行了個禮，道：“那日傷到了容姑娘，是七信之錯，日後定會同容姑娘負荊請罪。”
顧長晉並未接話，七信也不介意，一甩拂塵便出了屋。
御馬監值房。
柳元聽罷七信的話，不甚在意地笑笑：“顧大人將潘學諒放到我手裡，便已是信任。至少此趟的揚州之行，他知曉我會與他一條心，這便足夠了。”
說話間，外頭一陣響動。
一個內侍小碎步進屋，對柳元道：“柳公公，大掌印那頭派人來了。”
柳元挑眉，斂眸沉思須臾，忽地笑了：“咱家這便去。”
司禮監。
裴順年靠著把太師椅，身後一名小太監正輕柔地給他按著太陽穴，聽底下人說柳元來了，便挑了挑眼皮，沖那小太監揮手。
“都下去罷。”
小太監應聲退下，行至司禮監院子時，沖迎面行來的柳元睇了個眼神。
柳元面上始終噙著淡淡的微笑，一進值房，便“撲通”一聲跪下，對裴順年恭敬喊了聲：“老祖宗。”
裴順年垂著眼看他。
這小子是楊旭最受寵的乾兒子，楊旭愛聽曲，當初去了趟揚州，便帶回個會唱曲的小子，藏在私宅里好幾年。
裴順年不愛聽曲，便沒怎麼關注楊旭這乾兒子。只知這小子先是去了御用監，後來又去了御馬監。
楊旭將柳元送去御馬監是作何用他心知肚明。
他慣來放任幾個乾兒子之間的明爭暗鬥。到底是年歲大了，最怕的，便是那等子吃裡扒外的叛徒，兒子間彼此監督、互相掣肘最是讓他安心。
卻不想，這麼個長相妖嬈、雌雄難辨的伶人會有那等手段。
不僅同貴忠勾搭在一起，還能讓都察院那位總憲親自來司禮監保他的命。
裴順年無法容忍旁人的背叛，貴忠是皇爺抬來打他的臉的，不能動貴忠他忍了，殊料連柳元他也不能動。
做了這麼多年的大掌印，他從不曾這般憋屈過。
裴順年在柳元那張糜麗的臉定了片刻，緩緩捏緊了手上的玉扳指。
“可知咱家因何尋你來?”
“奴才不知，還望老祖宗給奴才提點迷津。”柳元笑吟吟道，眉心一點硃砂痣泛著妖異的艷光。
裴順年慣來不喜長相太過妖艷的人，撇開目光掩下眸底的厭惡，道：“皇爺派你去揚州，除了做監軍，可還有旁的任務?”
揚州乃大胤最富庶的府城之一，當初楊旭在揚州做監軍時斂了不少黃白之物，那些錢財自是泰半都孝敬給他了。
人老了，膽子變得也小。
嘉佑帝派柳元去揚州做監軍，他首先想的便是皇上是不是要同他算舊帳了?
柳元依舊是那張笑臉：“老祖宗放心，皇爺擔心揚州那頭的海寇之患，這才派奴才去的。”
裴順年分不清柳元說的是真話還是假話，心中卻愈發忌憚，正斟酌著該如何敲打一番，忽又聽前頭那妖人道：“老祖宗可知乾爹去歲曾讓奴才給誰唱小曲兒聽?”
裴順年眯了眯眼，“誰?”
“戚家那位左都督。”
裴順年聞言再忍不住心口的怒火了，“啪”一聲拍響旁邊的几案。
蠢貨!
竟敢偷偷同戚衡暗度陳倉，這是打量著他年老眼花好糊弄了!
難怪倒台得這般快，那蠢貨定是以為皇爺身子不好了，這才偷偷向戚家投誠，指望著二皇子登基後能坐穩他底下這大掌印的位置。
到底是不了解皇爺。
皇爺對戚皇后與戚家的態度一直曖昧不明，裴順年到現在都弄不懂皇爺究竟是想留戚家還是不想留。
如今皇爺的身子一日不如一日，再不除戚家，除非二皇子能繼位，否則大皇子一繼位，以戚家的兵力，當初藩王圍京奪帝位的場景定然要重現。
屆時整個大胤又要陷入內亂。
正是因著皇爺遲遲不對戚家動手，楊旭這才以為皇爺是屬意二皇子，迫不及待地便與戚家投誠了。